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    世界变成一片火红, 她凤冠霞帔，踏着隆重的喜乐踏出乾清门，一路出了太和门。

    根据大邧的礼法, 唯有皇后跟新晋登科的状元才有资格从太和正门处行进，皇帝却为她开了特例，列请文武百臣为她送嫁。

    身旁的太监们撑着伞也不奏效，雨水斜袭洇湿半边盖头，开始变得透明，一人身影模糊从金水桥上缓步踱近，袍带翩跹略带湿意，水墨似的融进她眼前。

    “臣吴晟恭迎公主圣驾。”淡泊从容，空谷回响似的嗓音。

    她按耐住心头的紧张，瞧他恭敬折身，降膝打揖。

    绛荻张口，喉头干噎，半天说不出话来，只好把手从宽大的袍袖中伸出，微微抬了下表示免礼。

    见状，他仰颌，长身挺立，瞬间盖过她一头，她接过他递过来的喜绸迈开步子。

    司礼官高唱指令再次鸣鞭奏乐，音符袅袅，全部化作淅淅沥沥的雨声响在耳边。

    花盆底叩在宫道上，声声果脆，溅起雨水，她望着他陌生的背影，黯然神伤，出宫的路走得异常艰难且漫长，好在他很照顾她的步调，时而停下来等她。

    喜绸吃透了雨水，压在手心里沉甸甸的，缓慢承载起两人的力道和分量。

    终于跨出了宫门，平西王备了十二人抬的大轿迎亲，仓促间回身，诚亲王允颀匆匆忙忙地追了出来。

    “jiejie！”他抬臂抹了把泪，“我背您上轿。”

    绛荻忍不住酸了鼻子，还好有盖头遮着，旁人瞧不见，泪珠无声无息地低落，混在雨水中。

    她滑下允颀的肩头，停在轿门口拍了拍他的外臂，低声嘱咐，“替我尽心孝敬阿玛额娘。”

    诚亲王抽着鼻头一步三回头地走了，也带走了她所有的念想。

    一只手闯入她的视线，微微蜷起，一副相邀他姿态，她犹豫了下把手伸了进去，他探近轻轻含握，提她上了轿，是温润暖和的触感。

    泰安公主拜堂成亲一应礼数在新建的公主府内进行，第二日就要启程随夫远赴云南，绛荻忘记了她大婚当日所有的煊赫喜庆，唯独铭记那一晚的洞房花烛。

    皇室迎亲注重的是排场脸面，没有小室小家里的那种人间烟火气，平西王只身进京迎亲，观礼的人员臣工多于亲属，仪式冗长沉闷，声势浩大却空洞。

    喜婆掺她坐在炕沿儿，连轰带赶的带走了她身边的宫女丫鬟，一切归于沉寂。

    没过多久，门外响起脚步声，绛荻警觉地抖了个身，几乎弹跳起来，袖口被她揪得皱皱巴巴。

    他靴头上的四爪龙纹张牙舞爪，慢慢走进她，角度好巧不巧地追着她袖口上缝缀的金线凤凰。

    公主跟驸马之间遵的是君臣之礼，不可逾矩，他站住，谦逊地恭下身，话出口携着淡淡的酒香，“请公主原谅臣礼数不周。”

    绛荻顶着盖头颔首，“做你该做的罢。”

    一旁的喜杆成了摆设，他亲手挑起了她的盖头，动作果断，打得她措手不及，慌乱间抬眼，撞进了他的视线。

    她有些意外地怔了下，坊间传闻平西王样貌凶煞，形态粗陋，然而不然，他注视她，眼锋如墨是力透纸背的尖锐直接，眉鼻匀称，揽着山涧里的高挺清明，可见谣诼纷传，这当中的误差也太大了。

    她低下头错开跟他对视，眼仁里跳动着喜蜡的光火，神情有些落寞，一个居心叵测的藩王，她对他无半分好感，更不知道该与他如何相处。

    他挨着她坐下，屋里一下子变得逼仄，绛荻心擂如鼓，不知他下一步会做出什么样的举动，拜堂成了亲，就是名正言顺的夫妻，床笫之间的那些事，婚前她专门由宫里的嬷嬷们传授过。

    她面红耳臊地听，自动遗忘了一大半，只记得她们反复强调的，公主年岁还小，不能由着驸马爷的性子胡来。

    她偷偷乜眼打量他，肩膀高出她半个额头的大高个儿，她想她要是个爷们儿就好了。

    预想中的步骤如期而至，不过平西王很有礼貌，偏过头请示，“请公主允许臣服侍您安歇。”

    绛荻不动声色往一旁挪了挪，楞眼望着床尾板上的百子千孙图，搬出那句客套话，又一遍道：“做你该做的罢。”

    他单膝着地蹲下身，小心抬起她的脚踝，她触电似的缩回脚，红着脸左顾右盼，“管好你自个儿就行了……”

    平西王仰颌，淡淡笑出声来，“公主贵人多忘事，您不记得臣了。”

    绛荻猛地看向他，“我以前见过你吗？”

    平西王低下头重新捉回她的脚脖子，帮她退去花盆底，整齐摆放在一旁后，起身敛衽为礼，“一年前，公主殿里的西洋钟出了故障，当中需要更换的零件是臣一路从广东护送回京的。”

    这么一说，绛荻想起来了，她殿里那只西洋钟本来就是外邦的舶来品，后来有了毛病，指针懒着不走了，宫里的匠人也拿它没法子，说是解铃还须系铃人，得用人西洋原装的零件更换修补，广东开设的有埠头，来往贸易频繁，自不会缺少这类玩意儿。

    平西王听闻此事，就指派当时还是世子的吴晟携带寻摸来的零件进京承送，名义上是讨好她，实则是打探皇帝的态度，朝廷彻藩的传闻甚嚣尘上，平西王坐拥云南，暗中动作不断，一向被怀疑“恐有逆举”，岂能甘心放弃封地？

    太子恭亲王允颢受皇命在宫中设宴接见了平西王世子，绛荻隔着饭桌粗略地看过他一眼，什么模样儿都没瞧清，也就这么点印象罢了。

    云南兵强将悍，朝廷最为优先的考虑是安抚，她就是那份祭礼。

    绛荻缩回脚，只嗯了声以做回应。他起身吻上她的额头，“平西王尚主，是臣的恳求，并非万岁的降赐。”

    她彻底傻住了，不过脑子还算清醒，她看不出两者有什么本质的区别，她的身份才是牵动他的最大利益，而不是她这个人。

    他吻过她的眉尖，嘴角，欺身将她压在身下，床褥下的花生桂圆一颗颗地爆裂，发出噼里啪啦的碎响。

    绛荻的抗拒换来他进一步的索取，深秋的气节，两人身上俱是微薄的汗意，喜服交织堆叠，凌乱地落在床下。

    他沿着她细润的肩线游走，激得她频频战栗，绛荻头一回被人这么蛮横粗暴地对待，羞恼间奋力地挣开他，张了张嘴，着实无话可说，偏头不去看他袒露的胸口，咬着唇角问：“听说王爷姬妾成群，佳丽三千。”

    她不明白自己为什么要问这个，打小儿她心里就有一个愿景，即便嫁给士贩走卒，只要能够一双人相知相守，公主的身份跟头衔儿有什么要紧，她觉着那个人应该不会是他。

    她如漆的长发天生有些微卷，尊贵的侧颜枕在层层的波浪中，真真儿是一副引人入胜的美态。

    他俯身轻啮她的下唇：“得公主