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    的薄册。

    正犹疑着，却听下人道宋修远回府，径直去了杜衡那处，穆清的一颗心似跳出了嗓子眼。青衿见她面色不佳，倒了杯茶递给她：“公主看着面色不善，可是累着了？”

    穆清接过茶盏，抿了一口，瞧着青衿天真耿切的模样，问道：“你觉着将军去那游侠儿处，所为何事？”

    “侯爷的言行，婢子不敢揣测。”青衿想了想，又道，“不过那游侠儿既然留宿于此，便算是客，侯爷身为侯府当家，自然是去尽地主之谊的。”

    听着青衿糯糯的回应，穆清的一颗心终于定了下来。

    青衿所言有理有据，以宋修远出了军营便谦逊有礼的性子而言，绝不可能将门客独自晾在府内。

    更何况宋修远不傻，即使欲先下手为强除掉杜衡这个威胁，他也不会选在自个儿府上。方才的一番心悸，大概真是她当局者迷罢。

    若是在杜衡离开侯府前，自己能找合宜的时机悄悄与他见上一面，便好了。

    ☆、为盟

    略尽地主之谊的宋修远一迈进院子，便嗅到了一股隐隐的焦味。杜衡仍是昨日的墨色衣袍，正负手背对着他，站于风中盯着院脚那几丛焦黄的湘竹。

    焦竹的气味虽淡，却刺鼻。宋修远微微皱起鼻头，开口道：“阁下好情致，登府一次，便烧了我府中的竹林。不知下次登门，还预备烧些何物？”

    杜衡听闻声响，便回过身来朝着宋修远作了个揖：“侯爷日安。”见宋修远仍死死盯着身后的竹子，赔礼道：“这些湘竹瞧着毫无生机，本就熬不过这个冬季。下回拜访，在下便从华蓥背几捆上好的湘竹向侯爷请罪。”

    宋修远闻言干笑了两声，示意左右屏退出院子，大步迈进了屋子。杜衡见状，明白宋修远应有事相谈，亦跟进了屋子，顺着掩了门。

    宋修远看着杜衡行云流水的一翻动作，索性开门见山问道：“阁下与厉承是何关系？”

    “萍水相逢的江湖之友罢了。”

    “阁下以为，凭我侯府的能力，查不出你二人的关系？”宋修远未理会杜衡似是而非的回应，沉声道，“我希望阁下亲口道出你此行究竟为何？”

    杜衡虽比宋修远虚长了三岁，但对着宋修远漆黑阴鸷的眸子，一时竟有些透不过气儿来。不过思及此前已将可能在侯府得到的种种遭遇预演了一遍，至多一死，反倒坦然道：“那舞谱确然只是个幌子。在下乃受人所托，望借献宝之机得见夫人。”

    宋修远负手而立，仍盯着杜衡的脸，似要将他看穿一般：“月初厉承劫持夫人，与阁下亦脱不了干系，是也不是？”

    还真是桩桩件件都瞒不过，杜衡无奈颔首：“侯爷既已洞悉在下的身份，为何不将在下同厉承一样，昨夜便直接捆了在下扔去大理寺？”

    宋修远从桌上倒了杯凉茶，递给杜衡：“若某没猜错，阁下的上家同厉承一样，皆是悦世客栈的老叟？”

    见杜衡不曾否认，只默默把玩着手中茶盏，宋修远续道，“阁下与厉承既是好友，想必也知晓厉承被袭一事。歹人虽仍未被大理寺那些大人们查出来，但依阁下之见，该是何人？”

    刺杀厉承一行的歹人身份，宋修远早有疑惑。

    寻常劫匪即便有偷天的胆子，也不会对着朝廷官军行刺；联想到厉承言中提及的阅世客栈，宋修远便猜想应是厉承上家见其行事失败，又恐其受不住刑法和盘招供，便趁着他未被投入大理寺时及早灭口。

    杜衡亦是个明白人，经宋修远提点，当即想透了各种关节。

    宋修远掀袍坐下，抬手请杜衡也坐了，瞧着杜衡的神色似是了悟，问道：“华蓥青徽子之名，某曾有所耳闻。阁下既师承青徽子，想必定然不会心甘情愿受人雇佣行如此之事。既如此，阁下与某做笔交易如何？替某查清悦世客栈背后是何人。”

    杜衡咀嚼着宋修远提供的信息，问道：“不知侯爷以何作换？”

    “阁下的性命。”

    细细想来，与悦世客栈的这桩交易，不论结果成败与否，因涉及到了宫廷侯爵与邻国公主，个中势力权益错综复杂，作为棋子的厉承与杜衡二人都不会有好下场。

    这也是老叟寻到他上他二人的缘由，江湖游侠四海为家，了无牵挂，即便在不知觉间被灭口，亦无人知晓。

    但若背后暗藏了镇威侯府的势力，那么保住性命便不成难事。杜衡为人虽旷达，却尚没有潇洒至真真正正将生死置之度外的境界。宋修远既然给了他如此良机，他何乐而不为？

    更遑论他本就不愿伤了穆清，接下悦世客栈的交易，面上与那老叟虚与委蛇，不过也是为求得一个真相。

    他这个做阿兄的，自然要竭尽所能查出来，究竟是何人意欲对穆清图谋不轨。

    杜衡略微思索，起身向宋修远躬身道：“如此，在下的性命便交托与侯爷了。”

    宋修远亦起身，虚扶起杜衡：“杜郎君莫要客气。”

    杜衡顺着话头问道：“不知侯爷是否能就此撤了院子外的护卫？在下替侯爷做事，自然不可日日拘在侯府。”

    宋修远闻言失笑，“那是自然。”

    杜衡看着眼前的这个男人，做出拘人这种失礼事情，提出交易有求于己的明明是他，但周身所散发的气场与那隐隐的戾气，却让人觉得仿佛恳求他人应下提议的是他自己。

    同宋修远的这笔交易虽在他意料之外，但终归与他此行的目的殊途同归，甚至更为高明，因此杜衡便也不再客气，说着便要同宋修远告辞：“既如此，年结将近，在下便不叨扰府上，这便告辞了。”

    “至于在下的梧桐秋，尊夫人既然喜欢，便烦请夫人暂为保管。”

    听闻杜衡提及他的琴，宋修远有一瞬的失神，不过好在很快想起青徽子一门，大多嗜琴如命，进而便意识到这是杜衡为获取他信任的另一筹码，旋即了悟，笑道：“如此某便不多送了。”

    “某等着阁下的竹子。”

    宋修远深觉杜衡是个明白人，亦很是赞赏他举止间的淡然之姿。都道游侠重诺，但即便如此，他仍不能完全信任于一个居无定所的江湖游侠。是以待杜衡出府后，他命人暗中追随杜衡，除却暗中保护杜衡性命之外，亦是他宋修远的暗桩，时时盯梢。

    若他倒戈同上家联系，倒也可顺藤摸瓜捉了那客栈的老叟；若杜衡真对同自己的这笔交易上心，却也是个不错的盟友。

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    宋修远回到东苑时，正见穆清信手拨弄着杜衡口中的梧桐秋。

    “夫人的琴声听着颇不宁静。”

    片刻前，穆清不曾从舞谱中寻到任何信息，便将目光