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    莫名一慌，“娘娘……”

    姚氏摆了摆手：“原本以为是你的福气，没想到竟然是劫数。你还年轻……”她又叹了一口气：“你还年轻啊。”

    她这一句“你还年轻”说的周皖月眼泪立时就掉了下来。

    周皖月低了头，悄悄拭掉眼泪，低声道：“娘娘，不是劫数，是福气。”

    她从小在一片赞誉声中长大，家世好，相貌好，性情好，是个样样俱全的姑娘。提起周大小姐，谁人不夸赞一声？

    她十六岁上，当时还是贵妃的姚氏数次召她进宫，她隐隐能猜想到，这是他们要为太子选太子妃了。

    当时她想着她生母早逝，又无同母的兄弟，入主东宫的可能性并不算大。但是当皇帝赐婚的圣旨下来时，她心里依然充满了欢喜。

    当太子妃，将来当皇后？这样的事情，谁不愿意？尤其是太子萧琮是皇帝唯一的儿子，东宫地位稳固。她几乎没什么可担忧的。然而没想到，太子死于意外，她生命中的色彩也随之消失。

    伤心之下，她选择结束自己的生命，很快被人发现并救回。她这一举动，被人大肆夸赞。以至于她被人救过来之后，也只能青灯古佛了此残生，再不敢有他念。

    在佛前三年，她想，也许这就是她的命，怨不了任何人。

    可是今日姚氏的一句“你还年青”，将她的盔甲彻底击碎。她稍微偏了头，不想给姚氏看见自己的泪。

    “做些想做的事情，种花莳草，养鸟饲鱼，弹琴作画，读书写字……”姚氏脸上挂着淡淡的笑意，眼中似惋惜，又似憧憬，“不拘做什么都行，没必要非在佛前，又不是真的信佛。”

    她轻轻拍了拍周皖月的手，长叹一声：“你过得好，也算是给琮儿积德。”她说着咳嗽两声，用来掩口的帕子上已然沾上了血迹。

    周皖月大惊：“娘娘！”

    旁边的宫女慌忙请太医。

    姚氏摆一摆手，对周皖月道：“你先回去吧，对自己好一点。”

    周皖月眼中噙着泪，施礼退下。

    —

    皇帝当日就得知姚氏咳血一事，在得知她和周皖月的对话之后，他不免生出迁怒之意，将怒火撒到周皖月身上，但又不好当着姚氏的面发作出来。

    见他痛骂太医，姚氏反道：“太医又不是神仙，能治病，不是能救命。皇上又何必如此？”她想了一想，又道：“今日周大小姐进宫，陪我说了好一会儿话，我感觉心里松快不少。明日，让她还进宫来陪我说会话吧。”

    皇帝微微一怔，暂时息了发作周皖月的心思。但他也不敢真的再教周皖月进宫。

    ——周大小姐到底曾是琮儿的未婚妻。一见到她，殊儿难免会伤神。姚氏本就身体不好，再与周皖月多说两回话，只怕就更不好了。可殊儿在宫里，又在病中，难免会心情烦闷，找人陪她说说话也是好的。皇帝思来想去，心里有了人选。

    到了第二日上，皇帝并没有派人去召见周皖月，而是教人去崇文馆，说皇后要见程寻。

    —

    程寻这段时日一直忙着崇文馆的事情，书籍刚整理到一半儿，忽听闻皇后召见。她愣了一愣，低头看一看自己身上的崇文馆校书郎官服，冲传话的太监道：“公公可否稍等一等，容我回去换身衣裳？”

    她心说，姚皇后要见她，那么肯定见的是程呦呦，是见未来儿媳妇，可不是见九品的崇文馆校书郎程寻。她穿这一身衣裳，很明显不大合适。

    然而那个面生的太监却露出了为难的神色：“皇上催的急……”

    程寻了然：“行，那就这样去吧。”

    她心想，崇文馆校书郎是九品，品绿色的官服其实也不算丑。她如今不刻意隐瞒性别，脸上不再涂黑粉。这看着还挺衬肤色的。

    —

    程寻对西苑不算太陌生。她第一次进宫，去的第一个地方就是西苑。时隔两年多，她依然记得皇帝和姚皇后第一回见她时的情形。

    但她和姚皇后，满打满算，也只见过两次。——一次是在西苑的凉亭，一次是在瑶光殿。她想不明白，姚皇后见她做什么。

    刚到西苑，她就被迎了进去。

    还未进入姚氏所住的正殿，她就闻到一种奇怪的味道。她细细辨别，心念微动，知道是药味和香味。

    想到姚皇后身体有恙，她也就不奇怪这两种味道会混在一起了。

    皇帝和姚皇后都在。皇帝看上去和之前相比，变化不大。而姚氏则与去年六月瑶光殿中大不相同。去年六月，姚氏盛装出席，高华端丽。今日一见，脸色苍白，面有病态，美则美矣，却是让人觉得楚楚可怜而非惊艳仰慕。

    程寻心里一咯噔，心想，看来确实病的不轻。她不敢多看，匆匆行礼。

    看见程寻进来，姚氏脸上有遮掩不住的惊讶：“怎么是你？”皇帝则轻咳一声：“你们慢慢叙话，朕先处理一些公务。”言毕起身离开。

    程寻也不解：“怎么？”

    姚氏扯一扯嘴角，不过是片刻之间，已然猜到了皇帝的意图。她随手指了一指：“你坐……”，话未说完，她眼中染了笑意，改口道：“你转一圈给我看看。”

    “啊？”程寻越发不解，但还是依言转了一圈。

    姚氏轻轻颔首：“好了，你既然来了，就坐吧。”

    程寻拱一拱手：“不知娘娘传唤，有何吩咐？”

    “也没什么事，就是想找人说说话。”姚氏懒懒地道，“我也没想到，他叫的是你。”

    程寻对这个回答有点意外，也就没有搭腔。她和姚皇后，没什么好说的吧？

    “看你身上的官服，你现在是正九品？”姚氏眼睛微眯。

    “回娘娘，是正九品，崇文馆校书郎。”程寻答道。

    姚氏点一点头：“不容易，你还是大周的第一个真正的女官，虽说只是九品。是了，崇文馆校书郎每日做些什么？”

    被问到本职工作，程寻精神一震，认真答了。她眼角的余光注意到姚氏含笑看着她，似乎很感兴趣的模样。她心中一动，讲的更加细致了一些。

    她与姚氏交集不多，不过去年六月在瑶光殿上，姚氏不知是有意还是无意，曾开口帮助过她。如今见姚氏一脸病容，她不免又心软几分。看姚氏感兴趣，就多讲几句。

    “听说你以前在书院读书？”姚氏笑了笑，又转了话题。

    程寻点头，讲起在书院读书的日子，说书院的课程安排，又说了几件有意思的事情。

    姚氏似乎很感兴趣的样子，听到程寻哪里说的不认真，还会打断说一句：“嗯？是吗？”，让她讲的细致一些。

    时间过的很快，不知不觉一个时辰就过去了。

    程寻有些口干舌燥，饮了整整一盏茶。

    姚氏轻叹一声：“你是个有想法的