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    两个小厮在前开道，小唐翻身下马，便往内而行，那里头的百姓们还都不知道，有人兀自低低议论说道：“忒也嚣张，不像话了！要打死了人不成？”

    也有人说道：“贵妃是他们家的，尚书也是他们家的，祖上又是国公爷，如今……一位二小姐更是嫁在东海王唐家里，连皇上见了都笑脸相对呢，打死一两个人算什么？”

    另有人道：“可了不得，听闻熙王爷也跟唐府很是交好呢！”

    说话的这当儿，里头更是打的热闹起来，有人含糊不清地骂道：“瞎了你的狗眼，也敢来跟你栎大爷叫板！连宫内的公公们见了我都要给三分颜面呢，你算个什么狗东西，今日不把你打死，你也不知道我的厉害。”

    那被打之人因有些瘦弱，又因知道他的身份，早就先胆怯三分，竟毫无还手之力，满面鲜血，看来十分凄惨，同他一块儿的两三个人，也被那些恶奴打得满地乱滚。

    场中正乱作一团，忽地听有个明朗中正的声音说道：“你是哪府里的人，就敢这样嚣张？”

    那栎大爷因吃了酒，发了凶性，闻言便醉醺醺地转过头来，因双眼有些昏昏，倒是看不清，只喝道：“又问什么？我是应国公府里当差的，我们爷是堂堂的工部尚书，现今的贵妃娘娘是我们家小姐，唐家三爷是我们家姑爷……你可听清楚了？”说着，便得意洋洋地笑了起来。

    这一会儿，应兰风也赶了过来，听了这话，气得脸色发青，才要发作，小唐将他一拦，冷笑问道：“你既然在应公府当差，如何不认得我是谁？”

    栎大爷觑眯着眼，仔细看了小唐半晌，虽觉得眼熟，却记不得哪里见过，因不放在心上，又因应兰风没出声，他就不曾留意，只仍气焰嚣张地叫道：“随你是谁，你也拦不得我！”

    这会儿，随在这栎大爷身边儿的那些小厮，有的却是认出了小唐，又且因见到应兰风也在跟前儿，早就吓得心中不安，便迟疑着上前跪地行礼，口称：“小的们见过二爷，见过唐三爷……”

    而栎大爷兀自没有酒醒，笑道：“你们又在跪什么？既然有送死的过来……且让他们也知道咱们的厉害！”说着，便歪歪扭扭上前，一拳向着小唐挥来。

    小唐动也不动，他身边儿的小厮唐升早就上前来，一把攥住栎大爷的拳头，复抬起腿来，向着腰间只一踹，正中小腹，那栎大爷往后跌了出去，在地上哀叫不停。

    这一刻，那些围观百姓们却都也听见了，这才知道这在场的人，便是唐毅跟应兰风两人，顿时都纷纷惊呼起来，有些人便想挤上前来仔细看个究竟，又有一些人，见他两人如此出众的相貌气质，想上前而不敢近身儿。

    众人又见行凶的被打，顿时又叫好起来。

    那些跪倒的小厮们见势不妙，暗暗叫苦，小唐扫视他们一眼，复冷道：“且不必忙着跪倒，你们是不是在应公府当差，还有待查证呢，然而这当街斗殴，却是有目共睹的。”

    小唐说到这里，就转身对着应兰风，举起手来毕恭毕敬地做了个揖，正色问道：“岳父大人，这些人自称是应公府的奴仆，当街行凶，岳父大人觉着该如何料理？”

    应兰风见他如此，又看满地百姓，众目睽睽地，他因也有些知晓小唐的意思。

    应兰风上前看了两眼，对着栎大爷冷笑道：“我认得你，你是素日里跟随三爷的，如何吃多两杯酒，就敢当街仗势行凶起来？你们若不是府里的人，就拿你个招摇撞骗外加行凶，然而果然是府内的人，便越发罪加一等了，公府蒙受皇恩，你们就也该体沐皇恩，顾惜百姓才对，如何做出这种知法犯法的恶事！——且府内好好的名声，都给你们败坏了，今日给我遇见，又怎能放过你们？”

    恰好这会子京兆尹的巡捕们闻讯赶来，忽地见应兰风跟小唐在场，都吃了一惊，急忙上前拜见。

    小唐依旧一言不发。应兰风正色道：“这几个人的确是应家的家奴，然而他们当街行凶，罪无可赦，劳烦各位将他们带回衙门，仔细审问，务必论罪严惩，不可轻放！本官会留意此事，倘若有徇私之意，本官第一个不饶，在场百姓都是见证。”

    这些捕快们忙领命，就把在场众人一块儿都捆绑了，自拉回衙门审问。

    百姓们见状，鸦雀无声，小唐仍看着应兰风，应兰风同他目光相对，微微点头，当下举手向着在场众人团团地做了个揖，扬声说道：“我应兰风，自七品知县做起，一路至此，自问为国为民，从未做过任何亏心之事，苍天可鉴！今日之事，这些行凶之人自不会轻易放过，然而他们敢如此，自然也是公府内制下不力所致，我应兰风难辞其咎，很对不住各位！”说着，便向着众人，举手躬身，团团行了礼。

    百姓们都知道他身居高位，本以为必然是个傲慢之人，先前又见到那些家奴行凶，自然又认定他性情亦是凶恶，如今先见是这样斯文潇洒的相貌气质，且说的话字字动听，又这般谦逊温和，竟不惜低头向着众人行礼，顿时人人动容，有人便道：“不敢当不敢当……”

    有那些知礼的人，竟也纷纷还礼。

    小唐在后看着应兰风如此，又见百姓们一改先前义愤填膺之色，纷纷看着应兰风，面露笑容地，又有些人凑上前来，同他攀谈……小唐便也一笑，顺势后退两步。

    应兰风被许多人围在中间儿，无法脱身，因众百姓们也都听闻过应兰风的传奇故事，知道他在泰州数年，回京后又外放数年，乃是个一步一拜才上高位的尚书，只不知其人到底如何，如今见了真人相貌，均都十分爱慕。

    且应兰风因是从小官儿做起的，练就的一股平和气息，如今跟百姓们相处，不由想起在泰州与民同乐与民同苦的时候一般，触动心事，便笑着跟众人说话，众百姓们见他这般温和，越发喜欢，竟围着不放。

    相比之下，却无人靠近小唐身边……虽是看他的人多，但却少有敢近身的，这自是因为小唐通身的气质跟应兰风大是不同，众人虽爱慕他，可一见其人其貌其质，心底只顾敬畏慑服去了，竟无一个敢靠前儿。

    因此小唐浅笑了两声，只叫小厮们留神看着应兰风，自个儿却退了出来，负手站在马儿旁边看。

    眼见百姓们这种欢喜情形，小唐心中却仍盘算，不免想到：“上回怀真跟我说……前世岳父落难之事，我心想岳父的为人不至于真的做