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    太后下令，便即刻躬身领命然后朝着漪乔走过来。

    漪乔不明白周太后为何会突然发这么大的脾气。她紧紧地攥着笼在衣袖里的拳头，咬紧牙关望着那宫女一点点逼近自己。

    “得罪了，太子妃娘娘。”那宫女面无表情地看了她一眼，随后撸起袖子，抬手就招呼了过来。

    漪乔放在身侧的拳头攥得更紧了几分，指甲深深地陷入柔软的掌心，带来丝丝的疼痛感。

    随着“啪、啪。啪”三声脆响落下，那宫女才在周太后的示意下退了回去。

    漪乔绷紧全身的神经，生生地受了三个掌掴。那个执行掌嘴的宫女一看即知是宫里的老人儿，以前这种事情也应该干过不少。她那手劲儿大得很，这三个耳光打下去，便立时留下了一片鲜红刺目的掌印。漪乔此刻只觉得面上火辣辣地疼，头脑昏昏沉沉的还伴着一阵阵的耳鸣。

    不过听太后的意思，似乎是要给她一个下马威。所谓好汉不吃眼前亏，她这时候一定要冷静，一定要忍，不然还不知道有怎样的苦头在后面等着。

    周太后看她垂着首默不作声，一副很顺服的样子，才曼声道：“你如今还不是皇后呢，就似乎已经不怎么把哀家放在眼里了，方才照你那意思，哀家是老糊涂了还是怎的？休要一副有恃无恐的样子，莫说你眼下只是太子妃，就算是将来成为一国之母，你也一样要敬着哀家！樘儿宠你又如何？说到底哀家都是他的长辈，他迟早都是社稷之主，肩上担着的是我大明的江山，你可不要太高看自己了。”

    “太后所言甚是。”漪乔忍着痛没有去触碰已然红肿起来的脸颊，垂眸答道。

    “好了，有什么要说的就快些说吧，”周太后转了转自己拇指上的玉扳指，“免得你心里埋怨哀家武断。”

    “是，”漪乔又行了一礼，才以一种尽可能平和恭顺的语调开口道，“这件事情上，漪乔确实是冤枉的。漪乔也承认，方才确实有出言不逊的地方，太后责罚的是。不过关于此，漪乔的确有些话要说。”

    周太后不动声色地觑着她，等着她接下来的说辞。

    “太后也应当知道，这宫中有很多不利于殿下的势力，他们时刻都想监视着殿下的一举一动，而东宫妃这一位子显然是非常合适的一个掩饰，故此可以毫不怀疑地说一句，宫中有不少盯着漪乔这个位置的人。漪乔不知向太后进谗言的人是谁，但那个人一定动机不纯。漪乔相信，如今应该正有不少人在等着看漪乔的笑话，”她顿了顿，才接着言道，“太后圣明，漪乔虽然不敢说自己读过多少书，但基本的礼数还是知道恪守的，又怎会做出那等有辱门风的事情？更何况，若真的是这样的话，当初的初选漪乔都无法入围。至于背叛之说，恕漪乔直言，就更加无从谈起了。”

    “果然是能言善辩啊，”周太后往锦垫上靠了靠，侧头看着她，“你的意思是，那个来向哀家告密的人想借诬陷你将你拉下位，然后再设法安排自己的人上位，从而对樘儿不利？”

    漪乔低了低头道：“太后英明。”

    “那你呢？你就不会对樘儿不利了？”

    漪乔的心猛地一提，隐隐意识到了太后接下来要说什么。

    “你可知方才那背叛之说是怎么来的？那巴图蒙克可是蒙古小王子，是一直与我大明为敌的对头，你和他的关系这么撇不清，哀家怎知你是不是他派来的细作？”

    漪乔不由倒抽了一口凉气：果然不出她所料。刚刚是名节问题，现在又加上了通敌叛国的嫌疑，这帽子真是越扣越大了。

    “樘儿此次的谋划落空，而你正巧也掺合了进来，哀家如今都在怀疑是不是你从中作梗。”周太后紧紧地盯视着她，扬声道。

    漪乔怔忡地看向周太后，一时间有些茫然——谋划？什么谋划？自己也掺合进去了？

    “瞧你那反应，倒像是完全不知情的样子。不是你真的无辜，就是太善于伪装了。”周太后凉凉地道。

    漪乔赶忙俯首行了一礼，开口解释道：“请太后明察，漪乔怎会做出那等大逆不道的事来，实在是不知太后所言为何，所以才会一时茫然无措。”漪乔很明白，这个事关重大，必须解释清楚，她可担不起这么大的罪名。

    周太后把玩着手中的玉扳指，并不作声。一直跪在地上的漪乔也不敢轻举妄动，只能沉住气等着，同时也在揣测着太后的心思。

    也不知过了多久，漪乔的双腿都跪到麻木得失去了知觉，周太后才缓缓地开口道：“好了，今日的事情就到此为止吧。诚如你所说，这宫里头觊觎你位子的人可是不在少数，一个一个肚子里装的什么哀家也不是不知道。哀家又不糊涂，不会轻信他人的片面之词，要不然也不会单独召见你。其实哀家此次只是想问个明白，没有旁的意思。至于勾结外敌，哀家谅你也没有那个胆子。再者说，樘儿也不是那眼里能容得沙子的人，你若是真的做了什么大逆不道的事情，相信他一早就容不下你了。”

    漪乔闻听此言，不禁在心里长长舒了一口气。她原本还以为周太后会一直揪着这个问题不放。不过话说回来，如果她老人家真的执意纠缠下去的话，她就算浑身是嘴也说不清了。

    “最近樘儿怎么样？”正当漪乔松了口气的时候，周太后却突然发问道。

    “回太后的话，经过几日的调养，殿下的身体状况已经有所好转。”

    “嗯，哀家也听说你对樘儿的日常起居都十分上心地照应，于此而言哀家还是颇为满意的，”周太后上下打量了她一番，忽而蹙起眉头道，“只是，你进宫似乎也有一些时日了，怎得也不见有喜？樘儿那么宠你，你可莫要推说是他冷落了你。”

    漪乔在心里暗暗叫苦，觉得这个话题真是尴尬得紧。她一时僵在那里，张了张嘴，最后只能硬着头皮道：“回太后，这种事情，实在是急不来……”

    周太后的脸色微微一沉，有些不悦地看着她：“休说那些个有的没的，哀家可不管那么多。”

    说着，她从榻上下来，走到漪乔面前居高临下地睨着她：“三个月，哀家给你三个月的期限，到时候你若是还怀不上皇嗣的话，哀家说什么都要为樘儿纳侧妃了。在你刚刚进宫的时候哀家就已经告诉过你了，嫁入我皇家就要为我皇室开枝散叶，不然到时你的地位稳不稳都难说。你看那万贵妃如此得圣宠，还不是一样要与其他的嫔妃共分甘霖？你就是因为樘儿身边没有其他的女人，一支独大惯了。等到樘儿即位之后，你要面对的可是整个后宫，不管你愿意与