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    她们一早就去了店里头。赵彩凤因为要出门，只好把赵彩蝶托付给了对门的余奶奶，只和宋明轩随便吃了一点早饭，便往刘家去了。

    去刘家的路上，宋明轩心里却还是百般的忐忑，见赵彩凤在一旁淡定的很的神色，也只稍稍的定了定神，让自己把那些多余的想法都抛到了脑后去。

    赵彩凤只偷偷的瞥了宋明轩一眼，心下也暗暗叹息，宋明轩越是计较得失，就越发淡定不起来，如今也只有来和刘八顺说说话，两人设或在一起互相探讨个几句，没准就都豁然开朗了。

    李氏深居简出，虽然在京城住了十来年了，但和这边的人交往也不是很深，难得赵彩凤来刘家玩，只忙请了小丫鬟又是送茶又是送果子的。李氏也是头一次瞧见宋明轩，见他长的一表人才、又彬彬有礼的，又瞧了一眼自己的儿子刘八顺，只笑着道：“这回可是有人把你给比下去了。”

    刘八顺也习惯了，反正他在这个家也是最没地位的了，长的没有姐夫帅，个子如今还不及钱喜儿高，他也是没话说了。

    李氏瞧见宋明轩这模样，只笑着道：“可算是被我遇到了，我家八顺太挑嘴了，什么都不爱吃，如今都十六了，个子也没见长，还愣说是我让他读书读多了，这才长不高的，你看看人家宋秀才，怎么就比你高出这许多呢！”

    刘八顺听了这话，越发不好意思了起来，只郁闷道：“宋兄比我年长两岁，等两年之后，没准我比宋兄还高一些呢！”

    李氏只宠溺道：“都说了吃饭不要挑嘴，你这都是挑嘴的毛病，正好今儿你宋大哥也在，留下来一起用吃个午饭在走吧，我也有段时间没亲自下厨了。”

    宋明轩听说李氏要亲自下厨，只越发不好意思了起来，倒是赵彩凤大大方方的答应了，李氏便高高兴兴的出去张罗去了。

    刘八顺把宋明轩请进了自己的书房，问道：“宋兄，这次乡试若不是有宋兄的帮忙，只怕我这时候都已经撞墙了。”

    宋明轩见平常看着一本正经的刘八顺也说出这样的话来，忍不住笑了起来道：“举手之劳而已，也不是什么大事，第一次下场子难免经验不足，但是谁也不想多下几次场子，在那里头当真不是人过的日子。”

    刘八顺想起那日自己在宋明轩背上睡着的事情还觉得有些羞愧，只略带了歉意道：“原本是想过几日去看看宋兄的，没想到宋兄今日倒是先过来了，不知宋兄的身子可是好些了？”

    宋明轩那日着了风寒，略略有些低烧，倒也没有什么大碍，今儿一早又喝了药出来，虽然精神不济，可一想到自己心里悬着的事情，也只开口道：“身子已经无碍了，只是这几日每每想到那最后一场的考题，总是睡不着觉。”

    “原来宋兄是为了这件事情来找我的！”刘八顺只拍案站起来，急急忙忙的去他书桌上的一堆书里头翻了起来，这才从那最低下头拉出一页纸来，只递给宋明轩道：“这是我写的，只给我姐夫一人看过，被我姐夫给骂了一顿，说我言辞过于激烈，你说说我怎么激烈了？现在那些个公侯世家，有几家不仗势欺人的，老百姓的日子越发过的艰难了，他们却享朝廷俸禄，可以世袭爵位，若长此以往，天下必乱啊！”

    宋明轩只略略扫了一眼刘八顺的答卷，心道他这写的，可真是和自己第一遍写的可以媲美了，只可惜自己胆子太小了，前后修改了七八回，等最后一遍成型的时候，都已经是四平八稳的话了，偶尔有几句针砭时弊的，也不像刘八顺这样锋芒毕露。

    宋明轩看完了刘八顺的卷子，只把自己默出来的卷子递给了刘八顺道：“这是我的卷子，原来你我的想法是一样的，可惜我一交这卷子，心里头就后悔了起来，我们苦读十几年，说好听些是为了天下苍生，说难听些，不过就是为了自己的功名利禄，但是这样的卷子一旦交上去，得罪了那些当权派，只怕一辈子都难有出头之日了。还不如做一次缩头乌龟的好，就算这一科失利，下一科至少还能继续考。”

    刘八顺这时候也没仔细听宋明轩的话，只拿着宋明轩的卷子看了起来，看到精彩之处便忍不住拍手叫好，只笑着道：“宋兄、宋兄，你是如何把这一样一篇战斗檄文，写的如此幽默风趣的？只怕我若是那阅卷的考官，看完了得要细细思索，才能悟出这其中的道理来。”

    宋明轩这听了刘八顺的表扬，心中也有些暗暗自得，他的文章一向写得不错，韩夫子都夸奖了他几次，若是出一道正常点的题目，这一科就算不得夺得头筹，中个举人也不是什么难事，可偏偏摊到了这些事情，真是让人糟心啊！

    刘八顺看完了宋明轩的卷子，只开口道：“前两天我姐夫来给我传了消息来，说是这一届乡试阅卷大臣的名单还在确定之中，不过如今礼部尚书汤大人是清流名士，虽然在降爵一事上并没有表态，但其实他所忠之人，也是当今圣上，所以我姐夫让我先不必担忧，静待结果便好。”

    宋明轩听这了这一番话，心头的大石头陡然落了下来，一时间只轻松的脚底心都觉得打飘了起来，只扶着桌案道：“若真是如此，那就谢天谢地了！”

    刘八顺听宋明轩这么说，只又拿起宋明轩的卷子看了一遍，还是忍不住赞叹道：“宋兄怎么就能写出这样的文章来，如今读了宋兄的文章，我那文章看着着实幼稚可笑！”

    宋明轩只笑着道：“我若是还是三年前的我，必定是喜欢你这样的文章的，可如今年纪大了，反倒少了那份初生牛犊不怕虎的干劲，我若是阅卷的大臣，只怕还更喜欢你的文章一些，我这里头难免参杂了一些世故圆滑在里头，让人看着不纯粹了。”

    两人互相寒暄了半日，外头的午膳也准备的差不多了，赵彩凤在房里和钱喜儿学了好一会儿针线，手指上都扎了一串针眼了，如今听说要吃饭了，这才松了一口气道：“我算是知道什么叫术业有专攻了，看来我还真不是做针线这块料子。”

    钱喜儿只凑过去看了一眼赵彩凤绣得四不像的鸳鸯，只捂着笑道：“你比起程姑娘也好多了，至少你还能看出这是一只鸭子，她绣的鸳鸯，我瞧着就是一只黄狗……”

    赵彩凤这会儿也沾沾自喜了起来，只笑着道：“当真？那我要是再练个十年八年的，没准也能跟你绣的一样好了！”

    钱喜儿只点头笑了笑，脸上依旧是一副淡淡的表情，赵彩凤便忍不住好些好奇，只开口问道：“喜儿，你和八顺打算什么时候过明路呢？”

    赵彩凤如今是真心把钱喜儿当成了闺蜜，所以知道钱喜儿