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    打发人上坤宁宫去，说自己染了风寒，卧床不起了，就算赵娘娘不高兴，横竖她看不见，管他呢！

    春/色正好，她的罗汉榻就放在能看见海棠树的地方，微风吹过来，夹带上淡淡的香，流淌过雕刻精细的月洞窗，沁人心脾。她仰头望树顶流云，鲜少感觉有困扰的时候。譬如皇后自作主张的媒人瘾，她初听五七说起，很是反感。但是睡了一夜，第二天又吃了两个羊眼包子，顿时心境就开阔了。人一辈子遇到的挫折有很多，样样上心，那日子也没法过了。

    书桌上刚练完的字拿镇纸压着，一阵疾风，宣纸被掀起后响得清脆。她翻个身，背对门躺着，快到晌午了，昏昏欲睡。今天没有唱曲的兴致，四肢重得抬不起来。小酉蹑手蹑脚放下槛窗，又去收拾桌上笔墨，忽然叫了声“肖少监来了”，她一听，立刻撑身坐了起来。

    环顾四周，不见人影，小酉哈哈大笑，她才知道上了她的当。

    “嬷嬷叫您绣花，您说犯困，怎么一提肖少监，您就来精神？”

    婉婉讪讪摸了摸脸，“恰好想起还有两页经书没抄，打算起来抄书罢了。”为挽回面子，慢吞吞下榻，挪到了书桌后头。

    尤不死心，左顾右盼，“今儿厂臣来过没有？”

    小酉说没有，“人家是大忙人，听五七说司礼监风向要转，肖少监是四位秉笔里最有能耐的，奴婢觉得他这回一定能当上掌印。”

    婉婉的小楷在砚台里蘸了半天，“其实厂臣人挺好的，就是凶了点儿……”

    “东厂是什么地方？能在那里做提督的，大约只有您说他好。”小酉探身吹了吹菱花上的灰，歪着脖子又开始思量，“话又说回来，他老人家能当上掌印，对咱们有好处。不管怎么说，总在咱们宫里掌过事，不比旁人贴心嘛！要是有他给您撑腰，万一皇上顾不及您，好歹他还能照应照应。”

    这个现状说来让人尴尬，司礼监在大邺初期不过是宫内的一个办事衙门，后来的皇帝一个比一个倚重，闹到现在，掌权太监几乎抵得上内阁首辅。婉婉虽然是女孩儿，但政事上也有自己的见解。太/祖皇帝曾经明令严禁宦官干政，古来就有前车之鉴，后世子孙竟全没把祖宗的话当回事。她有时候想得长远，这家国天下最后不知是怎么个收场。当然如果非在太监里找个人为皇帝分忧，那么肖铎还是不错的人选。

    小酉又装模作样糊弄她，冲着门外屈膝纳福：“给肖少监请安。”

    婉婉眉毛都没抬一下，“头回信了你，第二回再信你，我就是傻子。”

    “殿下说谁是傻子？”

    外面果真有人撩袍进来，婉婉转头看，来人戴乌纱，穿香色绣蟒飞鱼服，即便面色疏淡，眼睛里也总带着三分笑意。

    她怔了下，站起身叫厂臣，肖少监对她揖手行礼，“宫里人来回事，说殿下玉体违和，臣特来瞧瞧。”眼波在她身上一转，“殿下觉着哪儿欠安呢？”

    婉婉很紧张，局促地抚了抚自己的额头，“就是脑袋发热，嗓子眼儿也不舒坦……还发虚，出冷汗……”

    肖少监的眉毛几不可见地一挑，“听症候，似乎病得不轻。”踅身责问外面伺候的人：“主子病着，怎么不上太医院请太医来？跟前这么多人，都是干什么吃的！”

    在这深宫之内，司礼监的秉笔太监绝对掌有生杀大权，宫女内侍的死活，不过是他们一句话的事，因此个个吓得脸色煞白，趴在地上磕头不止。

    婉婉见瞒不过，只得如实相告，“厂臣别生气，是我不叫他们请太医的，因为我根本就没病。”她垂下头，涨红了脸，“因为皇后赵娘娘前儿邀我上坤宁宫吃点心，我不想去，又不好推辞，只能称病告假。厂臣知道了实情，千万别告诉赵娘娘，我怕得罪她，往后见面不好意思。”

    肖少监脸上的表情由始至终都没有产生什么变化，平静地听她说完，平静地告诉她：“殿下是长公主，先帝遗脉，尊贵非比寻常，这皇宫之内，没有谁能逼您做您不愿意做的事儿。您如今大了，有自己的主张，如果什么事让您为难，或者感觉有一丁点的不痛快，用不着反复思量，那必定不是好事儿。”

    婉婉抬起眼来，为他这几句话，对他感激不尽。她是长公主不假，但是自幼没了母亲，畏首畏尾，习惯觑人脸色。就拿他来说，他来督管她的宫务，原本她是主，他是奴，她完全用不着怕他。可不知怎么，她对他总存着畏惧，畏惧之外又有些依赖，大概实心对她好的人不多，她遇见一个，就觉得难能可贵吧！

    她掖着手认真点头：“厂臣的话我记住了。”

    肖少监听后一笑，“臣是内官，殿下不必对臣这么客气。”一面说，一面挥手把廊下的人都遣散了，低声道，“殿下只知道赵娘娘请殿下吃点心，却不知道邵娘娘眼下正求皇上赐婚吧？”

    婉婉吃了一惊，“赐婚？给谁赐婚？”

    他含笑望她，“自然是给殿下。”

    这下子她没了主意，慈宁宫门外皇后叫住她时，邵贵妃就在不远，她和小酉都没明白皇后问年纪是什么用意，邵贵妃却了然于心了。既然皇后迂回，那她索性反其道而行，直接请求降旨，比拐弯抹角省时省力得多。

    她这个长公主，真是做得可怜又可哀。她恼了，攥着拳头说：“我不嫁！”

    可是娘家再好，没有留一辈子的道理。况且赐婚这种事，广义上来说是好事，你可以讨厌那个想方设法把你打发出去的人，但你没有理由讨厌这件事本身。

    她自知站不住脚，神情更加黯淡了，绞着手指道：“厂臣，现在这事儿就叫我不痛快了，我该怎么办？”

    “臣说过，不痛快的事儿就不是好事儿，既然反感，大可以不加理会。”

    不理会成吗？她在地心旋磨转圈，如果搁在那里让它发芽，说不定哪天一道旨意就下来了。她想进乾清宫去面圣，不是办不成，是怕事后惊动慈宁宫。计较再三问肖铎的意思，他只是摇头，请她按捺，毕竟她的婚事不是三言两语就能定下的，有的是机会让她说话。

    “主子您瞧，您抽冷子炙手可热起来了。”小酉颇有点苦中作乐的味道，“宫里娘娘都巴结着，想把您往娘家揽。可是那两家也没听说有谁特别成气候，泥猪癞狗似的，也想尚主。”

    婉婉站在花树底下愣神，自己想了一套说辞，万一皇帝哥子召见，她也好有应对。肖铎说得对，人不能眼高于顶，也不能把自己放进尘埃里。她虽然失了怙恃，但是身份在那里，搁在以前，长公主仪同亲王，还比谁差么？

    她挺了挺胸，“小酉，看我，气势如何？”

    小酉说：“现在天儿还不够暖和，等交了夏，穿得少了，就能看出起势来了。”