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    该是鲁道夫的私人空间。不经允许擅闯皇宫的私人领域，是不可饶恕的重罪。

“陛下要在哪里接见我？”他谨慎地问道。

“我选了个特别的地方接待你，克莱德里希。”升降梯外，一个声音忽然响起。

克莱德里希心里一惊，皇帝鲁道夫竟然在升降梯门口等着他。他赶紧快步走出升降梯，单膝跪倒向眼前人行礼。

“陛下！”

鲁道夫看着他微笑，“我知道你做事谨慎。如果我不在这里等你，估计你是不会跟侍者进来的吧。”

克莱德里希低头恭敬道，“请陛下赎罪。”

鲁道夫走近他，拉着他的手把他扶起来。

克莱德里希站起身。这一幕如此熟悉，让他想起上次在莱茵堡发生的事。鲁道夫也是这样热情地拉他起来，言语举止没露出半点痕迹，让克莱德里希完全没料到改写克劳迪娅命令的人其实就在眼前。

“你不是外人，不需要这么客气。”鲁道夫说完转身，带他走进顶层走廊。

顶层是皇帝的私人空间，即便是皇帝的子女亲眷也不能擅自进入。克莱德里希跟着鲁道夫走在走廊上，走廊天井和墙壁上绘有精美绝伦的壁画，廊两侧的落地窗边装饰着很多雕像。克莱德里希一边走一边用眼角余光打量前方的人，心里有一些打鼓。他猜不出鲁道夫选择在这里接见他，究竟想干什么。

二人来到一处走廊交叉口时，鲁道夫停住了脚步。交叉空间中央摆放着一尊真人大小的金色雕像。雕像栩栩如生，那人的颦笑动作仿佛活的一般。克莱德里希知道，那是莱茵的母亲-已故王妃利奈尔。他是鲁道夫最爱的Omega，却生来体弱多病，在莱茵出生当年因病去世。莱茵的容貌，其实有一大半是继承了他。

“你知道，我为什么没有用仿生素材（就是看上去和真人差不多的素材）来制作他的雕像吗？”

“请陛下明示。”

“因为我怕，怕自己会沉迷他的雕像不能自拔。”鲁道夫看着那座雕像，眉头微微皱起仿佛克制着情绪，“我刻意下令用贵金属制作，就是要提醒自己，他已经离开我了。”

克莱德里希抿着嘴沉默了几秒钟，“陛下的深情，王妃一定明白。”

鲁道夫笑了笑，忽然转过身看着他说了一句，“其实莱茵完全继承了我这一点，看似无情实则痴情，是不是？”

克莱德里希心里一震，低着头什么也不说。

鲁道夫见他不说话，转过身继续走入一条走廊，最终停在一个小房间前。这里和其他不同，门上悬挂着厚厚的挂毯，挂毯上绣的是血红的彼岸花。毯上积了薄薄一层尘土，看来有一段时间没被人碰过。鲁道夫掀开挂毯打开门，初进房间时有一股淡淡的异味，那是房间许久未打开、空气不流通的气味。

鲁道夫走进房间的同时，客厅的生物感应灯立刻开启，看来还是通着电的。克莱德里希跟着走进来，打量着这个房间。这是个两室的小套间，进门是一个小客厅，里侧连接着卧室。客厅装潢是皇室成员的标准配置，但克莱德里希注意到客厅壁炉上方悬挂的画像。

那是利奈尔王妃的全身像。

克莱德里希顿时明白了什么，“陛下，这里难道是......利奈尔故王妃的居室？”

“是啊。”皇帝鲁道夫走到壁炉前的小餐桌旁。桌椅上同样积了一层尘土，但鲁道夫丝毫不在意，随手擦了擦就这么坐下了。

“今天要说的是他儿子的终身大事。我自然要在他的居室里，让他在天之灵也能听到。”

克莱德里希立刻跪倒在地，低头惶恐道，“陛下！”

鲁道夫看着他，语速缓慢沉稳，但口吻里并没有责怪，“你知道，我为什么要让莱茵娶萨缪尔王子吗？”

克莱德里希脑子里转得飞快。看来鲁道夫已经从克劳泽口中得知，自己猜出了整件事的真相。这次皇宫召见实则是一次摊牌。这种形势下，如果他不谨慎应对，恐怕难以全身而退。

“为了帝国的利益。”克莱德里希回道。

鲁道夫笑了笑，“帝国是谁？”

克莱德里希抬起头，不太明白地看着他。

“帝国是所有臣民。帝国的利益是臣民的利益，也是皇帝的职责所在。”

“是。”克莱德里希低头道。

“和安哥罗联合王国联姻，对帝国有很多好处。如果莱茵为了一己私欲放弃臣民的利益，他也终将被臣民抛弃，不配再居于帝位。”

克莱德里希没说话。

“我不介意你和莱茵关系亲密，也不介意他把你视作唯一真爱。如果你能接受，我甚至不介意将来你做他寝宫里的Omega之一。”

鲁道夫说到这儿口吻突然严肃而绝对，“但是，帝后之位是整个帝国的，不是莱茵一个人的。萨缪尔王子嫁过来的不仅仅是他自己，更是给所有臣民带来财富和繁荣。这些是你再聪慧睿智、仅凭一己之躯也不能匹敌的。你明白吗？”

“......是。”

克莱德里希忽然内心痛了一下，鲁道夫的话刚好戳到他的痛处。他一直都装作淡定、冷静，装作理性客观，不会为感情冲动。但其实只有他自己知道，他在内心深处究竟有多在乎莱茵。正因为在乎，他对任何可能影响这段感情的言辞都十分敏感，尤其是年纪和地位这种无法改变的既定事实。

“更何况，我的所有皇子里，也不是没有人想倾尽一生只为你一人。”说到这儿鲁道夫笑了笑，“最近不是有一个不死心的，大老远把办公室都搬到你隔壁了吗？”

“我从来没有属意过十殿下。”也许是刚刚被戳到痛处，克莱德里希这句话几乎是脱口而出，口吻坚定。

鲁道夫的脸色顿时黑了下来，“那么告诉我，你属意的是谁？”

第28章

克莱德里希紧攥拳头，不得不说着违心的话，“我虽然属意殿下，但陛下说得对，我……没资格做他的结发伴侣。”

鲁道夫盯着他命令道，“我要你对利奈尔起誓，你不会为了一己私欲毁了他的儿子。”

克莱德里希深吸了一口气，抬起头看着故王妃的画像，“我，克莱德里希，以一己名誉和生命起誓。我不会做任何对殿下的帝业不利的事，也不会纵容殿下那么做。”

鲁道夫用能看透人心的目光看着他，字字戳在他的心上，“别忘了，你比莱茵大7岁。他可以少年气盛不顾后果，但你不能看不清大局。如果你利用他的年轻历浅，就是年长者的自私无耻。”

中午，军部大楼

午饭时间，克劳泽的办公室门大开。他一直坐在办公桌后，等着克莱德里希回来。他知道今天父亲会留他说莱茵的事，但并不知道鲁道夫到底会说什么