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顶八抬大轿，前有人鸣锣开道。张慕松了口气，比计划中的还要慢。他落下小巷，在一间药堂的门外站定，绞着手臂，背倚店门靠着，低下头。药堂内一名老妪拄着拐杖出门，朝街上泼掉手里残羹，张慕哑着嗓子道：“这么慢。”老妪颤巍巍道：“这林州尉在路上，跟随于刺史的轿子后，方才还被刺史请上轿去，二人在东西大街的桥上密谈了有一刻钟，才回身上轿。”说毕端着空碗，拄着拐杖回身进店。张慕微微眯起眼。开道锣声渐近，行人让路，与情报描述的完全一致，二十名兵士，六名家丁。张慕缓缓抬起头，深邃的瞳中映出灯市璀璨，行人往来，对街酒肆，玉店，面馆二楼，门口都有人起身，或是店小二，或是乞丐，或是乔装改扮的老翁。张慕一手虚按身前平掠而过，对街近十人得到暗号，各自探手到腰囊内取兵器。“上。”张慕低低道，那声只有他自己能听见，继而如离弦之箭，疾射出去！那一刻街市陷入空前的混乱，灯索断裂，花灯四飞，落地时火焰燃起，东街民众仓皇奔逃，惊声大喊！张慕跃起后第一次落地，恰恰躬在州尉轿前，反手一撩无名刀，掀得大轿飞起，在空中翻滚朝后落去，紧接着张慕再次跃起！“有——刺——客——”叫喊声这时才响彻夜空。人与轿都飞了出去，眨眼刹那，张慕身在半空，抽刀横劈！轿子发出巨响，被一刀砍为两半，轿内一把兵器挥出，架住无名刀。林州尉勃然怒吼道：“鼠辈尔敢——”话未完，林犀撞上张慕凌厉刀气，声音霎时被掐住，继而口喷鲜血，朝后直摔而去！张慕一语不发，第二次潇洒落地，如影随形地一跃，飞射向身在半空的林州尉，这次刀势改为直砍，雷霆万钧的一式下去，登时就要把林犀砍成两半！然而说时迟那时快，林犀挥手一洒，一包白色粉末粉碎，石灰粉蒙上了张慕双眼。张慕闷哼一声，刀式去势不阻，然而却终究慢得半拍，眼前一片漆黑，再挥刀时已传来女子的尖叫。张慕双眼涩痛，目不能视，耳中声音嘈杂，终于勉强辨出错乱脚步，举足欲追，却一步停下。“鹰主！”耳畔有人焦急道：“跑远了，追不上了！”张慕只得收刀于背，被人架着带进药堂中。马上有人去取了豆油，让张慕躺下，为他清洗双眼。同时间，孙府。桌上珍馐佳肴流水价般地端上来，方青余站着为李庆成布菜。李庆成只吃了一点，笑吟吟地与孙岩再碰杯，道：“孙兄请。”方青余漫不经心道：“孙兄锦绣前程无量。”孙岩苦笑：“都是托庇于殿下，只不知殿下他日顺利回京后，有何打算？”李庆成想了想，知道该摊牌了，孙岩终究还是不愿先一步表态，现在李庆成的承诺，关系到他将采取怎样的应对方式。李庆成沉吟良久，看着孙岩：“孙兄，我这些日子仔细斟酌过，事不宜迟了，年后‘借’我白银二十万两，生铁二十万斤，我这便让唐鸿开始招兵买马。待得一切齐备，你随我一起进京……”孙岩冷不防一惊，只听李庆成莞尔道：“只需你一日在朝廷，我便免去孙家在西川的分文税赋，如何？”孙岩还来不及细想，李庆成又淡淡道：“但话说在前头，能否将你妹子救出来，我作不得保，然君无戏言，若侥幸得保万全，我定会给她指个好人家。”背后脚步声响。孙岩哂道：“不满殿下说，银铁这数……”李庆成随口道：“我观西川历年物产富饶，想必不在孙兄话下。”孙岩沉吟不语，未料李庆成竟敢这般狮子大开口，当初张慕来信时写的不过也就是铁万斤，银万两，李庆成居然随口就翻了二十倍，虽言明是“借”，但这么一下借去，败则血本无归，再追不到了，胜则成了天子，还有谁敢去催他还钱？孙岩笑道：“殿下言重了，今年骤遇了战乱，族老们各有打算，不如稍后臣将他们唤来……”李庆成眼中充满戏谑之意：“孙岩，俗话说‘漫天开价，落地还钱’，你大可还个价，你还完了价，再到我还价，待我还价之时，不定还得再略微抬点，万一我心血来潮再翻一番，到时候你可别心疼。”孙岩大笑道：“殿下折煞臣了，哪有与殿下还价的道理。臣这就去为殿下安排！”孙诚见孙岩大笑，忙从园侧走来，在他耳边说了句话。孙岩朝李庆成道：“汀州孙刺史也来了，不知殿下是……”李庆成不置可否：“你先去待客，回来接着说。”孙岩便起身，拱手道：“如此告罪了。”再抬眼看张慕时，发现他双目通红，只以为张慕睹物思情，忍不住抬手拍了拍他的肩。孙岩一走，张慕马上坐下，沉声道：“我失手了。”席间三人静，方青余的筷子停在半空。李庆成马上笑不出来了。“你也有失手的时候？”唐鸿压低了声音道。李庆成刹那背脊透凉，喃喃道：“失算，是我失算了。”张慕堪堪忍着抽自己耳光的念头：“你罚我罢。”李庆成道：“你眼睛怎么了？我看看？”张慕两眼通红：“被洒了沙粉，以豆油洗的，我把他打成重伤，而后被他逃了，别管我，接下来如何？”李庆成握着张慕下巴，对着灯光检视他双眼，松开手道：“他逃回府里了？”张慕：“有人去追了，他逃向城南。”李庆成静了短短片刻，而后果断道：“这里不用再隐瞒下去了，你带上鹰去追。唐鸿按原计划办事，去州尉府，就说他死了，都别慌张。现在得争分夺秒了……快去！我们拖住孙岩！”唐鸿与张慕同时起身，离开灯园。时间恰好，孙岩引着一官员前来，朝李庆成笑道：“这位是汀州刺史，孙大人。”李庆成心念电转，思绪一团乱麻，计划骤出变数，先前算天算地，百密一疏，却算不到张慕竟也有失手的时候，这下该怎么办才好？州尉副将不见尸体，是否愿意归降？方青余拱手笑道：“孙大人好。”继而轻轻碰了碰李庆成的肩膀。李庆成马上回过神，让道：“孙大人请坐。”李庆成那模样心不在焉，甚是失态，孙岩却以为李庆成只是骤然碰上了孙刺史，不知如何应答，心里不禁好笑，便也坐下，朝刺史介绍道：“这位是晚辈家从京师远道而来的贵客，李公子。”刺史看了一