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    非常，看得司徒长算是欣赏。

    我丈二和尚似，一时间竟然摸不着头脑。蹑脚退出来，却被四太太捉个正着，那声音刻意高调，惹得司徒长不得不转头见我。他本就不喜我，且因我失了菡萏，内心里自然是恨得居多，如今见我又这般生龙活虎，游走府中，心里更是愤然，恨不得立即捉了我狠打几顿。

    四太太膝下无儿无女，对待孩童不知是溺是呆，如今同司徒长提出这样的要求，着实让我吃惊，更看不明白周瞎子的招数。

    “你虽无子女，我却也不怪你，但你何苦去招惹这样的呆子！她若过继到你院里，成日里惹是生非连累了你，怕是我见着她也气不得一处，由此冷落了你。如今这主事的几房人都散了，六房那个不争气的东西也是指望不得的，更别说五房不谙世事得很，你若是也生得我厌恶，那可如何是好？”

    四太太见着司徒长反对得劲，自然宽慰的更卖力。

    “我自十八跟着老爷过了这些年，自然也是明白老爷的。我瞧着半月里给二jiejie白白送走的菡萏甚是娇美，言行举止更是当得了大任，丝毫不输得二jiejie。平日里看菡萏用得朴素，实则自内而外地贤良智慧，看得奴家羞愧。生逢得知己少之又少，若能够将她接回来同姥爷分忧，瑾娘也是愿意的。”

    司徒长一路沉闷的心情也得人来解开，四太太一说，勾起他的伤心事，自然是悲到极致，独自喝了口闷酒，又让周瞎子满上。

    “瑾娘好好的话，怎的又说到菡萏乖乖身上去了？”

    四太太见他口风一松，忙不迭送上了计策。

    “老爷明里是知道的，这轻文自是同菡萏好是人皆知的事情，若将轻文过到我院里来，这姐妹情深，菡萏也不得不算是我院的里戚。况这皇城里，都道是司徒府上的五小姐嫁同常尚书之子，这做长母的去看看自家的女儿是自然，我看那个常尚书用甚么理由回绝。这便是对外，对内我则问他只看看女儿姐妹，也是伦常允许的。等得瑾娘过日去一趟，用轻文换得菡萏回来，做得干净，让老爷藏得好菡萏，听凭他常止来要人，我只说五小姐好好在尚书府里，他怎的还敢来要人？”

    此番方法哪里肯稳妥，惹得司徒长直摇首。四太太眼明厉，早知晓司徒长要不得这样的法子，又开口道。

    “二则轻文过到我院里，但凡那信阳府侯再来要人，凭怎的？轻文于公于私外里已是常尚书的儿媳，内里又有了清秋堂的人做娘家，他再敢来也是无济于事的。如今老爷只得越快越好，将轻文的卷宗掉入我祖宗簿上，常尚书任却是礼部，总归管不了户部的事。老爷且放心，可还记得家父部下袁裴佣？他随家父十余载，官场朋友自然不在话下，近日又认得户部侍郎官李茂业做亲戚，自然是好说话的。”

    当下司徒长还有些徘徊不定，一时间更是无法决策。我凝眉站在原地，看他骨节分明的手反复摩擦着茶杯。这过继之事听起来似乎并无大碍，关他几杆子的事。四太太如此要招徕我，我心细想，莫约也是周瞎子的撺掇。

    当下两人又将我赶出去，独自商议，我稍作休息，故梦又拿了些水果与我吃，吃过半刻，我才豁然开朗起来。

    这周瞎子，果然是神机妙算，多得智慧。

    ☆、道貌岸然

    当下，四太太自作主张，命李茂业擅自改了公文卷宗里面的簿文，又连夜印了辅页出来，和着我的姻卷也一并送去信阳府里，料想着柳行歌大致看了两样证据因而打消接走我的念头，日后好听凭她一命的调遣。

    这当然也是后话。

    再几日，天清气朗，四太太准备就绪，这几日行为颇得司徒长赞赏，每每夜间留宿至清秋堂，惯得四太太肌肤越发娇嫩，声也是媚里来去，益恃宠而骄。今晨吃过西贡的糖山楂熬雪花梨，午间便要南屏的桂花酒酿醋子鸡，晚上更是打发了下人嬷嬷，便只闹着北罡湖里的玫瑰鱼汤。惹得周管事忙前忙后，司徒长暂且忍着。

    我冷眼看着，四太太妄图投其所好留住司徒长对她最后一丝情谊，真是可笑之极。不知何时，乃不知道喜新厌旧真真是这宇宙万物伦常的基础，生死循环，推陈出新方是道理的，你既存在，准有消亡的那一日。再者，这司徒长准不是情根深种的人物，相与的虽是达官显贵，皇亲国戚，却改不得本性，学不得一丝半毫的忍性一说。

    过夜，窗外风声渐起，云遮月晦，斑竹摇曳，疏枝浅影，吹得故梦紧紧去关了门。我瞥眼见得西窗下一人影摇动，因而使点眼色与故梦。

    “那墙角不知是哪里的坏猫子，昨夜来了今又来，故梦，你只找院子里的管事来来，看弄什么耗子药将他的口封得紧紧。”

    故梦领命出去，我隐约见得墙角的人倏尔不见了，门里忽然窜进一人，我再定睛一看，周瞎子笑眯眯勾着薄唇出来，关了门，长明烛灯芯明显飘摇。周瞎子放了手里把玩的铜块，直径坐了下来，茶是刚故梦给倒的，我未动丝毫，周瞎子见得，随手拿起稍微抿得一口。我有意打趣他，

    “如今我才知道，四夫人跟前眼前最受宠的人是谁？我当是哪里来的看相大夫，竟会些旁门左道的工夫来诓骗得司徒府上的钱花。如今看来，四夫人倒是找对了人，这个金主儿却是长期稳定的，比不得我散尽钱财来供奉你这个老神仙。”

    那周瞎子扯着脸笑，

    “三小姐哪里的话，尽来取笑我了。若不得三小姐的供奉，哪里来还愿？昌邑做的不过是为了更好替三小姐还愿罢。”

    “你是聪慧人，早知道我不是凭一己之力逃出生天，你却还来依附于我，当真不怕引火烧身么？”

    周瞎子正色道，

    “这倒无妨，三小姐吉人天相，昌邑只做得微薄之力。今日之话你可听清，明日戌时三刻末，便有人阴送你换得菡萏。”

    我点头暂且同意，但心中隐隐有一事不明，又开口问到。

    “今日你来可是为了迷蒙我睡去，便得他人好处理。”

    周瞎子见得我猜透，不免觉得无趣起来。

    “正是了。”

    这情形我渐感熟悉，思绪不禁到得有些远，心中冷然，

    “可是四夫人教于你的法子？”

    “四奶奶怎会有这样的法子？她性虽妒，世家里总不见得用这些下三滥的法子。同我交道的几位婆子攀谈得，我又暗中窥到二奶奶院里几本进物簿，均无这方的东西。连着看得府上近三月进出入簿子，如此看来，想得上回却不是府上之人对你敌意。”

    周瞎子说完看向我，我却冷笑一声回应，

    “我管得他是谁，杀人偿命却是真理。待我找得那人，必定要他暴尸荒野，尝尝其中这番滋味。”

    周瞎子哀叹一口