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    乱。这二百余人已报必死之心，个个以一当百，直将汪洋一片的鞑靼军海杀出一个个血旋涡。

    可敌我众寡太过悬殊，鞑靼军骁勇异常，迅速调整战术，源源不断地反扑上来。旋涡不停减少、缩小，终于向中心涌成最后一个孤岛。

    越孝浑身鲜血，身边只剩马骏远和三个亲兵。眨眼间，那三人也纷纷跌落马下。

    不远处的高坡，几马散立，当前一人铜盔铜甲，单手提九尺长青冥巨斧，冷声道：“这个越孝，倒还有几分骨气，不能亲手杀他，可惜。”

    越孝毕竟位高爵重，鞑靼兵想要生擒，围着他并不急着一拥而上。越孝放眼而望，一片一片的鞑靼兵死尸。他生于边关，长于边关，二十几年循规蹈矩，竟是从未有过今日的酣畅淋漓。虽然已到山穷水尽，可胸中竟是豪情激荡，手中长钺掷于地上，一把抽出‘泰阿’，雪亮的利刃架在颈间。

    马骏远声嘶力竭地吼道：“将军，不要——”

    适才没有说完的话，回荡在心中，四面楚歌，霸王自刎，用的就是这把‘泰阿。’

    “活下去！”这是越孝为帅为主，最后的命令，“不管受怎样屈辱，也要活着，让我meimei知道，我是怎么死的。记着，不许她为我报仇，让她知道，是为了让她明白，世道人心，该怎么样保护自己。”

    话音落，剑光闪，血溅三尺，尸身犹立。

    第20章 软钉入骨痛犹甚

    锦盒打开，里面是几片碎瓷，每片只有半个指甲大小，勉强拼做一块，可辨上头的字迹：福国。

    祝斗南的脸色十分凝重：“这是什么瓷？”

    王晨婴道：“北宋官汝窑的瓷。”

    “越孝他……找死么？”

    王晨婴摇了摇头；“‘倚栏太息萧墙祸’。”

    “你是说，这并非是越孝所献，而是有人嫁祸？”

    “经手的礼部主事冯诺，出自潇湘公门下。今年开春，他便升任户部清吏司郎中，外放浙江。那可是炙手可热的肥缺，非但升官，连带发财。”

    “又是这老匹夫！”祝斗南手一挥，碎瓷落地。

    “难道，他已经……”思前想后，祝斗南心头阴霾愈深，“他会不会发难？”

    王晨婴道：“皇上的心思太难琢磨，就连叔父也难以尽掌，吴誉应该不敢轻举妄动。”

    “掌住什么，也不如掌住兵权。”祝斗南沉声自语。

    “没错，与其臆测这些虚无缥缈的，不如抓住些实实在在的，越家。抓牢越家，就等于抓牢了几十万大军。”

    “‘倚栏太息萧墙祸’……”祝斗南重复着王晨婴适才说的这一句，道，“说得是李存孝。偏他也叫个‘孝’，看来，是在劫难逃了。”

    “倒霉吧。偏赶上前阵子陕西御史一力主战，还送上了军民万人联名请战血书，咱们那位疑心重的陛下，怎么会不认为这背后是越孝在主使、无所不用其极的贪功起衅？”

    祝斗南冷笑道：“巧得很，越家不但有个越孝，还有个越存呢。吴誉这把刀，怕是不只冲着一两个越家人。本来，他们死也便死了，就怕会耽搁那丫头的婚事。”

    “所以殿下要快。”

    无定侯、镇西将军越孝贪功冒进、战死镇北台的消息飞报入京。

    承平帝波澜不惊：“死者已矣，不奖不罚，好在，伤亡轻微。侯爵乃超品之位，越孝既无子承袭，爵位理当收回。”

    这样的结果，王弼也早已预料，问道：“鞑靼未退，该由谁接替越将军？”

    “谁都好，就是不能姓越。盘踞要塞、拥兵自重，长此以往，朝廷军就成了他越家军了！”

    “想必，陛下已有计议？”

    “朕本打算让奋武王接替，但他护卫京畿责任重大，不宜擅调。朕同他商议过，不如就让北赫去历练一番，算是戴罪立功，反正留他在京城，也是惹是生非。”

    “量儿，你莫要急。”潇湘公府中，吴誉闭目摸索着玉佩，“这才是第一个。姓越的，会一个接着一个下去向你谢罪。咎由自取，该死，他们都该死。”

    “殿下，您还是回去吧。”一身缟素的越三千叹气道，“我再去请几遍姑姑也不会出来的，她现在眼睛肿得像桃儿一样，怎么见人呢？”

    祝斗南耐心耗尽，重重一撂茶碗，忽地起身。走了几步，越走越慢，一个主意闪过心头，他站下了，猛转回身，高声道：“七小姐——”

    下人们都聚在一起，偷偷摸摸朝这边指指点点。

    祝斗南大步向后走去，边走边又唤了一声：“七小姐——”没人敢当真拦他，越三千也不太敢，只好紧紧跟着：“殿下您……”

    房门一下推开，铜锤铁胆惊得跳了起来：“殿下？您……小姐她……”

    越季在床上趴着，虽然衣服倒还齐整，总是有些狼狈，抹了几把脸起身，两眼果然肿着。

    “七小姐！”祝斗南不管不顾地进来，“我们尽快成婚。”

    所有听到的人都下了一大跳，铜锤慌忙探头出去左右看看，再将门关紧。

    “什么？”越季一出声，嗓子是哑的。

    “越家满门英杰，越家军所向披靡，天下皆闻。我与越侯曾有一面之缘，深知他沉毅善战，若说他贪功冒进，我绝不相信。我想，你也不会相信、不会甘心。这件事错综复杂，非详查不能昭雪。可你越家人人身居要职，不可擅离职守。你一个姑娘家不好四处奔波，即便出行，无名无由，也是举步维艰。可只要你我成婚，你便可名正言顺随我出巡边塞，彻查此事，还越侯一个清白，还天下一个公道。”

    越季惊了片刻，心里好生感激：“殿下的好意，我心领了，只是……”

    “只是怎样？”祝斗南神情颇为激越，“长兄为父，在这个时候论及婚嫁，会为天下人耻笑？七小姐，我一直以为你并非平凡女子，能不为世俗礼法所束。我敬越家英名、慕七小姐芳采、惋一代宿将石坼，愿于危难之际为你越家略尽绵薄，今日，置繁文缛节于不顾，郑重向你越季下聘，你如何答我？”

    若以越季以往性情，得他这般仗义，自己热血上涌，几乎就要不管不顾一口应承。可自从越孝阵亡，她日日夜夜心里挥之不去的都是前一次在榆林镇作别时的情景。现在想来，种种迹象都隐隐透着不祥，是她粗心大意，一味贪吃贪玩，生生忽视了。人经过痛悔，才会长大，所以今天，她虽心怀感激，仍是冷冷静静地答道：“殿下，并非是我怕什么飞短流长。您说的不错，我哥的死，我不信、不甘心，我一定要追查到底！我现在心中只有这一件事，再无半分分给其他，若是急在这时与您……对您，不公。”

    祝斗南置颜面于不顾，几乎是孤注一掷了，以他对越季的了解，应该是能一