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    清宫了。”

    赵芳敬道：“大臣们也是被激怒了。宁王的所做是有些过分。”

    “哼, ”皇帝不由哼了声，道：“何止是过分，这个畜生……亏朕当初还曾看好他。果然是路遥知马力日久见人心，幸而当时不曾立他为太子，照他现在这个残暴的行径做法，倘若登基必是暴君！”

    赵芳敬道：“皇兄！”

    皇帝情绪又有些激动，忙定了定神，才又说道：“晋王的情形怎么样了，可探听到究竟了吗？我想以晋王的为人，不至于会跟他哥哥同流合污，只怕是不得已的。”

    赵芳敬说道：“虽然还没有消息传回，但臣弟的想法跟皇兄是一样的，曦儿性子端直，在他临行之前，我还几番叮嘱，让他见了宁王一定要收敛脾气，千万不可跟宁王硬碰硬，若见情形不好也可虚与委蛇……看样子他并没有体会我的意思。”

    皇帝苦笑：“曦儿只怕一辈子都不知什么叫虚与委蛇。”

    赵芳敬道：“目下只盼曦儿无事。毕竟宁王如今的做法大干天和，跟以前的性情判若两人，我已经秘密又派了好手前去，不管如何，希望可以顺利把曦儿救出来。”

    光是残杀地方官悬尸示众这一点，已经不像是一名有德亲王所能做出来的了，连身为他的父皇的皇帝，隐隐都觉着惭愧无地。

    皇帝心情沉重，说道：“你的想法是好的，可如果曦儿真的有事，那也是没有法子的，如今当务之急是一定要尽快拦住宁王，将他拿下！朕看兵部的那些人不管用，从今日起，你去调度，不管用什么法子，朕要尽快看到叛贼伏诛！”

    赵芳敬垂头领旨，又道：“臣弟还有一件事。”

    皇帝叹道：“你说罢。趁着朕还清醒。”

    赵芳敬说道：“这话本来臣弟是不想说的，但是……”他顿了顿，终于道：“皇兄的身体如此，有时候又不得清醒，所以臣弟却着，皇兄该考虑一下先立太子之事了。”

    皇帝微震：“你说什么？”

    赵芳敬低着头道：“虽然皇兄信任臣弟，如今多事之秋臣弟也自当尽力而为，但对朝臣乃至天下百姓而言，如今最主要的还是要定下储君，这样的话，对宁王也算是一种震慑，以示皇上绝不会跟他妥协。”

    皇帝目光沉沉地看着他：“那太子的人选……”

    赵芳敬道：“如今臣弟觉着，四皇子尚奕或许可以胜任。虽然尚奕未必比得上曦儿，但……也算是没有法子的办法，总要先稳住人心才好。”

    皇帝喃喃道：“原来是尚奕啊。”

    赵芳敬道：“不知皇兄意下如何？”

    皇帝凝眸看着赵芳敬，半天不言语。

    赵芳敬问道：“莫非皇兄心中另有人选？是……”

    “不，”不等他问出口，皇帝说道：“尚奕似乎也可。让朕再想想吧。”

    赵芳敬答了声“是”，又道：“对了，方才皇兄让我调度兵部，此举只怕又会惹来很多非议。”

    “什么非议！”皇帝皱眉，“这些日子来朕所受的非议还少吗，能平定叛军稳定江山才是最要紧的！管他多少非议又如何！”

    ****

    这宫内的消息历来是最快的，赵芳敬跟皇帝提议立太子的时候，又有小太监跟几个太医伺候在侧，不出两日，消息已经传遍了内宫。

    王贵妃喜不自禁，得意非凡。

    张皇后那边，先前因为赵曦知也给宁王扣押，皇后急怒攻心，竟病倒了。

    翊坤宫上下本不想先把这消息告诉皇后，谁知两个小宫女暗中议论的时候，却又偏给皇后听见。

    张皇后不能置信，起初以为是宫女们自己嚼舌，叫来细问，才知道是乾清宫传出的消息，并无差错。

    皇后惊心之余，又是愤怒，又是绝望，惊急之下，撑着起身，命人快去请赵芳敬前来。

    不料小太监还未去传信，外头先禀报说贵妃到了。

    张皇后脸色一变，咬牙道：“挡住她，本宫不见她。”

    谁知话音未落，就听见王贵妃笑道：“meimei惦记着皇后娘娘的病，所以特来探望，怎么这样拒人于千里之外呢？岂不是辜负了meimei一片心意？”

    说话间，果然见王贵妃艳光四射的走进殿内。

    张皇后瞥见她满脸刺眼的炫耀自得，一口气在胸口徘徊，差点上不来。

    “你……能有什么心意，”如今情形不言自明，张皇后也不再遮掩，冷笑道：“你现在只怕巴不得本宫就病死过去吧。你趁早给本宫离了这儿！”

    贵妃满面诧异，道：“娘娘说的什么话，难道meimei我是落井下石的人吗？而且显示宁王造反，又是晋王帮着他沆瀣一气……我心里也吓得不敢相信，知道娘娘也受不了，所以才来探望，想要让娘娘放宽心……”

    皇后听了这两句，气的喘不过气来：“你、你闭嘴，你哪里知道晋王跟宁王沆瀣一气？别在这里瞎说！”

    贵妃说道：“我隐约听乾清宫里流传出来的，难道皇上不是这样想的吗？”

    张皇后眼前一黑，心已经缩成一团。

    贵妃快意，却体贴地说道：“你们快扶着皇后，给她顺一顺气，看她脸色很不对……唉！原先我觉着宁王是个很有抱负之人，晋王殿下看着也很好，哪成想知人知面不知心呢？唉！要是我的儿子也这样，我想必比娘娘还气的厉害呢！”

    皇后早就知道王贵妃是特意来气自己的，好不容易才镇定下来，她暗中紧紧握拳，冷道：“你敢再说一句，就休怪本宫不客气了。”

    贵妃笑容一僵：“娘娘……”

    皇后逼视着她，说道：“你别忘了本宫还是皇后，要处置你也是理所应当的。你可不要以为本宫不敢！”

    王贵妃对上她通红狠厉的眼神，倒是有些忌惮，便不再放肆，只叹息道：“可真是好心没好报，既然如此，臣妾不说了就是了，那就请娘娘好生养病就是了。”

    她向着皇后挑唇一笑：“咱们走吧。”转身带了宫女太监们离去了。

    等到王贵妃去后，张皇后才气喘吁吁地跌在榻上，半天缓不过来。

    等终于缓和几分后，皇后问道：“如何楚王还没有来？”

    宝莲答应着，又命去催。如此又过一刻钟，才见小太监陪着赵芳敬从外而来。

    皇后正勉强喝了半碗汤药，见赵芳敬行礼，她便直接说道：“本宫听说，十三爷跟皇上提议要立太子吗？”

    赵芳敬道：“是。”

    皇后道：“是谁？”

    “是四殿下尚奕。”

    “好啊，”皇后早就知道答案，听他如此回答，索性笑道：“曦儿生死不知，楚王在这个时候提议立太子，这不是落井下石趁人之危吗？”

    “我并不是针对曦儿，只不过娘娘该知道如今的局势，虽然皇兄器重我，但是我越