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    个人，旁边还有老拐。老拐看见夏家的孩子来了，就跟田氏说了一声，赶了车回家去了。

    夏桥连忙走到田氏身边，叫了一声娘。“娘，你回来了。”

    “是啊，我回来了，没如你们的意死在外头。”田氏从树影里走出来，恶狠狠地说道。她这话是冲着说话的大桥说的，然而目光却越过两个儿子，落在了夏至的脸上。

    夏至不动声色地打量了田氏一眼。田氏的手臂下夹着个小包袱，赫然还是那天出门时的打扮。不过比起离家的时候，她似乎憔悴了很多。

    这些日子在小王庄，田氏的日子肯定是不好受的。至于现在回来完全可以让老拐的车送到家门口，却偏偏要大桥来接她的缘故，就很值得深思了。

    夏至心中猜到了是怎么回事，她当然不会说出来，只跟着小树儿一起喊娘。

    “娘，你别那么说。我们都挺想你。”夏桥说着，就去接了田氏胳膊下的小包袱。“娘，有话咱回家说吧。”

    田氏在天还亮着的时候就能到家了。可她没进村，反而让老拐把车停在僻静处。直等到天黑了，才让老拐去村里叫大桥来接她。

    她这次离家很不光彩。

    如果是夏秀才接她回来的，她肯定会大摇大摆的进村。这个样子回来，她不想遇到村子里的人。让大桥来接她，也是预防万一遇到什么人。有儿子接她，她总还有两句话说，面子上能过得去。

    有了这样的心思，她自然也不会在外面吵嚷、发落夏至，因此听了夏桥的话，她就没再多说。

    夏桥一手提着灯笼，一手搀扶着田氏在前面头，夏至和小树儿跟在后头。几个人都很有默契地不说话，直到进了家门。

    田氏看见孙兰儿就吃了一惊。

    孙兰儿则是上前来迎了田氏，亲亲热热地叫了一声大娘。“我给大娘做了一碗汤，还烙了两张饼。大娘洗洗脸就吃吧。”

    田氏对孙兰儿一直都挺客气的：“兰子，这咋能劳动你呢？”

    “大娘，我娘让我给十六做伴儿呢。”孙兰儿说着，忙着给田氏端水，夏至就和大桥一起在炕上摆了炕桌，将汤和烙好的饼都端上了桌。

    被这样伺候着，田氏又不能当着孙兰儿的面发作夏至。她也是真的饿了，洗了洗，就上炕吃饼喝汤，一面跟孙兰儿唠嗑。

    孙兰儿有问必答，恨不得每一句里都带上夏至的好话。

    谁都没问田氏是怎么回来的，也没提她去小王庄的事。

    说着说着，话题不知道怎么就转到了夏二叔一家上头，还提到了田来宝。田氏离家半个多月，正想多了解了解这些日子发生了什么事，当了解到田来宝的家世背景，又听出夏至偶然一句话里透露出的夏二叔一家对田来宝的意图，她就放下了筷子，仔细地盘问起来。

    这都不用夏至开口，小树儿就已经将前因后果都一一地跟田氏说了。

    “二叔他们还让二柱哥说我姐的坏话，不让来宝哥跟我姐一起玩。为了这，还跟我爷吵吵起来了。”

    “是吗……”田氏若有所思，特意多看了夏至两眼。

    夏至啥也没说，她和孙兰儿一起往下收拾饭桌，一面背对田氏，冲孙兰儿笑了笑。她的计划到目前为止相当顺利。一会她再加一把火，田氏应该就不会跟她为难了。

    看着夏至和孙兰儿往堂屋去了，田氏就将夏桥叫到跟前儿，低低的声音问了他几句。等夏至再回来的时候，田氏看她的目光就更加不同了：没有了方才恶狠狠的模样，却多了几分掂量和深意。

    “夏至……”田氏叫住夏至，开口想要问什么，想了想，却什么都没问。“都早点儿歇着吧。”

    夏至答应一声，就和孙兰儿回西屋歇息。

    “十六，我没说错啥做错啥吧。咱这样，大娘是不是就不会找你麻烦了？”孙兰儿低低的声音问夏至。

    夏至微笑：“兰子姐，今天多亏你。你说的和做的都挺好。”

    “那就好。”孙兰儿这才松了一口气，“我刚才可紧张了，生怕哪儿错了……”帮不上夏至。

    两边屋子里都熄了灯。

    田氏躺在炕上，她身子很累，但却翻来覆去地睡不着。半晌，她终于忍不住坐了起来，招呼大儿子：“大桥。”

    “娘，啥事？”夏桥心里也有事没睡着，听见田氏叫他，忙也坐了起来。

    田氏没立刻说话，而是瞧了瞧身边睡着的小树儿。小树儿在这个时候打起了小呼噜。田氏又仔细听了听，没听见西屋有动静，她这才放了心。

    “大桥，你跟娘说说，田来宝的事，依你看，你爷心里到底是啥意思？”田氏压低声跟大儿子说话，“他是真不赞成你二叔二婶的想法，还是假装的？”

    “我爷应该是真不赞成，不是假装的。”大桥很老实地回答。

    “哦，”田氏就想了一会，然后又问，“田来宝跟夏至挺好？”

    夏桥就听出田氏这句话里有些别的意味，因此回答的更加小心：“娘，田来宝跟十六就是小孩子。十六跟老叔好，田来宝跟老叔玩，乐意带着十六。”

    “你二叔和二婶恐怕不这么想。”田氏就说道，顿了一会，“大桥，你知道娘咋回来的不？”

    “娘……”夏桥有些心虚，为自己没能拦住田氏去小王庄做工，也为他没有去接田氏回来。

    “是你姥爷和你大舅上小王庄，把我接出来的。”田氏告诉夏桥。

    “那我姥爷和我大舅咋没跟娘一起回来？”夏桥问。

    “他们跟我回来干啥，低声下气地看你们老夏家人的脸色？”田氏的语气中带上了怨愤。

    “娘……”

    田氏本心也不是要迁怒大儿子，她略缓了缓才又告诉夏桥：“你姥爷和你大舅本来还不知道你爷把我给送到小王庄去了。是你二叔找人，捎信儿给靠山屯儿，你姥爷和你大舅才知道了。”

    “啊！”夏桥就吃了一惊。

    小树儿似乎也啊了一声，不过他马上就翻了个身，依旧打着小呼噜，方才似乎是梦中的呓语。

    田氏看看小儿子，也没太往心里去，继续跟大儿子说话。“听你们说田来宝和五月，我算是明白了你二叔是为的啥。呵呵，大桥啊，你二叔这个人可不简单。别看他跟你爹是一母同胞的亲兄弟，在咱们身上他可没少使绊子。我就说这回他咋这么好心！他们是想让我回来看住夏至!他们想的可美！”

    “娘，”夏桥小心翼翼的，“我看我爷的意思，咱夏家是不会跟田来宝结亲事的。人家富贵，咱们穷，不般配。上赶着的，也怕人讲究。”

    “大桥，你倒是挺明白你爷的。”田氏冷笑，“他就是那么个古董人，啥他都想管！夏至的亲事，归根结底，还是我说了算，他说了不算！”

    夏桥想劝田氏，却一时不