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    ，忘记未尝不是一件好事……”

    过了片刻，张巧云见她不哭了，柔声道：“我叫张巧云，我爹是这个村的员外。这里是我家，你不用害怕。”

    那姑娘点了点头。

    “我给你换身衣服吧，换身衣服换换心情，免得看见伤心，好吗？”

    见那姑娘同意了，张巧云找了一套自己的干净衣服给那姑娘换上，又叫丫鬟们给她打来洗脸水梳洗了一番。

    洗漱完，张巧云决定亲自给那姑娘梳头发。拿起牛角梳，她迟疑了下，然后问道：“你知道怎么梳发髻吗？”那姑娘摇头。

    张巧云道：“我也不会。”她咬了咬嘴唇：“不过有一种发型是不管出没出阁，都能梳的，我给你梳上吧。”那姑娘道：“好。”

    这样打扮了一番之后，那姑娘除了脸色苍白了些，整个人显得舒爽了许多。张巧云很高兴，又特意叫人把饭菜都端到房间里来，陪她一起吃。

    就这样接连不到两个礼拜，张巧云几乎寸步不离地陪着那姑娘，而那姑娘无论是身体还是心情都慢慢好了起来，脸色也恢复了红润。

    这让张巧云很有成就感。

    这一日她看那姑娘气色甚好，就拉着她跑到客厅，找张员外邀功：“爹，你看，她快好了。”张员外正在跟方德恩说话，被张巧云忽然打断，却并不生气：“嗯，这都是你的功劳。”

    方德恩道：“多亏了小姐，如此看来，我们能提早启程了。”

    张巧云一怔：“你们要提前走么？为什么不多住些日子？”

    听说他们要走，她心中很失落，因为张巧云是家中独女，平时没什么人能陪她玩耍，张夫人只会叫她做女红，但她天性顽皮，根本坐不住。

    现在终于来了个年纪相仿的姑娘，而且经过这段日子的相处，张巧云发现她冰雪聪明，表面上看着虽然温婉柔弱，但是骨子里其实是非常活泼好动的。

    虽然那姑娘经常会因为那段想不起来的过去而忽然哭起来，而且哭得很伤心，但不哭的时候她也会对很多事情充满兴趣和好奇，比如跟着张巧云一起抓蝴蝶、捉蛐蛐、拓印纸、描彩画。张巧玉觉得她实在是个很好的玩伴，所以一听方德恩说要提前启程，心里一下子就很不高兴。

    张员外自然一眼就看出了女儿的心思，劝道：“你方伯伯有要事在身，否则他肯定也愿意多住几日的。”

    张巧云嘀咕道：“不是说九月底前把她送到就可以了么？现在才八月呀。”

    张员外道：“不光是期限的问题，现在世道不太平，我左思右想，也觉得还是早些上路为好，否则一旦岭南乡也开始起义，就不好走了。”

    方德恩面有忧虑，问张员外：“刚才正说到此处，大哥，我之前听说平城县百姓与官兵冲突频起，你说的 ‘不太平’可指此事？”

    “不错，正是此事。”

    “我路上听闻今年灵州大旱，许多地方颗粒无收，老百姓吃不饱饭，可是这个原因？”

    张员外叹道：“天灾的原因也有，但这件事说到底，还是因为土地和赋税。”

    “土地？”

    张员外苦笑道：“平城县老百姓造反，那都是被官府和大地主逼的。百姓糊口靠耕种，有田才能种出粮食，有粮食才能吃饱肚子。手中就那么几块田地，辛苦劳作一年，每年还要给朝廷交税纳粮，从前原本交的也不多，可是最近两年来，灵州的赋税越来越重，各种苛捐杂税、有道理没道理的，让老百姓不堪重负。他们交不起，只好把地卖给地主官绅，沦为了佃户。变成佃户更加凄惨，六成收成要交租，再加上转嫁给佃户的火耗和京官职田的送租脚钱，平城县百姓简直是苦不堪言。现在又赶上灾年，他们没饭吃、没路走，怎能不反？”

    方德恩听得聚精会神，听到此处不禁叹息道：“原来如此。唉！这简直是不给人活路了。”

    “现在民间动荡不安，不光普通农户，就连我这样的人也不能自保。去年被逼无奈割了山后两块地，给了知府盖宅子。”张员外苦笑两声：“好在祖上还有些基业，不然这样下去，我也要加入起义军了。”

    方德恩面露忧虑之色：“难怪我月前刚到府上时，就发现府中戒备森严，原来是这个原因。我们此去金蟾山，也不知道哪几个地方已经起义，路好不好走。”

    张员外安慰道：“这你倒无需太担心。目前闹得厉害的是宗家门那边。咱们岭南乡虽然也有几个民间组织，但听说都尚未成规模，一时半会反不了。”

    “这宗家门是否也隶属于平城县？”

    张员外见方德恩对这一带似乎并不是很熟，便解释道：“灵州下属四个县，平城县是其中之一。平城县下面一共两乡十村，这两乡一个是岭南乡，另外一个就是宗家门，而咱们青石村是隶属于岭南乡的。那个宗家门虽然不叫乡，但它在辖制上是乡，只不过因为那里是宗家的地盘，当地老百姓多年来叫惯了宗家门，所以就一直那么叫了。”

    方德恩心中一动：“大哥方才所说的宗家，莫非就是江湖中传言的宗门？”

    张员外微微颔首道：“正是。”

    “我听说，这宗门……就是无极门？”

    “贤弟行走江湖，果然消息灵通。不错，宗门就是无极门。”

    方德恩抚掌道：“我早听说无极门的大本营就在平城县，原来就是宗门！宗门的掌门宗九宗老爷子，那是江湖上响当当的一号人物。只是他们为何会弃用 ‘无极门’ ，又用起了本家的名号？”

    张员外面露无奈的神色：“自去年以来，官员抢地，官逼民反，无极门联络召集各个民间团体反对灵州官员，灵州知府把此事奏上了朝廷。自那以后，朝廷对无极门打压得厉害。那段时间，无极门的门人在外寸步难行，所以为了行事方便，便改为宗门了。”

    “原来如此。只是那宗门是江湖帮派，又怎会跟农户起义扯上关系的？”

    “宗门虽然是江湖帮派，但在宗家门的地界上，官员强抢圈地的事时有发生。宗门眼看老百姓受苦，对地主官绅也是深恶痛疾，外加现在反抗地主州官的民间组织越来越多，所以从去年开始，宗门就想借机召集组建一支义师，广纳有识之士，为民请命。唉！可惜风头太劲，成了朝廷的眼中钉，那时的宗门还叫无极门，他们被朝廷追杀得七零八落、四处逃亡。今年以来，朝廷镇压无极门的风声不那么紧了，宗九宗掌门就打出宗门的旗号，重新召集人马。”

    方德恩听完，心中暗道：“宗门此番做法固然是深明大义，但其他的起义之师想必个个也都是这么想，倘若最后没有一个出来引领群雄，只是各自为战，只怕难成大事。”不过他心知宗门在江湖上名声不小，如果朝廷就此不