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    以上遍地走，五品官吏多如狗的京都，更是上不得台面。沈川渝躲在杜掌珠身后，吓得眼底泪花凝聚：“……我……红玉不过打碎了几坛酒，了不起，赔给你们就是了。”

    “普通的酒自然没什么妨碍，但这是要上供的贡酒！”

    “你胡说，这不过是最普通的浊米酒，轻易就能酿制，怎么就是贡品了？”

    “这就是贡品，是我们怀荒镇的特供，秘法酿制，只是看着像浊米酒罢了。”这人一口咬定。

    沈川渝说不过他们，眼看几人就要上前捉他们，忽听得身后人群里有人过来，缓缓说道：“天子脚下，也敢如此猖狂？谁借了你们这样的狗胆？”

    循声望去，那是个绛紫制裳加身的女官，十五六岁华年，梳着飞天虚云髻，髻上只对称簪着一对白玉梅花簪，手中把着纯金如意，巧夺天工，垂下几绺绿流苏。

    领头的胡汉道：“闲杂事宜，女郎还是不要管了。”

    秋姜道：“京畿重地，朗朗乾坤，怎是闲杂事宜？本官乃当朝侍中，怎能不管？”

    这汉子脸色一变，不阴不阳地哼了声：“欠债还钱，天经地义。这二位小娘子打破了我们上供的酒，难道不该赔偿吗？”

    秋姜笑道：“上供的酒？你所言非虚否？”

    “某从不说假话。”

    秋姜笑容一收，冷冷地望到他脸上：“大胆，竟敢逆君罔上！”

    这人被她说得一愣：“你说什么？”

    秋姜冷笑不止：“陛下登基元年，曾颁布，凡制酒、卖酒、饮酒者，皆斩！你家主子既是塞北镇将，受封于朝廷，难道不知晓吗？”

    这胡汉顿时语塞。

    秋姜抬眼将他从上到下打量了个遍，在他身侧走了两步，手中金如意又转了转，道：“如果我是你家主子，就自己进宫请罪去。陛下宽宏雅量，想必不会追究了。你们这些刁奴若继续在这里喧哗吵闹，恐怕你家主子就更加难做了。”

    “我们走。”几人悻悻退去。

    “多谢使君仗义相救。”劫后余生，两位小娘子躬身对她致谢。

    秋姜道：“举手之劳，不必言谢。蛮夷之流，难以说理，自然不怪二位。但为了避免不必要的麻烦，二位还是早些回府吧。”

    “诺。”二人又是一礼，由婢子搀扶着离去了。

    热闹没了，人流自然也散去，几家欢喜几家愁。几个胡汉初到京都，本着耀武扬威的劲儿显显塞上老爷的威风，不料马失前蹄，一个个都垂着头回了东边街道。岔道不深，倒是宽敞，正中一棵梅花树，落英缤纷，铺了满地残骸。

    几人等候良久，东边方缓缓驰来一辆黑檀木镂空雕壁的豪华轩车，四马驾辕，白玉为基，绛紫色的车帷重叠繁复，用以遮蔽。两排银甲羽蔽的骑兵徐徐勒马，车队停驻，整齐划一，几人正要上前哭诉，为首一个头冠红缨的将军翻身下马，扬手怒斥道：“尔等做下的蠢事，六汗已经知晓了，还不自去领罚！”

    几个胡汉浑身一凛，脸色惨白，连忙跪地叩了几个响头，却连求饶的话都不敢说一声，灰溜溜地退到了后面。

    红缨将军回到车厢外，垂首道：“六汗，奴已查明，那是御前掌事诏命的女侍中，谢氏三娘。年方十五，却是重权在握，不可小视。”

    车厢内缓缓送来熏香。

    一阵撩人的沉默。

    忽有低笑声传来：“倒是有情有趣。”

    到了巳时三刻，天气由晴转阴，晦暗不明，铅云沉沉仿佛即将坠落。这样大的变故只在弹指间，实在叫人纳罕称奇。而午时些微不至，却是缓缓落下一绺绺棉絮般的雪花来，被风一卷，不住在空中翻滚打旋，和着簌簌风声，听来愈加寒冷难耐。

    秋姜让青鸾加了大氅，加快了脚步，终于在午时一刻抵达靖远侯府。郑绍比她更急，一个眼神飞过去，手底下的随官便去叩门了。

    “谢侍中，耽搁了这么些时候，若是陛下问起来……”

    “郑中书放心，若是陛下问罪，鄙人自当一力承当。”

    郑绍被她抢白了话，顿时有些讪讪的。

    靖远侯得知陛下诏命到了，饭用了一半就带了一家老小赶出来，跪地接旨，几呼万岁。秋姜也似模似样地读完了，将明黄丝绸帛书奉与杜霍，道：“君侯请起。”

    杜霍才带着一家老小站了起来。

    杜掌珠这才抬头看她，诧异道：“你不是方才那位搭救我与三娘的女郎吗？”

    “休得无礼。”杜霍回头瞪她，忙转身向秋姜请罪。

    “君侯不必多礼，二娘子天真烂漫，人品出众。”

    杜霍不敢怠慢，又请二位进府歇息，秋姜却婉拒了：“还得回去复命，不打搅了，君侯随意。”说罢与郑绍一同上了轩车，驾马离去。

    自那以后，秋姜倒是与杜沈二位千金有了两分交情。由于靖远侯与谏议大夫交情好，府邸也近，后宅毗邻，杜沈二位千金常腻在一起玩闹，秋姜休沐出宫时，偶尔路过也会去看看她们。之后几日天气又毫无预兆地陡然转冷，她又换上了厚厚的冬衣。这日休沐，青鸾得知她又要出宫，不但给她套上了两层内衫和一条夹袄，还给她加了身羽缎加绒大衣。秋姜实在忍无可忍，趁她不备，换了轻装就和孙桃锦书溜出宫门。

    到了靖远侯府，杜沈两位小娘子见了她这身装束都吓了一跳，齐齐过来道：“三娘怎么如此穿着？”

    锦衣华服，纶巾折扇，典型的富贵郎君打扮。娘子虽也可纶巾，但那是百年前魏晋时候的流行头饰了，如今鲜少有人这般穿着，且需配圆领内衫和对襟束腰间色裙，不若她这样全身阿郎装。而且，谢三娘的神情举止很是潇洒，眉眼面容似乎刻意修饰过，倒是有些雌雄莫辩呢。

    “你们不想与我出去吗？”秋姜摇着折扇蛊惑道。

    二人对视一眼齐齐点头。

    秋姜道：“这还不简单？”凑身过去，耳语数句。二人先是迟疑，后是动摇，最终抵不过诱惑回房换衣去了。

    出来时，夕阳都落了，三人带着丫鬟扮作的小僮直奔内坊的飞云坊。京都夜间有卫尉下辖的相关羽卫诸官宿卫，到了时刻坊门就要关闭，内坊倒是不怎么盘查。但是这样，就得通宵留宿内坊了，所以秋姜早就在房内定了邸舍间房。