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    。唯独……”

青袍男子眼睛盯在笔记上，点了点头，接口道：“唯独北军的楚长歌，与另三军统领来往不甚密切，至今没探清他的态度。”说罢抬眼朝墨蓝衣衫的男子抬了抬下巴，“阿齐，你在他手下混了几年，怎么，有探到什么吗？”

秦齐往后一仰，抱臂靠在墙上，摇摇头：“他虽对我们几位副将十分信任，但一向为人谨慎，什么话当讲，什么话不当讲，分寸把握得极好。这么久以来，我从未听他议论过皇上或朝堂政事。”

“嘴这么紧？不过皇帝似乎挺看重他，这厮指不定要扒着皇帝的大腿不放呢。”青袍男子不屑道。

灰袍男子一个眼刀斜飞过去，沉声道：“青枭，楚将军乃久经沙场的铁血男儿，边关战事全赖他才屡屡大捷，你莫要随意评头论足。日后若想成事，边关首先要稳住，你以为能缺了他？”

青袍男子还欲再辨，一直立于窗前背对三人的韩王转过身来，沉寂的眼神微微一动，落在他身上，他立刻便闭了嘴。

“楚长歌此人，确有几分意思，待时机一到，本王自去会会他。”

“王爷亲自去？”秦齐站直了身子，“将军的身手了得……”

“本王曾与他交手，心里有数。”韩王面色清冷，眼底隐有暗光，淡声道，“此事你三人不容插手。”

“是。”三人异口同声。

韩王踱至书案后，修长的食指轻点案面，灰袍男子立时会意，从怀中掏出地图摊在上面。

“南江城近来有何动静？”他注视大南版图以南的沿海之城，问道。

旁边传来快速翻书的声响，手一顿，随即青枭便开始报告：“无甚动静。萧祁那家伙生性温和，优柔寡断，说是跟去监察水利工程，这都半年了，除了坐着看看戏，还能有何作为？”

萧祁是皇帝嫡长子，此行目的正是皇帝欲予他机会立功绩，回来封了太子之位，能服众心。

“主管官员是何人。”韩王依旧盯着那处，似是思索。

三人互相对视，懂了——王爷这是要对付人了。

“主管官员……哦，是工部尚书舒清，这位还是小皇子的外祖父，年纪不小，长途跋涉前往南江城，也是够拼命的。”

乌璟嗤笑一声，神情厌恶：“这种工程，油水可不少，能驱使老骨头动身，怕是肥差一份。”

秦齐听他们说着，倒是想起去年的一宗疑点重重却不了了之的贪污案，不由猜测：“舒清此人贪得无厌，若要对他下手，或许可借此收集证据，揭发他的罪行。”

“加上舒皇后也不是个得宠的，要让皇帝知道了，以他的疑心劲儿，绝对将舒家掀个底朝天。”青枭幸灾乐祸，喜形于色，“妙计，实在是妙计。”

韩王见他们已然想到了大概，未再多言，薄唇微动，轻巧地道出重点：“若有人对舒清恶行知情不报，有意包庇，你们以为，皇帝会如何？”

用舒清拖垮一个舒家，至多只是令萧祁少了一个后盾力量，只要皇帝有心栽培，再扶植一个家族作为他的支持，并不是难事。所以，何不一石二鸟，将罪证交到萧祁手里，由他决定是否揭发。

若他不揭发，那么他们自有人去举报其包庇之事。若他决定揭发自己的外祖父……不，以他软弱怕事的性格，绝对无法做出此等大义灭亲之事。

即便当真估计有误，对他们而言也没有损害，只不过路得走得长些罢了。

三人一点就通，韩王不再废话，正襟危坐，言简意赅：“乌璟明日出发往南江城着手调查，青枭留京收集其他证据，秦齐暂且按兵不动。”

“属下领命。”三人正色道。

韩王沉默不语，闭目沉思，几人便自行退下了。

他意在大位，然不能贸然谋反篡位，失了民心，故仅凭控制禁卫军并不足够。他还需要能继承皇位的身份，且须志在必得，最好的办法自然是除掉皇帝的儿子们。

当今圣上子嗣不多，除却嫡长子萧祁外，仅有贤妃所出的皇二子萧靖和淑妃所出的皇三子萧筠，一个刚学会走路，一个尚在襁褓，难当大任。

值得一提的是，贤妃贺氏是当朝右相贺君山的嫡女，而因着官位不及他的舒清竟让闺女压了自家女儿一头，贺君山向来不喜舒清。

若将这一点加以利用……

韩王猛地睁开眼，嘴角抽了抽，面无表情，眼底一片冰寒。

楚府。

“哥哥！你终于回来了，李叔快让膳房上菜，我要饿死了。”

刚出现在前院门口便被守株待兔的楚书灵给截住了，拉着他胳膊往里头走，猴急的表情与那身清雅娴静的浅粉裙装毫不相称。

楚长歌无奈任她拽着走，余光里一方白色袖角略过，待他转头望去，却空无人影。

是墨白？

说起来，他总觉得墨白在躲他。

自他回来已有数日，每日除了上朝，便是在书房里处理事务，在府上的时间占了大半日，竟是一次都不曾见过墨白。

看来那夜自己料想的没错……他是无法原谅自己，才避而不见的。

思前想后，楚长歌记起不久后的一个日子，决定借着这个时机，与墨白好好谈谈。

然而接下来的日子，楚长歌却是繁忙非常。

今日下朝后又被皇帝单独留下，召去御书房商讨要事，他心知皇帝欲问何事，若非于礼不合，他几乎想丢下一句“没有消息”便扭头走人。

可惜不能。

即便再不耐烦，那人终究是高高在上的皇帝，只要他有所求，作为臣子，便必须有所应。

走入御书房，一眼便瞧见皇帝面前摊着本奏折，手里握着的笔仿佛已定住许久，笔尖的墨迹都微微发干了。

“参见皇上。”

楚长歌刚要跪下，皇帝已然回神免了他的礼，扬声道：“赐座。”

下人们进出利落，摆好椅子与侧边的高脚小茶桌后，甚至还奉上了茶。

待他落座后，皇帝再也沉不住气，如例行公事般，问起最近日日重复的问题：“爱卿，事情查到了吗？”

“微臣无能，暂时还未有消息。”楚长歌的回答亦是如前几日一样，毫无变化。

“混账！”一连数日没有半点儿结果，皇帝心里来气，一甩袖将手边的奏折扫落在地，还不解气地一掌狠拍在案上，“当真是混账！”

“皇上恕罪。”楚长歌立刻离座下跪，他知皇帝气不在他，不过是凑巧当了回泄愤的对象。

回京第二日，他进宫面见皇上，皇上便与他说了禁卫军几位统领死于非命之事，勒令他即刻展开调查，揪出幕后黑手。

说实话，几位统领是在他离京后才上任的，有几面之缘，交情却谈不上，几乎连对方是怎样的人都不甚了解，颇有种无从下手的