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，否则也有被黜落的风险。随着研墨时快慢适中的动作，程岩渐渐静下了心。这时，忽听钟鼓敲响，贡院大门被彻底锁上！建议程岩给自己算一卦的庄思宜：“……”其实程岩真不在意，虽说有些郁闷吧，但也没特别放在心上。第一，他算术不精，算出来也不代表就对了；第二，此卦的“八月有凶”，也并非指八月一定会遇见不好的事，确切地说卦象只是一种警告，告诫他想做的事时机正好，但一定要抓住机会，从长计议，否则时运便会消失。何况他的卦爻乃是第一爻——咸临，吉贞。简而言之，就是即将发生的事或许不好，但只要坚持下去就是大吉。程岩没想到算个卦，还把一寝舍的人算抑郁了，他忙跟几人分析了卦象，好说歹说，说得唾沫都快干了，三人终于勉强接受，但表情还是很难看。程岩也尽力了，只希望这一卦别让舍友们留下阴影……“哼！”庄思宜终于舒坦了，他慢悠悠走向浴池，特意找了个离程岩远些的位置，才忍着恶心下水。而程岩并没有发现庄思宜的回避，他一门心思默数，一到规定的时间便赶紧从浴池里爬了上来，一息也不愿多待！等程岩穿上贡院准备的衣服，见庄思宜也过来了。他平淡地瞟了眼庄思宜的身/下，心中阴暗地想着——大有何用？不孕不育，嘻嘻。不久，有兵丁带着他们往号舍去。贡院的号舍分列龙门两侧，以“一字”南向排列，每排号舍间隔只容两人通过，看上去像是一条条长巷。其中长排的有号舍近百间，短排的也有五六十间，而号舍最末的一间则是茅厕。号舍均以编列，一字一间，其高六尺，深四尺，宽三尺，人待在里头是站也站不直，躺也躺不住，非常煎熬。天不亮，程岩和庄思宜就乘着马车前往贡院。乡试一共三场，每场头一日点名入场，须得在考棚里关上三天两夜才能放人，从初九起，足足要考到八月十七。也就是说，程岩十九岁这年的生辰，便要在考试中度过。等马车停下，两人提着考篮下车，入眼便见到一座巍峨高楼，楼上挂着一方匾额，上书“明远楼”。明远楼居高临下，对贡院内外情况一目了然，历来为监考官以及巡查官稽查考生是否舞弊的地方。程岩对这座楼并不陌生，他随意看了眼，便收回目光往贡院端礼门去。此时，贡院门前已等着不少人。随诗扬名的还有望海楼的菊花酒，只要给得起钱，大多考生下场前都会来沾沾喜气。程岩和庄思宜当然应邀，两人一到场，就见雅间中还有两三位书院的同窗。大家寒暄过后，胡曦岚又为他俩介绍了其余几人，便纷纷落座。等到酒菜上齐，胡曦岚执起酒杯，正打算说些吉祥的祝语，忽闻外间传来一阵吵闹，其中有道声音还有些耳熟。“我早就订好了这间雅间，你现在却说没位置？”“谢公子啊，昨晚上小的不就跟您说明白了吗？雅间提前都被订满了。”“谢兄，要不算了，咱们去一楼大厅吧？”“凭什么？！”……甜枣大棒一块儿来，差役们能不积极吗？程岩麻木地被摸了几遍，终于过了两门，又被差役领去沐浴。他一进澡堂，就被浓郁的酸臭味熏得难受，只想“早洗早超生”，于是麻溜儿地脱了衣衫。由于他生得白，每次沐浴都会引来旁人打量，这回也不例外。而跟他一道进来的庄思宜，见别人总往程岩这儿看，心头莫名不爽，又不敢随意发脾气，否则怕是会被差役给叉出去。他正憋着火，就见程岩相当干脆地将裤子脱了……庄思宜一怔，一种难以言说的滋味像燎原野火般疯狂蔓延，脸颊顿时热起来。他虽和程岩同住多年，但平时擦身也不用脱个精光，若是沐浴则会搭上帘子。总之，他还是头一回见到赤条条的程岩……由于昨夜刚下过一场雨，天气陡然凉了不少，瑟瑟秋风一吹，直把程岩冻得一哆嗦。他心想还好南江贡院的号舍比武宁县要结实一些，至少三面都有遮挡，否则就这种鬼天气，又不能添衣又不能暖身，没准儿考场上就要被冻出病来。“你冷了？”庄思宜见他发抖，便想叫庄棋回马车拿件披风，却被程岩拦住了，“别，反正进去了还得脱。”正说着，贡院门已开。乡试的搜检比院试更严格，端礼门和龙门前都设有关卡，倘若在第二道门时搜检出夹带之物，头门差役则按照舞弊论处。此外，朝廷还颁布了悬赏令，搜得作弊者一人，赏纹银百两，可谓非常有诚意了。程岩这一科下来，注定要成为杨文海的门生，可他实在不想和这等人扯上关系。如此内/情，程岩却不能明言，只好甩锅云斋先生，“临走前，老师叮嘱我，叫我避着点儿杨大人。”庄思宜一愣，山长为何没跟他们提？不过转念一想，杨文海好歹是秋闱主考官，山长又怎好公然议论？而阿岩作为山长的弟子，理应有些特殊照顾。他点点头，有些忧虑道：“今日拒绝了杨参政，不知会不会得罪了他？”庄思宜倒是不怕，这里是南江府，杨文海若敢故意针对他，怕是转天就要被曾祖父赶出苏省。他只是为了程岩担心。“得罪又如何？还能黜落我不成？”程岩的语气可谓非常膨胀了，毕竟他刚得了皇上的恩典，只要卷子不太差，黜落谁都不可能黜落他，否则，打的可是皇上的脸。这天，忽有人上门来送帖子，说布政司的杨参政想邀武宁县的应试考生们赴宴，因为杨参政的娘——杨老夫人正是武宁县人，她想要见见家乡的考生。尽管两人中只有程岩来自武宁县，但他客居庄府，杨参政请了客人又怎能不请主人？因此，帖子也准备了两份。庄思宜和程岩对视一眼，两人眼中都有震惊，盖因杨参政正是本场秋闱的正主考官——杨文海！通常而言，在考前独自拜访主考官略有不妥，但受考官邀请又是另一回事了。何况送帖的人表示杨大人足足请了十来位秀才，可见非常光明正大。庄思宜本有些意动，却察觉程岩冲他隐晦地使了个眼色。两人相处多年，自然有一份默契，他便以主人的身份婉言谢绝。待杨家仆人一走，庄思宜便道：“阿岩，我们为何不去？考前有机会见见主考官也是好事啊。”他知道程岩不是那种迂腐之人，这样做一定有原因。——确实是有原因的，程岩对杨文海印象很糟糕，因为前生时对方被查出贪墨了三千万两白银，可谓巨贪。但杨文海平时却装得两袖清风，有时外衫上还打着补丁，简直虚伪无度！见