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    经实战之人可以胜任，只得暂且换上先帝在时的旧将，待日后时机成熟，再另做打算。

两桩谋杀新任禁卫军统领的案件被朝廷压下来了，民间却对此议论纷纷，甚至流传出一种说法，道二位统领之死，是皇帝为了打压旧臣，不问众卿意见便急切地更换统领，使得新统领成为众矢之的才造成的。

这种话传到皇帝那儿可不得了，万一追究下来，他们这些地方官员必然首当其冲。为了自保，他们将流言强行压制，不准百姓胡言乱语。

可百姓们心里头跟明镜儿似的，越是不让他们说，越是心里有鬼，便更加证明流言绝非空xue来风。明面上缄口不言，私底下照样作饭后谈资，且愈传愈夸张，人云亦云，以假乱真。

那些新上任的统领们不是聋子，自然对流言或多或少有所耳闻，面上不信，可实际上心里究竟信没信，谁也不晓得。

但毕竟好不容易得了机会，坐上统领之位，还没干出一番事业，怎可因区区不实谣言便动摇？于是谁也没有表态，依旧恪尽职守，未起什么风浪。

此后过去一段时日，就在此事几乎被抛于脑后时，西军左统领孟子晋之死，如落入湖中之石，再次激起千层波澜。

与前两人不同，这位孟将军是出了名的武功高强，当年皇帝亲点的武状元，禁卫军中他称第二，无人敢称第一。

孟子晋于半夜时分遇袭。

年轻体壮的他并未让来者轻易得手，经一场难缠恶斗才被出手速度略胜一筹的对方按倒在地。被发现时，他的胸口竖着一把匕首，剩了一口气，颤着手竭力指了个方向，便气绝了。

孟子晋的部下立即率人去追。

凶手似也受了伤，窗口处落了几滴血，且能把将军重伤至此，他的伤势绝不会太轻。本以为他走不远，部下奋力追击，岂料竟一无所获。不甘心就此放弃，亦等不及皇帝发搜查令，他们连夜回头逐户强闯而入，除了北军统领楚长歌之府不敢招惹外，其余均搜了遍，仍是失望而归。

翌日孟子晋身死的消息一出，众人皆惊，随后便联想到之前的两个案件。一时人心惶惶，幸存的将领更是惴惴不安，不知何时轮到自己。

三位新将没了两位，期望之事落空，皇帝痛心不已。

痛心过后，面对急需新统领的军队，他却不愿召旧臣。

此时朝廷蜚语四起，他若再用旧将，岂不正好说明自己心虚？再说，若用了旧将，几位统领里仅有一位是他新提上来的，与先帝在时有何不同？只怕将来要变动会更加困难，倒不如直接提拔下边的年轻将士。

于是他令孟子晋手下的副将郑元领了职，又以封赏来安了其他统领的心。

禁卫军是皇室直属军队，是他坐稳皇位的重要依仗。接二连三的事发生在军中统领身上，他第一个怀疑的，便是韩王。

然而韩王自燕山回京后便被打入天牢，没日没夜受尽折磨。外边的把守严密得如铁桶一般，也不许任何人进去探望。他上一回去牢房看，那人骨瘦如柴，面如死灰，全身上下无一处完好，俨然一副等死的模样，莫说出去行凶了，还有几日活头都说不准。

这头安了心，真凶却无从得知。

他从未觉得自己当皇帝当得如此窝囊，连何人在对付他都不清楚，差人深查的同时，派遣近卫去暗中保护幸存的统领，力图将其抓获。

结果……又死了两个！

一个是南军的右统领李培，一个是东军的右统领朱平启。

恰恰是……三位幸存统领中的两个。

这叫他如何，如何不气急攻心？

“徐福，传朕口谕，令楚长歌加快赶回京城，最迟一个月，不得有误。”皇帝捂着胸口，声音沙哑，眼底充斥着愤怒与……不甘。

徐公公应“是”，又问两位大人的事如何处理。

“先照规矩办，其余的，容后再议。”

春末的日头渐盛，连续几日的阴雨没了影儿，墨白一身官服齐整，步伐不急不缓，却在太医院前殿遇见了正往外走的袁桐。

“袁桐？今日不是轮到你值守御药房？”墨白有些诧异，留意到他手里拿着的医卷，问道。

“周阳他们两人昨天偷懒，被严医官抓包了，罚他们再值守一日，便把我空出来了。”袁桐挠挠头，笑得有几分腼腆，“我闲着无事，便在那儿看看医卷，打算待您来了，再听您吩咐。”

墨白想到两个少年目中无人的嚣张嘴脸，轻哼一声，也懒得过去看了，便让袁桐照方子给他执一副药来。

偶尔会觉得袁桐与当年初入太医院的自己，甚是相像。

不喜与人相争，刻意忽略别人的恶意，被人捉弄亦鲜少吭声，能忍便忍，实在忍无可忍才告知曾太医，请他出面解决。

后来春猎救治小侯爷有功，又因着成功解了黑曼蛇毒而名声大震，不但获得不少赏赐，还连升两级，当上首太医。

原以为如此，得到众人的肯定与赞誉，曾经如芒在背的目光会随之消失，冷嘲热讽也会因他证明了自己的实力而慢慢地不再有。

然而，他发觉，一切都只是他的一厢情愿罢了。

脾气温和，不端架子，那些人却当他懦弱好欺负。

平日里礼数做不周全便罢，在他手下干活的，竟故意拖泥带水，连累他收拾烂摊子，还在上级那儿挨了批。

每年太医院招收一定数目的医士，品级比他低的医官们不好直接对他行无礼之举，便指使医士来羞辱他带的医士，把活儿都推给他一人来做。那个医士胆小怕事，不敢揭发，最后若非他无意发现有人饿晕在御药房，恐怕小医士连考核都无法参加。

此后，他明白了。

在这皇宫里头，没有一处地方是真正和平的。无论你本事有多大，为人有多良善，总还是会有人嫉恨你。如果不争取，如果不懂得运用手中的权势保护自己，便只有等死的下场。

曾太医笑说他成熟了不少，也变了不少。

他没有否认。

从前是有人在身边护他周全，纵使无所顾虑，亦可安然无恙。

而今他独自一人面对风雨，如何还能似过去那般，单纯天真？

“墨大人，药我都包好了，要与您一同去侯府吗？”

少年的声音将墨白的思绪唤回，眸色一动，转瞬便神色如常，伸手接过药包，站起身道：“辛苦了。考核将至，你便留在这里看看书，不必跟我出去了。”

袁桐自然心喜，待墨白走后，捧起医卷埋头苦读。

到了侯府，永定侯夫妇有事不在，依旧是管家莫叔迎他入内。

墨白先往膳房去使人煎药，煎好后才往小侯爷的院子去，还未入门便听一声孩子的怒喝：“我不要吃这个！”

接着便是碗碟被扫