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    芙回了家。

    方才和辛夫人辞别时，见她强作笑颜，只随口道了几句谢，也没说送她几步，态度敷衍，孟夫人知她为全哥糟着心，自然不会在意被慢待，回来路上，坐在马车里，只和女儿议论今夜的所见所闻，说了几句，便谈到了今夜回来的裴右安，忍不住叹一声：“可见人不可做错一步，一步错，步步错。这孩子当年的风头，我至今记得。若不是一时糊涂做出那样的事，如今也不至于有家难归。他自己吃苦，更是可怜了做长辈的，老夫人不用说了，我记得她从前最是疼爱他的，夫人也是不易，当年十月怀胎，产下双生，一个出来就没了，只剩他一个，体格又从胎里便带出不好，自小多病，夫人原本自也是拿他当心头rou的，只是我听说，这孩子打小就和旁人家的儿子不同，自己不肯和夫人亲近，夫人后来生了你二表哥，二表哥和她亲，做娘的，自然也就更疼小的了……”

    她说着这些自己也不知道哪里听来的裴家旧事，发觉女儿心不在焉，似乎怀着心事，便停了下来，问她所想。

    今晚裴右安那侧目一顾，令嘉芙感到忐忑不安。

    她疑心他或许知道了什么，但又觉得不大可能。自己的这个计划，可谓天衣无缝，他不信他能瞧出什么端倪。

    他那一瞥，或许纯属无意，自己疑神疑鬼罢了。

    回来路上，嘉芙不断这样安慰自己，但心里的那种忐忑之感，始终无法消除。听到母亲问话，才回过神，抬起眼，见她端详着自己，便努力做出笑颜，道：“没想什么。只是有些累了。”

    孟夫人心疼地搂住女儿：“你先眯一眯眼。今日大寿做完，你便没事了。娘估摸着，等全哥病好了，那边应该也就要说亲了。既是说亲，你一个姑娘家，也不方便再出入那边了，过两天娘自己过去探病，你不必同行，留在家里好生歇息。”

    嘉芙不吭声，靠在母亲怀里，闭上了眼睛。

    隔了两日，出于该有的礼节，孟夫人果然自己过府，去探望全哥。

    裴右安于医道，确实有独到之处。这回照了他的医嘱处置，才两日，全哥病情便大好，这原本是件好事，但孟夫人却得了一肚子的气，因刚过去，就从一个和她交好的管事嬷嬷那里听到了点风声，说前日，宋夫人得知全哥又发病了，一早急火火地来看，后来和辛夫人在屋里说了些话，等人走了，这两日，慢慢就有闲话在暗地里传开，说宋夫人疑心甄家小娘子和全哥命里犯冲，否则为何先前全哥都好好的，没有半点不妥，这回她一来，碰了两回，全哥就发了两回这怪病。

    辛夫人本没想到这一层，被宋夫人给点醒了，半信半疑，今日见孟夫人来了，态度又冷淡了下去，孟夫人草草坐了片刻，回到家中，越想越是不快，却担心让女儿知道了难过，故在嘉芙面前，半句也不敢提，却哪里知道，自己回来还没片刻，嘉芙就已经从她身边的丫头那里，得知了消息。

    事情果然顺着自己当初的设想在发展，这两天，她原本最担心的裴右安那边，也没什么动静。

    那夜他的侧目一顾，或许真的只是无意为之。只是因了心虚，想的太多，自己吓着自己而已。

    嘉芙绷了两天的神经，终于放松了下来，但看母亲分明生着闷气，又怕让自己知道的样子，心里难免愧疚，正想怎么安慰她，一个婆子跑进来禀话，说国公府老夫人身边那个叫做玉珠的丫头来了。

    孟夫人知玉珠必定是受老夫人差遣而来，忙叫人领入。没片刻，见玉珠穿一袭水蓝衣裳，带着两个小丫头，提了食盒，笑眯眯地进来，便亲自迎了几步。

    玉珠慌忙道：“姨妈你坐着就是了，我不过一个伺候人的下人，怎敢劳动姨妈亲自出来接我？”

    孟夫人牵着她手，道：“接你几步又能如何，我腿断了不成？我看你站出来，哪一点比不上正经的小姐，就是命不济，比不过旁人罢了。”

    玉珠笑道：“我一个伺候人的命，得了姨妈这样的夸，也算没白活了。”

    两人说说笑笑，到了暖屋里坐下，玉珠命小丫头将提来的食盒呈上，笑道：“姨妈，老夫人说，你们家小娘子很好。这里头是她平常吃的几样吃食，今日特意叫厨房多做了一份出来，命我送来给小娘子。就是不知道口味咸淡。叫小娘子吃了告诉她，下回照小娘子的口味做。”

    小丫头将食盒打开，里面是一碟燕窝香蕈鸡丝，一碟酥油豆麦，一碟桂花萝卜糕，并一盏羊乳奶皮酥，都还是热的，冒着丝丝的白气。

    孟夫人又惊又喜。

    东西倒在其次。她岂会看不出来，这当口，老夫人忽然特意叫人送这些吃食过来，还夸赞了自家女儿，言下之意，无非就是表示了她的态度。

    就在数日之前，自己刚到京城，带着女儿过府去拜望老夫人，她也没见面，态度淡淡的，没想到才这么几天，忽然就表示出对自己女儿的肯定之意。虽想破脑袋也想不出来，就这么几天里，自家女儿到底那一点入了她的眼，但终究是件好事。

    孟夫人心里宛如涌过一阵暖流，早上在辛夫人那里受来的气，也一下消去了不少，忙唤来嘉芙，指着那几样菜品，笑容满面地转述了老夫人的话。

    嘉芙脸上带笑，心里却在叫苦。

    万万没想到，老夫人忽然来了这么一下。

    她自是好意，嘉芙心里明白，但这恰恰是她现在最不想要的。

    “哪天方便，我带阿芙过去，给她老人家道谢。”孟夫人笑道。

    “姨妈不必客气。等我回去，转个话就好了。”

    “那就有劳你了。”

    两人又拉了一会儿的家常，玉珠笑道：“我听说小娘子不但精于女红，还是描画的好手。我有一个图样，自己总画不好，想向小娘子请教。”她说着，朝嘉芙使了个眼色。

    嘉芙何等的聪明，立刻知她应是有话私下想和自己说，压下心中的不解之意，起身说带她去自己屋里教，孟夫人自然说好，嘉芙便带着玉珠到了自己的闺房，进去后，屏退丫头，请玉珠坐下，自己要去拿图样，果然被她阻拦，称赞了几句屋里摆设雅致，靠过来压低声道：“小娘子，实不相瞒，我这趟过来，另外还有一事。方才临出门前，大爷忽然叫我过去，让我私下和你说一声，往后再不要熏你如今用的香了，对人或有不利。”

    嘉芙心房突然打了个鼓点，人也激灵了一下，却装作若无其事的样子，看向玉珠：“这是何意？大爷可有跟你详说？”

    玉珠自己也是一头雾水。

    她方才暗中闻了下甄小娘子的体香，幽幽入鼻，沁人心脾，似是辛夫人房里惯用的龙涎。

    女子所用的熏体之香，虽可闻，但看不到，摸不着，且容易叫人联想到