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    几个月之后，终于知道亏欠二房这母子三人了。

    “这还真是旁观者清。”乔思柔暗中庆幸。

    她大概是心中怨气太重，才见到宋勇的时候只想到自己这些年来的委屈，却忽视了宋勇此来的真正原因。他不是想念自己这结发妻子，也不是离不开两个儿子，他肯远道而来，是鹤庆侯府在怀柔，想要息事宁人。毕竟，鹤庆侯府二夫人和她的两个亲生儿子摆出不惜和宋家决裂的态度，也是有几分震慑力的。

    “奇货可居，好处能要多少是多少”，乔思柔想着玲珑说的话，陷入沉思之中。

    次日，宋长青和宋长春兄弟两个亲自陪着宋勇去了卫所。指挥使姓刘，是位五十出头的老将了，见了宋勇，笑容满面，“久闻鹤庆侯府子弟勇冠三军，宋老弟一来，顺天府的百姓定是额手相庆，匪徒却是闻风丧胆了！”又把宋长青和宋长春猛夸了一通，“英气勃勃，气宇轩昂，一看就是将门虎子！”宋勇少不了谦虚几句，“哪里哪里，刘大人威名赫赫，小弟久仰大名，如雷贯耳！”说过几轮场面话，刘指挥使也没跟宋勇客气，“宋老弟，京里下了命令，要把山匪一体肃清。这如何剿匪，你，我，还有萧副指挥使，咱们三人得好好合计合计，不容有失。”宋勇当然满口答应，“是，刘大人。”

    宋长青和宋长春见他们商谈公务，瞅个空子便恭敬的告辞了。

    出来之后，宋长春冲哥哥挤挤眼睛，“他会很忙的。”宋长青微笑，“那是自然。”

    兄弟两个心情舒畅的回了乔家。

    宋勇晚上回来，宋长青、宋长春过去请安，“父亲，母亲身上不大好，便不请您过去了。您在这里安置便是。还有，喻家姨母的夫家meimei、妹婿请咱们合府过去宴饮，母亲知道您公务繁忙，便替您推了。”

    宋勇这个下气，就别提了。

    夫人的亲戚请客，想必是一腔热诚，“务必合府光临”。夫人却问都不问一句便替我推了，唉，这是连句话也不愿跟我说了么？

    “大郎，二郎，陪爹喝一杯。”宋勇愁上心头，要两个儿子陪他喝酒。

    宋长青拒绝了，“父亲，母亲为孩儿寻觅了一位名师，教孩儿习武。孩儿明日要练功，需早睡。”宋长春也不肯，“孩儿要研习兵法，懈怠不得。”宋勇见不着妻子，两个儿子又不理会他，愁容满面。

    唉声叹气的，他又一个人在外院歇下了。

    “姑爷挺可怜的。”宋氏兄弟走在夜风中，听到乔家两名话多的童儿在小声议论。

    两人都是讥讽的一笑。他可怜么？他在鹤庆侯府夜夜倚红偎翠的时候，我娘在以泪洗面，那个时候，又有谁知道她的可怜？

    到了喻温惠宴客的日子，兄弟两个陪着乔思柔去了苏家。乔氏和玲珑早来了，乔思柔一到，便和喻温惠、苏胜春等人一起迎出来，笑容满面的叙过寒温，让到客厅。苏老太太是极和气的老人家，喻温惠的两位嫂嫂余氏、孙氏面目端方，行为举止中规中矩，相互行礼厮见，非常客气。

    胜春很羡慕乔思柔这京城来的贵妇人，看向乔思柔的目光之中满是仰慕。乔思柔见她和玲珑年纪差不多，又和玲珑很亲密的模样，便命侍女取来一枝颤枝金步摇，“京里才出的新样式，戴着玩吧。”胜春道谢接过来，满心欢喜。

    苏家和乔思柔是拐弯亲戚，并不熟悉，见过苏老太太，喻温惠便请乔思柔听戏去了，“本地有名的戏班子，虽比不上京城的，也有几分可看之处。”顺天府当时的风俗习惯如此，请客就是听戏、酒席，乔思柔客随主便，由余氏、孙氏、喻温惠、乔氏等人陪着去了内宅的小花厅。花厅布置的很是清雅，外面搭着个戏台子，那戏台子也很精致。

    看来，喻温惠这回请客是很花了番心思的。

    乔思柔对听戏并没多大兴趣，应酬过苏家的女眷，把玲珑叫到了跟前，“珑儿，你个小鬼灵精。”玲珑快活的笑，“我让二表哥别眼气您，他还是说了么？真不听话。”乔思柔见她俏皮可爱，心中越发欢喜。

    胜春看着亲呢私语的乔思柔和玲珑，一脸艳羡。

    有个从京城来的亲姨母，真好。

    戏台上唱着，戏文是金秀救了名落难书生，和他结为夫妻，资助他读书，资助他上京赶考。书生科举得意后另娶豪门贵女，把金秀无情的推下河。金秀为人所救，最后和这书生重归于好。乔思柔听着戏，眼中有了沧桑，“不管他从前怎样，不管他做过什么，都要原谅他、接纳他么？”

    玲珑不假思索，“有好处就要，没好处就不要。”

    要他或是不要他，端地是看形势如何。若要了他于己有利，何乐而不为；若要了他半分好处没有，理他做什么呀？让他找个凉快地方歇歇。

    作者有话要说：

    ☆、第20章

    乔思柔心境本是有些凄凉的，听了玲珑这异常直白、毫不婉转的孩子话，倒是精神一振，“连个孩子都看的这般通透，我已是人到中年，连这个道理也想不明白么？”

    “好处。”乔思柔若有所思。

    玲珑乖巧的笑，“不谈情，当然就只讲利了，姨母说对不对？”

    乔思柔当年和宋勇也曾是恩爱夫妻，后来事过境迁，物事人非，当年的感情已经不可能再找回来了。情意既已淡薄，那就抓住利益吧，利益才是长久的，利益也比感情可靠。

    在乔思柔眼里玲珑还是个雪团儿般的孩子，可她说出话来却是简单直接中又透出几分和她年龄不相称的干练，乔思柔不禁伸手捏捏玲珑白嫩的小脸蛋，“怎恁地聪明伶俐？珑儿，你不像你我meimei的女儿，倒像是我亲生的。”

    乔氏是小女儿，身子又娇弱，从小便不理世事，一派天真。便是嫁到喻家之后，她这长子媳妇也不管什么事，里外cao劳的是关氏这小儿子媳妇。乔氏这样的母亲，竟有玲珑这样的女儿，也算是出乎人的意料了。

    玲珑嘻嘻笑着，殷勤请教，“姨母，令妹难道不够聪明伶俐么？”神情十分调皮。乔思柔被她逗的笑了，“自是聪明的，不过，却和珑儿的聪明不同。我家小妹读书很聪明，琴棋书画，诗词文章，但凡风雅之事，她都是精通的，家务事上却马虎了，人情往来更是不甚了了。”

    玲珑是入世的聪明，乔氏是出世的聪明；玲珑的聪明在于实用，乔氏的聪明在于美。母女二人截然不同。

    喻温惠今天请的主客是乔思柔，见乔思柔想和玲珑说私房话，她自是不便打扰。估摸着两人话说的差不多了，她便拉上乔氏一起过来，闲话家常，“胜春和玲珑这两个孩子一向要好，今天姐妹两个可以做伴了。可惜静嘉和静翕没来，要不，更热闹。”

    苏又庭在家里是小儿子，