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    清，自己想念的到底是他，还是他身上所承载的关于她青春岁月的记忆。

    但那又有什么关系呢？她爱着那段岁月，原因不过是那段岁月里有一个他。若不是他，她也像个孤家寡人，无人怜惜。

    皇后从来没有这样温柔地注视过奕熙，奕熙怔怔地站在那里，不可置信地望着记忆中从来都冷漠安静的母亲，眼眶都红了。

    他原本不敢说这话的，可母亲这样温柔地爱抚着他，他终于还是哽咽着说出了口：“母后，他们，他们都说……”

    他嗫嚅着。

    皇后摸着他的发顶，轻声问：“他们说什么了？”

    “他们说，说我不是父皇的孩子……”奕熙面色苍白地抬头去看她，怕她发怒，怕她好不容易温柔下来的此刻会猛然变成他记忆里关于过去的片段。

    可皇后没有发怒，她只是一下一下摸着他的发，用那样温柔的目光继续注视着他，轻声问了句：“你很在意这件事？”

    他毫不迟疑地点头，一下又一下。

    皇后笑了：“那你希望自己是他的孩子吗？”

    他再次点头，坚定地说：“我一定是父皇的孩子。”

    那语气里透着满满的骄傲，仿佛坐在皇位上那人是多么高高在上、叫人仰视又倾慕的人。皇后顿了顿，收回手来，低声问：“为什么？因为他是皇帝？”

    奕熙说：“因为他是好皇帝。”

    勤政爱民，受人拥戴，父皇是天底下最好最好的君王。他希望自己能成为那样的人，也希望那样的人是他的父亲。

    皇后沉默片刻，侧开头去，慢慢地说了句：“好皇帝不一定是个好父亲。”

    奕熙不明白她的话是什么意思，只怔怔地望着她，下一刻，她又一次把他揽进怀里，第一次亲了亲他的额头：“奕熙，母亲希望你不管将来遇到什么事情，都能够做个顶天立地的男子汉。过去没有什么好怕的，将来也没有什么值得担忧的，你放心，母亲会把一切都为你安排好。”

    她侧头望向远方，唇角微微扬起。

    ***

    这年初冬，方淮在边境与东躲西藏打游击战的西疆军队来回接触了很多次，西疆人并不善于谋略，人数也不若大兴这样多，若是正面交兵，多半会输。

    可那哈察不知怎的，一改往日的蛮子作风，狡猾无比地躲躲藏藏，游击战打了不少，就是不与朝廷起正面冲突。

    与此同时，淮北的四王爷终于行动起来，以驱逐昏君、复我大兴的名义，率兵往京城来了。

    天下异象百生，天灾**齐齐到来，原本就人心惶惶的大兴百姓竟不知到底该拥护当今皇帝，还是这位传说有先帝遗诏的真命天子。平民永远都是这样，那金銮宝殿之上坐着谁其实并不重要，重要的是他们能否过上安生日子，重要的是吃不吃得饱、穿不穿得暖。

    淮北的军队为老四所用，旧日部下有不少已然光明正大拥戴他，朝廷的兵力大都在西疆与哈察作战，一部分还在黄河一带为灾区奔波，京城已然沦为空城，兵力不足，岌岌可危。

    文武百官跪在乾清宫门外，高呼请皇帝召回大军，守住京城，与伪王一战。

    可皇帝站在那里，看得很清楚。

    老四不就是这个意图吗？这一局无非两个结果，要么皇帝把大军召回，为了皇位与他大战一场，任由边境被铁蹄践踏得寸草不生、血流成河；要么任大军将西疆人的军队驱逐出境，可京城失守，大兴虽保住了安宁，可他这个皇帝却会被人取而代之。

    老四看得很清楚，他这个做皇帝的心里，孰轻孰重，早已有分晓。

    皇帝不允，沉默地望着天边，就是不肯召回在西疆作战的军队。方淮的信使数次快马加鞭传书回京，听说一路上不带停歇，马都死了好多匹。他也请求皇帝召回大军，至少召回部分大军，保住京城。

    可皇帝按捺住了，一直不肯让他回来。

    吏部尚书老泪纵横地跪在地上，长声道：“皇上，老臣求您了，边疆虽吃紧，但皇位稳住，人心才能稳住！若是西疆人被赶出去了，可您有了什么万一，新帝登基，百姓会是什么样？天下会是什么样？四王爷不是个安生的主儿，他不堪负此重任，也绝无可能成为像您一样的明君！求皇上明鉴，召回大军吧！”

    朝中又一老臣出列，跪地磕头：“皇上，留得青山在，不愁没柴烧。边境损失的至多是几座城池，可若是京城沦陷，皇位落入四王爷手中，天下都会大乱啊！求皇上召回大军，保住京城！”

    那一地长跪不起的人磕头长呼，老泪纵横。

    皇帝攥紧了拳头，声色暗哑：“这江山是朕一步一步扶起来的，说句大不敬的话，先皇坐在这位子上时，做得太少，糟蹋太多。朕自继位以来，收拾了太多烂摊子，多少次壮士断腕，才换来大兴如今的国泰民安。”

    一地的人没有任何异议，依然俯身叩首。

    他站在高高的石阶上，看着这偌大的紫禁城，看着这一地忠心耿耿的朝臣，这些都是他的，都是他一手做出的功绩。

    “朕不是贪恋皇权，也不是居功自大，朕自幼被立为太子，心存报国之志，愿用一生精力、一身肝胆为大兴做点什么，朕自问这十余年来兢兢业业，哪怕偶有差错，却也时刻自省，居安思危。这是朕的江山，是朕一手扶起来的江山，朕会愿意看着旁人将它糟蹋了？难道朕就愿意看着天下百姓受苦受难了？”

    他有些哽咽，可却死死攥着拳头，下巴扬得高高的：“可是不成，这江山就算是易位了，成了老四的天下，朕最多不过不甘。但若是朕为了皇位将大军召回，朕的皇位是保住了，可边疆的百姓却遭了秧。我大兴列祖列宗抛头颅洒热血，一座城池一座城池地打下来，才有了今日的大兴。可朕若是为了一己私欲，将那些先祖们用性命换回来的土地丢了，朕成什么人了？”

    “西疆人素来暴戾残忍，过去五十年间，哪一回入侵我大兴领土不是□□掳掠、无恶不作？哪一回不是闹得百姓民不聊生、家破人亡？这皇位，老四若是非得要，就是拿去了，天下也依然姓顾。可若是城池丢了，百姓眼睁睁看着大军去了又离开，那和朝廷抛弃了他们有何两样？”

    皇帝一步一步踏下那长长的石阶。

    他过去总是不理解，为何先祖们将这宫殿建在高高的石阶之上，那一路雪白的玉雕到底有什么意思，今日终于明白。

    做帝王的，不能为眼前事物所困。富贵，权势，安乐，享受，若是贪恋它们，你就会被蒙蔽双