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    软投降。

    “我知道了，以后聚会回来我就休息。你可以监督我，定时让人看我房间的灯光怎么样？”

    她还特意模仿了绿眼睛好友的模样，恳切无辜盯着三姐看。

    大获成功。

    玛丽不自在清了清嗓子，“你又来这套。”

    克莉丝看向她书边厚厚的一大摞，好奇问：“那是什么？”

    玛丽终于想起了正事，把那一摞邀请函拿过来：“今天找你就是为了这件事，虽然最近我们去的都只是你相熟或者达西引见的宴会，但是也认识了不少人，把邀请函发到这里了，一开始我还觉得没问题，现在积攒多了，我有些拿不定主意了。”

    克莉丝接过，“这么多是肯定要取舍的，我来筛选吧。”

    玛丽又问：“作为回礼，我们是不是也要办一次舞会？”

    克莉丝低忖，摇头：“舞会的意义不太一样，我暂时还没做好打算。”

    玛丽明白她的意思。

    舞蹈是动物界常用的求偶手段，人和人之间当然也是这样。

    这几乎是一种潜规则，也是为什么当初大姐夫到哈福德郡，听说他喜欢跳舞还愿意办舞会，mama就欣喜若狂的原因。

    一个未婚的年轻人特别喜欢跳舞，那么他在感情上就一定是开放等待的，而社交季这样的环境，一位绅士和一个姑娘在众目睽睽下多跳几只舞，那么大家就默认你们对彼此已经有了好感。

    玛丽却觉得，克莉丝以为不办舞会就没事，实在有点天真。

    作为家里唯一的继承人，这个人把什么都往身上扛，所以像是兄长一样可靠，似乎无所不能；大部分时候又的确是比自己小三岁的弟弟，不会照顾自己，对她们也会撒娇，生闷气或者发现有趣的事情后非常孩子气。

    不过打扮起来花的时间也长，这时候比莉迪亚更像是臭美爱俏的小meimei。

    记起当初姨妈家的舞会，就是克莉丝指导了她怎么化妆，现在玛丽细看，发现小弟果然有意修理了眉毛，面庞光洁白皙，连胡子都刮得完全看不出痕迹。

    自从进入社交季，大学生不再和邻居去俱乐部街区，总算记起了自己的本职工作，也把自己变得相当忙碌，白天扎进书房复习，晚上还是会收拾得花枝招展去参加宴会。

    没错，花枝招展。

    发梢好好卷过，仗着俊秀年轻，什么轻快的颜色都敢穿，偏偏穿起来还相得益彰的亮眼，言谈举止似乎是被有意教导过，永远是全场最迷人优雅的那一个，连着她们也会得到主人家的热情对待。

    看着那摞邀请函，玛丽突然有些忧心。

    傻小子上次还坚持要先立业再成家，聚会果然就只顾着和一群绅士打牌聊天，舞伴除了无法推拒的主人家小姐或者长辈介绍的女士，基本上就是她们四个jiejie。

    ……也和当初说的“不必去费心观察谁喜欢自己”一样，完全不知道这些邀请函其实已经在打主意，而他自己又被多少姑娘盯上了。

    面前的人还在想法子：“不过可以用你的名义办几次沙龙，回请和我们年龄相近的年轻人。”

    玛丽顿时失笑，“沙龙都由那些擅长交际周旋的女性主持，我只会看书，说不上什么话，能办什么沙龙。”

    克莉丝理所当然说：“那就办读书沙龙嘛。你们如果有玩得很好的女孩子，也可以请过来，大家一起看书，也可以交交朋友。”

    玛丽听到这句，眼前一亮。

    克莉丝伸完懒腰，拿起邀请函，抬眼看了时间，低头问：“还有别的事吗，没有我就去书房啦？”

    玛丽拉住她的衣摆，纠结了一下，才开口：“我听G……布雷格先生说，最近每次去聚会，你都会捎上他，是因为你知道我们的事情了。”

    克莉丝没接茬，敏锐道：“你的口型不太对，威廉和布雷格都不是这个发音吧。”

    玛丽难得脸红了，“是Gulielmo.”

    Gulielmo，是威廉这个名字的拉丁化。

    想到合伙人也从来不叫玛丽，更不叫班纳特小姐，反而叫着不远不近的玛丽小姐，克莉丝表情一瞬间变得非常一言难尽。

    这两个人看着都挺学术的，没想到私下里对彼此的称呼这么有情|趣。

    大清早被喂了一把狗粮，克莉丝感觉不太好，也没心思逗三姐，坦诚说：“虽然知道的时候很意外，不过好歹是熟人，威廉比宾利还要单纯，我根本就没打算反对。”

    “带他去聚会，一部分出于公司方面的考虑，而且德文郡公爵也需要他出面办点事，当然，他不安也是因为我在为了你们的事情逗他，所以你自己哄去吧。”

    “哦，只要你们俩能多聊点康德，少聊起我，我就更高兴了。”

    “这下我真得走了，早餐时间再叫我。”

    玛丽彻底放下心来，之后的日子，在凯瑟琳的帮助下，她办了一次沙龙。

    然后她就见识到了小弟招蜂引蝶的本事。

    整个院子几乎被敞篷马车塞满了，众多女士小姐携朋引伴，对她们三个人表现出了极大的热忱，各个精心装扮，坐在会客厅里“专心”看书，映衬得屋里比花园还色彩艳丽。

    过了一会，莉迪亚提出要去打板球，好几位已经坐不下去的小姐起身跟上了。

    庭院里传来欢笑声后，有的人心浮气躁张望起来，也有人像是较上了劲，垂头看书。

    有位小姐趁着和玛丽聊天时，终于忍不住问出了大家的心声。

    “班纳特先生今天在家吗？”

    玛丽憋住笑，回答道：“他在楼上书房。”

    一个姑娘眼前一亮，“上次和他跳舞时，”在一众目光里，她得意挺直了身子，“班纳特先生告诉我，他准备今年提前毕业，所以他是在复习啦？”

    在一片七嘴八舌里，玛丽终于意识到，这里都是一群“醉翁之意不在酒”的姑娘。

    她心里尊重克莉丝的选择，便借着今天看的，无意说了一遍那位“法国白月光”。

    玛丽讲起故事并不动人，不过她记忆不错，能把克莉丝给她说的版本原版还原，这种云淡风轻的语气反而引起了极大的效果，在有位贵族小姐掩面落泪抽噎后，又装作不经意让女仆开了葛朗台夫人送来的酒。

    第二次沙龙，人果然少了一些，至少只想相看丈夫或者性子保守女性都见机退散了。

    玛丽也收获了好几位确实是真心看书、见解独到的女性朋友。

    让她哭笑不得的是，有不少女孩子似乎完全没有讨好“未来jiejie”的意思，却每次都会来，只是想看看克莉丝，能碰上她下楼就一定要去搭话，类似“你的演讲我都会去看”，得到真诚道谢后就会激动得不行，还有单纯看几眼都能乐陶陶捂住脸或者心口。

    玛丽实在理解不了