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--------------------------------------沈蓬生明显对邬琅提升了关注度，譬如每周都来观看攻防，譬如看邬琅调教那些不听话的人，譬如邀请邬琅去他的院落喝茶。沈蓬生夸赞常山茶艺好，特地备了上好的茶叶和茶具。邬琅喜欢喝苦茶，这是在临淄王府养成的习惯，现下也改不掉了。沈蓬生体弱，每天都要按时喝药。但他又勤勉，对于山寨事务几乎事必躬亲。邬琅看过沈蓬生写批文时的字，大概也只能称之一句，字如其人，风骨犹存。但卢彦还是不给他实权，他对沈蓬生，是惊人的言听计从。邬琅一时间也不知该怎么下手好。若太急切，反倒显得他失了身份。时间很快到了五月中旬，东昌寨去渔阳镇收税，粮食谷物、金银满载。寨内一片喜乐融融。邬琅心中却隐隐有种感觉，转机就快要来了。五月下旬，东昌山外，大军森森。邕州州牧按捺不住，再次派兵讨伐东昌寨。卢彦不以为意，却没料到，不过半天时间，东昌山的第一个屏障就被轰烂，大军长驱直入已经到达了葫芦谷外缘。葫芦谷地形顾名思义，呈葫芦状，两头空间宽阔，越往中间走越狭窄，谷内最窄的地方只能容许两匹马并排而走。邕州州兵在之前，从未成功闯过葫芦谷。但今次，却是用最短的时间来到了葫芦谷外。东昌寨压力骤然增大。几番打听刺探之下，终于得知，来的兵还是那些兵，带兵的将领却不再是那个枪和戟都分不清的渔阳镇都尉，而是杨记川的神机校尉薛棠！薛棠此人，骁勇善战，有勇有谋，可谓一名良将。更为难得的是对杨记川忠心不二，马首是瞻。是杨记川手下非常有名的一号人物。唯一要说的缺点大概就是太过于冷血残暴，据说他带兵攻下的城镇少有不血流成河的，他最喜欢做的事便是将成年男子的头砍下，像腊rou一般悬挂在城墙上曝晒，从伤口切面流下来的鲜血可以染红整面护城墙。在邕州，薛棠之名可止小儿啼哭。这样一个凶名赫赫的战将，如今就在东昌寨山门外，怎叫人不心惊胆战。卢彦连夜召开紧急会议，要商讨出一个对策来。破天荒的，邬琅也被邀请参与。他心中冷哼，怎么，这种时候就想起他来了？算盘打得挺响啊。不傲娇一下，卢彦还真把他当做招之则来挥之则去的抹布了。于是邬琅直接让常山把传话的人挡在了外头。自己睡得昏天黑地。第二日天刚蒙蒙亮，他便披甲而起，悄悄去了葫芦谷。用轻功飞上山头，费了一番功夫找到一个视野上佳又不容易被发现的地点。太阳逐渐升起，葫芦谷内也喧嚣渐热。隔着一道天险，两方人马虎视眈眈对峙着。邬琅用千里镜向下观望，见两边人完全不是一个档次上的气势。这种三伏天的日子，太阳毒辣，气候闷热，士兵们穿着护身盔甲，头上汗珠如雨注，热那是必然的。东昌寨的人都受不住热躲在石壁的阴影下用袖子扇风，领头的堂主三五不时地擦着汗，一脸不耐地盯着对面看。不知道的还以为他们这是拍戏呢！反观薛棠部队，豆腐块一般整整齐齐地码着，队列井然有序，行令禁止。不用擂鼓，就这站军姿的气势都已经灭了东昌寨。邬琅连薛棠本人是什么样子都不用看就知道，东昌寨必败。若是薛棠有时间和东昌寨耗，那么攻下整个东昌山，也不过是时间问题。他名正言顺，又有邕州做后盾，怕什么。而东昌寨呢，除了东昌山这个天险，还有什么。看来这群霸占渔阳镇当山大王当久了的土匪们还没有意识到，面对正规部队，尤其将领嗜杀成性的部队意味着什么。不知道卢彦的脑袋被割了吊在渔阳镇墙上当灯笼时，面上会是什么表情？不甘心？还是愤怒。真是不见棺材不落泪。时间到了中午，日头最为热烈毒辣的时候，骄阳如火，几乎要将人的面皮烤剥。薛棠突然发起攻击，成群矢箭射出，步兵持刀疯狂从葫芦谷中间缺口向另一侧开阔处挤压。东昌寨设在狭窄缺口处的路障很快被砍得七零八落。而东昌寨寨民这会儿终于知道不好，蜂拥而上妄图以人墙堵住缺口。刀光剑影，厮杀声，冲锋声，怒吼声，还有似近又忽远的震耳欲聋的战场擂鼓声，似乎要将整个葫芦谷掀翻。鲜血浇灌着沙石泥土，阳光折射着士兵们盔甲寒光。邬琅闭着眼睛在原地打坐，背上的千城盾和破杀刀也仿佛因嗅到了血腥味而锋鸣震响。这场攻防战足足打了一下午，伤亡惊人。薛棠没有突破葫芦谷，东昌寨却也士气大减。战死之人的尸体堆积在谷中，令所有人胆寒。邬琅趁着夜色回了山寨，一直暗中监视卢彦的常山向他报告，卢彦现在很焦虑。邬琅点头。现下只需静待，静待卢彦来求他。这一等便是七天，在此期间，东昌寨浑身解数尽施，还是奈何不了薛棠。邬琅清早一开门，便看到卢彦眉目紧皱地站在他屋前，气色不佳，也不知是何时到的。邬琅知道卢彦是何来意，但他也料定了卢彦不好意思开口。所以，等卢彦一番拐弯抹角，正待提起正事，就被邬琅随便找了个借口堵了回去。卢彦脸色羞红，说也不是，走也不是，愣是扯皮扯了一会才离开。卢彦卢彦，此番东昌寨生死攸关之际，是你兄弟的命重要，是你经营已久的寨子重要，还是你的面子重要？“常山，你杀人时是什么感觉？”“没什么感觉，少爷。”“就没有这个脂肪厚不好割，那个骨头太硬之类的区别吗。”“少爷，脂肪是何物？”“……算了。”又一日，邬琅想着，若是卢彦态度利索点，委屈点，他意思意思就同意了。可来的人却是沈蓬生。常山推着沈蓬生进来时，邬琅刚洗完头，披散着头发坐在屋内看书喝茶晾头发。沈蓬生见他这般居家模样，先是一愣，尔后脸上重新挂上笑容。“将军着便服，看起来平易近人了许多。”邬琅摸摸头发，感觉晾得差不多，随便找根束带绑成马尾，不在意地回道：“人不可貌相，先生以为如何。”“那将军愿意为我东昌寨披挂上阵吗。”“哦，东昌山有天险