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    南越？贱妇？小杂种？

沙鸥那日的哭诉涌入脑海，沈鲤头上似浇下一盆冷水，霎时间镇定下来，贴着廊柱细听。

沈越低声道：“那妇人死前可有逼供？”

“未有，那贱妇死前在街上喊着灵修乳名，想必也在寻找。”

沈越似乎沉默片刻，才继续道：“她来南越寻找，想必是得了线索，恩师可有派人彻查？”

茶盏与桌面口机的声音响起，李廷中似乎很焦虑：“翻了个底朝天，也没见有如此胎记的少年。”

沈鲤弓着身子，腰腹略酸，稍稍调整姿势，突然，身后一声呵斥：、

“什么人！竟敢偷听丞相谈话。”

沈鲤吓得跳起，迅速就被身后人擒拿，惊魂甫定，身后窗牖迅速推开，连带沈鲤也一起被推了几步，里面的人见了外边情形，其中一人惊道：“阿鲤，你怎么在这儿？”

沈越的嗓音堪比定心丸，让沈鲤终于回神，颤颤道：“爷……屋外雪大，我给您送衣服来了。”

窗户放下，一会儿，屋里的人走了出来。

沈鲤挣扎着迎上去，可一看到李廷中如刀似剑的目光，顿时止住动作。明明已经被吓得冻住，可身体本能，竟然还能抬起手，将怀中抱了许久的披风，交给沈越。

沈越接过，可出口却是呵斥：“还不跪下！讲明白！”

沈鲤从未见过沈越对自己如此怒容，霎时膝盖一软，自己倒在地上，颤颤巍巍竟说不出话。

李廷中缓声道：“凌厉，怎么回事？”

身后男子道：“方才我夜巡至此，就见这人鬼鬼祟祟，猫在柱子后面，便擒了他。”

沈鲤闻言，求救似的看向沈越：“爷，我没有故意偷听。”

李廷中冷笑一声，道：“没有故意，偷听也是听，你听到了什么？”

方才只是被沈越怒容吓着，沈鲤看着地面，逐渐恢复冷静。暂时不能判断李廷中与沙鸥关系，未避免害了沙鸥，沈鲤遂继续唯唯诺诺：“我……我来的时候，就听到什么女人小孩还有南越……”沈鲤不再说话，只是身子仍旧低俯着，微微颤抖。

“拉下去！杖责二十！”竟是沈越的号令。

刹那，沈鲤只觉得寒气自心底蔓延，霎时全身冰封雪冻。

闻得骂声，守夜小厮纷纷赶到，脚步声阵阵，正要拿下匍匐之人，李廷中止住，道：“罢了，天时已晚，明早还要进宫，先留他再服侍你一晚，明儿处置。”说罢，李廷中转身回房，挥挥手，让众人散去。

待人走尽了，沈鲤仍旧趴在地上，双肩一暖，突然让人扶起。可双腿仍旧发软，紧挨着那人才能站稳。

身体贴上，暂时心安，可沈鲤知道自己闯下大祸，头还是埋得低低。

“走之前怎么说你的，还记得吗？”沈鲤淡淡道。

交代的事那么多，沈鲤哪记得沈越指哪句，遂不发声。

“‘别人的事总能记得一丝不错，有闲工夫关心别人，倒不如对自己多上点心！’瞧瞧，冻出一脸鼻涕，还说给我送衣服。”仍旧是淡淡语调，沈鲤却突然有勇气抬头了，沈越的眸色较深，只要他盯着你看，总会让人觉得深情。

沈鲤张口，却说不出其他，只有抱歉。

“算了，明儿再说，先回房吧。”说罢，一前一后往庭院走去。

沈鲤仍旧有些呆，一不留神撞向了前人，眼皮没来得起抬起，忽觉周遭一阵风，接着身上一重。

沈越竟把披风披上了自己。

“爷！”

沈越不容拒绝，已在少年脖颈处系上系带，道：“下次照顾别人前先给我照顾好自己。”

“是。”沈鲤一双眼带着泪花，雪夜里看着倒像是亮了满眼的星星。

沈越休息无多久，寅时就起身洗漱，整装出发，与李廷中一同进宫。

沈鲤送走沈越，本打算回屋睡个回笼觉，可怎么躺着都再无睡意，只得起身，枯坐着发起呆。思绪飘渺间，隐约听得叩门声，接着就进来一群人，沈鲤方才回神，站起问道：“怎么了？”

“请公子随我们走一趟。”

沈越不在，沈鲤自知大事不妙，身上又无任何信物，来人不客气，手掌贴上沈鲤后面，微微向前推动，道：“公子，请。”

沈越入宫后，核对各项账务无误，才向圣上汇报了两淮地区丁酉年的盐税及各项工作，末了请旨探问皇妃娘娘，得到应允，一切完毕，已是傍晚时分，乘轿子回到丞相府。

回西厢前出于礼数，沈越还是走向‘宁静致远’先见过恩师。却听院前小厮说丞相尚未回来，沈越便径直返回西厢。入室，却空无一人，沈越心下疑惑，出门找了两圈不见人，周遭也无小厮可问话，只得回房。

桌上还摊着沈鲤昨晚翻开的书，沈越愣了会儿神，走过去将书阖上，放回博古架。突然脚底‘兹啦’两声，沈越低头看去，原来踩破了几粒药丸。可见着这药丸有些眼熟，沈越俯身捡起。

并非药丸，而是果皮丹。

沈越继续在地上寻找，果然在卧室的月拱门处又找到几粒，循着出去的方向，在房门处再次捡得几粒。

这下沈越可以确定。

沈鲤让人带走了。

谁带走的，不言而喻。想清楚了，沈越半是心安，半是为难。

思索半晌，沈越终于拿定主意，回过神来，发现自己不知何时竟坐在门槛上了。稍加整理，便走向‘宁静致远’。

院前小厮见沈越又来了，遂禀告：“沈大人，丞相尚未回府。”

“我知道。我进去等候。”

不料想沈越如此强硬，两名小厮交换眼神，一时不知如何应答。

“可是丞相对你们吩咐过什么？”

听得沈越此言，俩小厮头甩得拨浪鼓似的，忙答道：“没有没有。”只得带沈越入室。

沈越酉时等候，可将近亥时，李廷中仍未回来。为平复焦虑，沈越竟饮了十几壶茶。锦绣出去添置茶水时与门外小厮交换眼神，二人速速离去。

腿脚已跪坐得麻木，沈越咬咬牙，转而闭目凝神。

突听得‘吱呀’一声门响，来人脚步较方才丫鬟沉重，沈越抬眼。

李廷中回来了。

沈越起身，正要给恩师行礼，未料久坐导致腿部麻痹，一时竟栽倒下去，所幸凌厉出手及时，拉了沈越一把。

李廷中打量片刻沈越，才道：“方才我回来，就听下人说你已等候多时。怎么回事？”

沈越略加斟酌言辞，才道：“回恩师，我昨日携带的那小厮，今日回来却不见人，他性子贪玩，人又迷糊，想必走失在府里了，沈越斗胆请恩师派人寻找。”

“噢？看来，你带的这小厮，之前没少犯糊涂事，是么？”

得到牛头不对马嘴的回答，在沈越的预料之中，沈越按着