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    中，今日真是亲戚齐聚了。景氏一来就拉着桃华的手不放：“瞧着就瘦了——你在西北做的那些大事京城里早就传遍了，哎，那般辛苦，怎么能不瘦呢。”

    蒋莲华在一边笑：“虽说瘦了些，我看着三meimei精神却是极好的。想来在西北虽然辛苦，却也自在。”

    桃华对她一笑：“二jiejie说的是。”这一群女眷们当中，大概也就只有蒋莲华能理解几分了。就是景氏，虽然也有真心，但也不免有做戏的成份。

    蒋丹华坐在一边，阴着脸一声不响。小于氏看过她两次，见她油盐不进，只得自己开口附和道：“西北苦寒，还要治疫种痘，实在是辛苦了。这次你回京城来，听说皇上又要让你主持种痘之事，怕是又要辛劳。好在你大伯也在办这事儿，若有什么，只管跟你大伯说。你跟郡王爷成亲已经半年多，也该考虑好生调理一下身子，早些生个儿子出来才是。”

    虽然小于氏这话旨在将蒋钧推上去，但说到早生儿子，景氏却也是赞同的：“正是。王爷年纪也不小了，想来也盼着早些有个儿子。就是先不生儿子，生个女儿也好。”

    桃华笑着点点头，既不反驳，也没有答应。这个身体才十六呢，虽然一向调养得好，个子比大多数同龄的女孩儿都高些，但为了保险起见，还是过两年再提生孩子的事儿比较妥当。

    曹氏一直陪着笑脸在旁边坐着，这会儿等谈话告一段落，才向前欠了欠身道：“桃姐儿，你的屋子你爹还一直留着呢，都是原来的样子。柏哥儿时常想你，就去那院里瞧瞧。燕姐儿也是……”

    桃华笑了笑，起身道：“我在西北也想着在家里的时候，也想回来瞧瞧呢。”

    在座众人都是识相的，景氏马上道：“正该去瞧瞧。这做人家媳妇总跟在家做姑娘不同，我出嫁之后也时常想起娘家那屋子，还有屋子前头的一棵海棠树——哎，三弟妹，你们娘儿们去说话，我替你去瞧瞧前头的席面。”

    桃华当然不是真为了去自己院子里看看的，主要是她带回来的东西，现在都放在那个院子里。

    “这是给太太和燕姐儿带的毛皮，有狐皮也有羊羔皮，京城这个气候，冬日里穿着倒也合适。这几件玛瑙首饰是太太的，这套头面是定北侯夫人给燕姐儿的添妆。”

    曹氏见了两大箱子的毛皮先是一喜，随即见了那首饰又略有些失望——定北侯夫人给的头面十分好看，正适合陈燕，然而除了那头面之外，并没有别的东西了——桃华这是，不打算另给添妆了？

    “jiejie！”曹氏正琢磨着如何开口问一问，就听外头蒋柏华欢声大叫，接着就像个小炮弹似地冲了进来，一头撞到桃华怀里。

    他已经六岁，个头儿拔高了不少，结结实实地冲过来，险些把桃华撞得倒退：“jiejiejiejie，我可想你了！你这次回来就住在家里，不去别的地方了好不好？”

    沈数跟着出现在院门口，听了蒋柏华的话顿时失笑：“柏哥儿，你刚才可不是这么说的……”方才在前院，他好不容易才把这小子哄好，跟他讲明白了桃华已经嫁给他，将来要跟他一起在郡王府过日子的道理，期间除了送他一把未开刃的小匕首，还许下带他去骑马，怎么这才一转头，见了桃华马上就变卦呢？

    蒋柏华抱着桃华的腰，转头冲沈数吐舌头做鬼脸。他脸上的婴儿肥尚未完全褪去，人虽然不再是个圆圆的小胖子，脸却仍旧还有点团团的，做起鬼脸来十分可爱。桃华笑着在他脸上掐了一把：“听爹爹说你如今都自己住到前院，开蒙读书了，怎么还做这个样子？”

    蒋柏华哼哼着不回答，抱着桃华不放手。曹氏看见沈数心里就有些发怯，不敢再多说什么，只小心地道：“郡王爷——”按说她也算是沈数的岳母了，然而当初沈数和桃华回门的时候却是只给李氏的牌位行了大礼，所以她现在也并不敢以岳母自居。

    “太太一向可好？”沈数也很客气地向她欠了欠身。论家礼，他得给曹氏行礼。论国礼，曹氏得给他行礼。既然如此，不如大家都别行这礼了。

    “哎，哎，都好，都好，劳王爷惦记。”曹氏有点慌张地说了一句，匆匆忙忙找了个借口就出来了，才走出桃华的院子就看见陈燕过来：“娘，王爷过来了？”

    “啊，王爷在里面。”曹氏指了指院子里，“你怎么也过来了？”

    陈燕下意识地握了握手掌：“我，我原想找jiejie说句话的……”早知道桃华要回京城，刘之敬那边就来了封信，“他说在西北时jiejie姐夫大约对他有些误会……”

    “可是王爷在里头……”曹氏为难地回头看看，“王爷那样子，我，我总觉得有些骇人。”不单单是身份，还有种说不出的压迫之感，只要一肃起神色来，她就有些害怕。也真难得蒋柏华竟不怕他，还敢跟他吐舌头做鬼脸呢。

    陈燕心里也发怯，在院门口探了探头，便见沈数正把蒋柏华抱起来高高举在空中，让他蹬着两条腿又笑又喊。瞧这样子，好像也不是很骇人，可是有他在，陈燕再怎么也不能进去跟桃华说话了。姐夫跟小姨子，还是要避着些的，这个道理她总懂得。

    “罢了，去看看你jiejie带回来的东西吧。”曹氏拉着女儿走了，“这次你jiejie给我的那些皮毛，你也一并拿去，凑一凑，总也能凑上二十四抬了。”

    “既是给娘的东西，我拿它做什么。日后jiejie知道，怕也要不快。”

    曹氏叹道：“你不拿，如何能拼起二十四抬来？定北侯府也给了点添妆，不过我看你jiejie的样子，怕是不打算再给你添什么了。”

    陈燕沉默了片刻，低声道：“jiejie不添也无妨，我只怕她不让之敬管种痘的事了……”

    “能这样？”曹氏大惊，“不是你大伯父已经定下来……”

    “大伯父说话也不如jiejie管用。”陈燕烦躁地道，“娘难道没有听说？是皇上让jiejie回来主持这事儿的。jiejie说一句话，比什么都管用！”

    “这，这怎么办？”曹氏也有些慌了，“既然是误会，说清楚不就是了？”

    陈燕又咬起了嘴唇。当初桃华写信回来告诉家里刘之敬自己制造了惊马事件，她虽然信誓旦旦地说定然是桃华误解了刘之敬，但内心深处，她也难免有那么一丝怀疑。可是刘之敬已经与她定亲，日后就是她的依靠，倘若她承认了刘之敬临阵脱逃，对她又有什么好处？

    然而那时候辩解倒还有用，现在桃华都回来了，只要桃华认定了刘之敬是自导自演了这出戏，那么再怎么分辩都没用了。刘之敬写了信来让她代他向桃华解释，可他自己为何不去向安郡王解释呢？

    “jiejie若是认定了，怕也解释不清……”陈燕烦躁地道，“若是爹爹肯说句话就