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    左各地兴修水利, 劝课农桑, 司农部开支浩繁，钱都先由着他们花，另有西北军饷这处大头。再者, 大司马行新政, 轻徭薄赋，只见出不见入, 便是一家如此尚要途穷，何况一国？是以这俸禄一拖再拖, 如今是不能再拖下去了, 群臣们已颇有微词。”

    中枢发不出俸禄, 上一回可追溯至宗皇帝年间，因南越同国朝交恶，宗皇帝遣十万南征大军，本以为南越小小蛮邦，平定其乱乃手到擒来，不想南越气候湿热，瘴气丛生，国朝大军至此水土不服，军士受挫，战期自然拉得长，北有胡虏，南有蛮夷，北强南劲，帝国两面受掣，宗皇帝乃一代雄主，布告天下，于南越国定要打服还朝，以致于宫廷内外，节省开支，百官俸禄，暂停不放，倾举国之力灭南越叛乱，虽迁延成功，然消耗国朝几十载积累，致国困民乏也是事实。

    这一回薪俸既已拖欠日久，百官定翘首祈盼，不过中枢薪俸，世家大族自无须挂怀，家中良田无数，庄园满物，只那九品中居下下品的，不乏家境贫寒者，那俸米俸钱便显得格外紧要，无此难能应付日常所需，石启深谙此点，不禁兀自思虑，默默进得门来，见成去非正端坐案前，以手抚额，似在沉思，石启又是一阵暗叹，饶是大司马这样的豪门王孙，也要被最为士族持雅癖不屑一提的阿堵物困住手脚。

    此事既发生在大司马掌实权施新政之时，舆情自然也不能放过大司马，正大有文章可做，石启忽念及此点，慨叹果真如李祜方才所言，棘手异常。

    “你不是来禀事的么？发什么呆？”成去非抬首见石启进门后一言不发，只在走神，不由叩了两下案几。石启忙上前两步应话，其间瞟得大司马神情倒平静与寻常无异，忍不住且要替他当下如蹈水火的处境一愁。

    自东堂事了，庙堂忧患似平未平，西北边关风烟虽靖不靖，成去非如何不愁，同度支李祜商议半日，李祜将所有账目盘缠清算呈给他看，也仍是挤不出这笔开资颇巨的薪俸数目，眼见水尽山穷，情势急迫，李祜也如热锅蝼蚁，先同度支部诸位曹郎议上一通，拿不出主意来，只好来公府寻大司马，因今日属官们多外出公干，一时集不齐人议事，他两人一时半刻定不下具体章程，李祜遂先回了台阁。

    听石启将丹阳的事详细回禀了，成去非伸手不住摩挲着额头，更像是自语：“如今盘查出的户口记在临时籍簿上，要及时录入黄籍，这批人重新编户课税，最快也得到凤凰八年秋税后能让府库得益。”

    大司马所思为何，石启已听出方向，凤凰七年下令土断，原荫客制改动颇大，宗族以外所荫僮客佃客废免税役这一条，既无此等优渥待遇，新检括出的人口也便很难再去世家大族门下寻求庇护。后又出具占山令，不以士庶分，废近万士族复除之权，如此层层加码，倘真能令出如山，贯彻始终，而不止步视为具文，国家三五载就可见起色，十载八载实现中兴未尝可知，是时大司马正值壮年，将来缔造盛世仿佛也指日可待，石启虽一阵感奋，却无奈当下远水解不了近渴，脑中澎湃蓝图顷刻间又凋零如斯。

    “大司马，方才在府前，下官见到李郎，听闻了薪俸的事情，”石启不知如何回应，只得挑起这个话头，“可恨一时两时，土断不能收立竿见影之效，不能为大司马分忧。”

    “这不是你的分内事，”成去非一笑，“我知道你在担忧什么，这事如解决不了，正落了人诋毁新政的口实，届时弹劾我的折子倒在其次，阻碍新政才是大事。”他缓缓起身，往外踱来，正对着一轮血色残阳，堪堪灼杀人眼，成去非默默立了半晌，回首对陪伴有时的石启吩咐道：“做好的你分内事即可，先回罢。”

    本应声离去的石启，在刚出了大门之际，记起一事，尚未请示，忙又折回，再度入院时，却见成去非仍负手立于树下，遂上前道：“下官忽略了一事，丹阳丞韦邕私匿几千户人口，下官三番五次提醒，他却置之不理，大司马看这件事……”

    成去非扭头看他：“怎么不说了？为何韦邕的事要单单来请教我？为的是他姓韦？”他也不等石启应对，决然道，“山阴傅喜的事勿要重演。”

    “下官明白了。”石启心下一松，这方疾步出了司马府。

    十三日朝会，果如成去非所想，欲欲跃试的御史无论是出于己愿，还是出于背后之人相授——这样的相授似已远非具体哪一位私人所为，大司马不觉已背叛他自己的出身，这样的背叛且还要再久再深。最关键者，熙熙攘攘俗世之中，在大司马撬动世家大族之利时，寒庶者也未见其利，担君之忧，忠君之事，大司马却断百官的“食君之禄”，世间焉有这样的道理？是故他们皆欲一跃而上，先行试探这位年轻权臣底线何在，对策安在，众口铄金，积毁销骨，满朝束带者，无一不将目光聚集于大司马一身。

    抗议者所发先声，含沙射影也罢，指桑骂槐也罢，绝不肯出拳落空。

    “今上，臣要弹劾司农部，凤凰七年，司农部肆意铺张，无处不开渠，无处不修塘，耗费巨大，臣在想，所建各处工程，是否真正可功在当代，惠及百代？又是否真正为黎庶所需，还只是有人巧立名目，沽名钓誉？”

    死声活气的言辞让本不善与人争锋的大司农史青略作思想，不得不出面反驳：“御史倘是存疑，一可去司农部都水台查底，图纸俱在，每一处皆我同属官因地制宜所绘；二可去度支部查账，每一笔开支记得清清楚楚，某绝不敢也不会随意浪费府库毫厘；三可去实地查勘，问一问百姓便知开渠修塘是否必要。”

    井井有条的措辞驳无可驳，抗议者悻悻然，一者既偃旗息鼓，一者便要重整旗鼓，依旧将西北说烂的话头拾起，也依然是旧调重弹，云西北边荒，中枢给养者，黎庶给养者，不过伤民害财。如此言论，天子自然听得一清二楚，所攻讦，所诋毁，终只在大司马所控度支事务，空空如也的府库，是被大司马一人所掏空，空空如也的府库，必须有一人来负责，除却大司马，无人可负责。

    一时间东堂之上，你来我往，乌烟瘴气。天子不置可否，由着群臣吵闹，年轻的大司马也不置可否，在众人尽兴散朝过后，径自而去，未与任何人结伴。

    直到翌日成去非主持公府集议，众人主意纷呈，口舌激烈处不亚于朝堂一幕。或云从邻近州郡借调，尤其上游荆州，向来往中枢府库上交赋税不力，当地税收基本全落荆州刺史府，说到底，帝国倚重还在江左。或云将前不久发往西北军饷追回，边关境况尚稳，军饷迁延也不是没有先例。杂七杂八议了半日，度支李祜听着却未出先前在台阁所言范畴