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    为首的男人更是高大威猛，骑在一批漆黑的骏马上微微颔首。

那男人的身后，则是一轮缓缓升起的火红日头，染得草原大地一片壮丽景象。

「前面来的是哪位大人。」杨校尉见此人气度非凡，便拱手询问。

「李将军麾下千户左三知。」马上男人跳下马，恭敬回了一礼，「李将军命我回来筹备庆功宴是一，烦请大人引我去各个衙门。」

「原来是左大人，久仰久仰。您一路风尘，先请到城中专门为大人们准备的府邸休息，小人马上命人通知各府衙的大人。」杨校尉听了不少战场逸事，也明白这左三知是当前炙手可热的红人，便很殷勤地给左三知和左三知的手下带路。

「有劳杨大人了。还请先安排我这些手下休息，奔波一夜，他们都乏了。」左三知还礼。

笑着跟杨校尉唱了个喏后，他一挥手，后面跟着的兵士就齐唰唰下马，毫不懈怠地跟在他身后──军纪严明，这就是他当了千户后统兵的结果。

「应该的，应该的。左大人，请。」杨大人让手下带别的兵士去休息，而自己亲自陪着左三知去给官衔高的将官们准备的别馆。

跟杨校尉寒喧中，左三知也用目光逡巡李振中中的景象。他上次进李振中，还是裴陵的亲兵，加上出身低微，也没什么人关注；此次进城，便有人前后殷勤，心中不免有些感慨。可看过城中繁忙景象，倒也觉得前方打仗的血没有白流，起码百姓的日子看上去很平静，还有些富足。

「如果在望北城里庆功，这是最好不过的。城里地方足够钦差、将军和各位将官住行，至于大军，按老规矩扎营在城外，还可以派人快马送吃喝。」

杨校尉讲完，又小心地补充了一句：「从前犒劳将士，这里也是这般布置的。」

「谢杨大人指点。在下出身行伍，不懂太多规矩，一切都得劳动杨大人啊。」左三知也乐得说几句谦虚好话，做个平白的顺水人情。

「左大人客气了，日后常在边关，还得提携在下才是。」见了炙手可热的红人，自然要巴结一下，杨校尉觉得自己的举动也算是人之常情，而且左三知比传说中平易近人许多，更让他心生好感。

他想趁机再多说几句套套近乎，却发现左三知忽然勒住了缰绳，目光盯住不远处的几个人，一动不动。

那几个人都是华服冠带，都意气风发地骑马过来，只有最后面的那个煞了风景，不仅衣着朴素，面上还总带着忧郁，但像是霜打的茄子一般，没多少生气。

「左大人，那是城里官衙中的几位大人，正好是您要找的。最后面的那个，是卫指挥史裴陵裴大人……」杨校尉看双方快要碰上，便给左三知介绍，但说到后来，才想起自己听说过左三知曾经是裴陵的下属，于是慌忙收口。

「各位大人好。」左三知过去，下马抱拳见礼道，「下官是李将军麾下的左三知，此番奉将军之命前来安排庆功宴一事，请各位大人不吝赐教，多多指点。」

那几个人见是杨校尉陪着的，还猜左三知的来历，此刻听到介绍，才明白这是军中的红人，便都乐呵呵地打招呼，只有裴陵一个人，别开头去，看也不看左三知。

「裴大人，别来无恙？」左三知看裴陵不理自己，便走道裴陵面前，轻轻一揖。

别来无恙？

裴陵狠狠瞪了左三知一眼，自己都快在望北城憋疯了，怎么会无恙？而且左三知好歹也是自己一手提拔起来的，虽然现在出头了，但看到自己怎么跟看到那几个人一样？

「裴大人。」左三知见裴陵不理自己，只好又叫了一遍。旁边的几位官员知道裴陵原先是左三知的上司，也多少理解裴陵的心情，就没有插话。

裴大人？你从前都是叫我大人，即便叫裴大人，也不会是这种语气。难道你知道我裴家不振，所以也像别人那样疏远我……自己在发什么昏？怎么还挑剔起来……的确很久没有听到他的声音了，似乎和记忆中有些出入。

年逾不见，样子不变，不过脸上、手臂多了很多细细的疤痕，人也更壮实了，有些意气风发，和自己的颓唐倒是成了鲜明的对比。

裴陵看着左三知一身戎装，又看了看自己糟糕的打扮，心中涌起莫名的烦燥，甚至还有些愤恨。

「咳，左大人，你还没有吃饭吧。正好，我们几个人要去酒楼吃饭，咱们一道，也算是替你接风。」旁边的几位官员见裴陵面色不善，有心打破这尴尬局面。

「呵呵，是啊，左大人，府邸就在不远处，咱们几个陪你去换了衣服，然后去酒楼。京城那有名的宇内楼再咱们这里有分号，那菜地道，跟京城的一丝不差。走吧，走吧，裴大人，如今大军告捷，粮草之事也不用担心。」另一位大人也跟旁边的人也趁机说了句话，不让气氛冷场。

「嘿嘿。左大人是李将军面前的红人，自然应该好好招待，但在下还有事情，就不扫各位大人的兴了。」不提起自己留守之事还好，一听这话，裴陵气不打一处来。他很生硬地客套几句便拂袖离去，看也不看左三知一眼，让旁边几个官员非常地尴尬。

「几位大人过奖，下官愧不敢当。既然几位大人盛情邀约，下官就叨扰了，这庆功宴的安排还请各位大人多多协助，下官感激不尽。」

左三知看气氛冰冷，忙把话题转到吃饭上。那几个人见左三知不介意裴陵的态度，都松了口气，裴陵在望北城这段时间，根本冷若冰霜，反正没了裴陵在席更好，不然吃饭还要考虑裴陵的感受，岂不麻烦？

看左三知很是知趣，几人便簇拥着左三知去府邸换衣。左三知跟众人走了几步，趁大家不注意便回头看了一眼，结果看到长街的那边，裴陵的身影越来越小，甚至寂寞孤单。

说起庆功宴，参加的共三路人马：李振中亲率的中路军，负责西北防务的西路军和镇守东北关口的北路军。

李振中算是三军统帅，因此，理所当然的，李振中算是庆功宴的半个主人，另半个是代表皇上的钦差。不过李振中掌管三军人员的评级、考核，所以每次大战结束后，谁升迁谁降等变成了关注的焦点，庆功宴的好坏反倒在其次。

望北城几个官员在军中也有朋友，宴请左三知重要，想从他口中套出李振中要封赏谁就更重要了；就算跟他们没关系，先知先觉也是值得炫耀的事情。所以上了酒楼，他们便不停地灌左三知喝酒，话里话外不时刺探。

左三知懂得分寸，便装胡涂，学平常武夫那样老实不言，最多称自己出身低微、不会讲话，几个人套了半天也没套出什么来；反倒从他们口中听到裴陵的一些事情，说裴陵在望北城中数次上书请站都被驳回，后来便意志消沉