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。“哈哈哈哈，不管几甲，有个官身我就算熬出头了，省得爹娘老叫我回去。”林昭朗声大笑，一脸得意。程岩：“……”果然！众人又聊了会儿，酒菜便送上来了，一席人推杯换盏，好不热闹。“程兄，阮兄，思宜。”萧瀚长眉一挑，一张脸因为酒色而更显艳丽，他举杯道：“多谢诸位为我鹤山书院又争回一枚牌匾。”原来由于此次科举，一甲全部来自鹤山书院，皇上竟亲自赐下了“第一书院”的匾额，如今早已送往苏省。程岩笑道：“萧兄不必自谦，是咱们一块儿争回来的。”“哈哈哈，那唐、唐广燕还想让山长后悔。”阮小南小脸已喝得红彤彤，“昨、昨天他见了我低头就跑，多半是自、自惭形秽。”由于程岩已有决定，这件事很快便定下了。该办的手续都办好，程家便迎来了自己的大管事。而另一位来客，却是钱府派来的，对方带来了过去几个月金翠阁的五成利。“老爷和少爷都特意交代了，银子要亲自交给程大人和庄大人。”钱府管事有些紧张，局促地从怀里掏出一封信，“少爷吩咐小的转交给程大人。”程岩得知是银子，简直心花怒放，但表面上还是很淡然地点点头，一副视钱财为粪土的清高模样。而等他私底下拆了钱忠宝的信，得知自己究竟分到多少钱时，几乎就想在床上滚一圈。不是他爱钱如命，而是他真的缺银子啊，这一下就解了他的燃眉之急，能不高兴吗？场中气氛凝滞而沉重，庄思宜微不可察地皱了下眉，他意识到，庄明和是想让他心慌。寂静中，庄思宜突然轻声一笑，径自找了个位置坐下。他的举动，看似轻而易举打破了室内的凝重，但庄明和只淡淡看了他一眼，不见任何愤怒。庄思宜微微眯起眼睛，他此时已能确认对方的态度确实改变了，换句话说，庄明和终于开始正视他。毕竟庄家未来到底由谁做主，短时间内尚难有定论，而自己在官场上的起点比庄明和更高，注定将瓜分家族原本已对庄明和倾斜的人脉、资源和利益，对方又怎敢掉以轻心？果然，随后的谈话庄明和始终密不透风，不论庄思宜怎么挑衅，或是含沙射影，试图激起对方的不满，庄明和都没多余的反应。他的二叔就像突然穿上了盔甲，让庄思宜无可奈何。两年多的一幕幕袭上心头，他记得奔流向芙蕖县的漓漓江水，还有那满江岸的桃林，以及只有桃花落尽时才会有的“桃花鱼”；他记得芙蕖县盛开的凤堇花，还记得通往鹤山书院那道长长的石阶；他记得书院后山的红枫，记得被烈火烧过又重焕新生的书楼，记得池塘里摇尾的锦鲤，记得每个角落里传来的欢声笑语……那是他的过去，更是他的人生。而今，他离开了书院，但书院中的一切都烙印在他心间，成为他永生难忘的回忆。程岩忽然端着酒杯站起来，其余人察觉到动静，都停下来看他。“今日一别，不知何时才能再见。”程岩声音微哑，说不清是喝了太多酒，还是因为有太多不舍。“天下无不散之筵席，我谨祝各位，前程锦绣，鹏程万里！”只是在庄思宜临走前，庄明和忽然问道：“那位今科状元，似乎跟宜儿十分亲近？”庄思宜猛地沉下脸来，又在见到庄明和唇边一抹不屑的笑容时，明白对方是在试探和示威，而自己却情绪外露了。他眼神一冷，沉默地退出书房。四月的京城气候正好，莺飞燕舞，春绿满城，但走出庄家的庄思宜却感觉彻骨的冷。“你怎么了？”程岩见庄思宜面色不好，猜到可能是跟庄明和之间发生了不快。庄思宜摇摇头，“我没事，别担心。”再过不久，他和阿岩都将进入官场，而官场中的争斗暗流汹涌，稍有不慎就会被卷入无尽深渊，永世不得翻身。兰宴结束，庄思宜自然要去跟二叔庄明和道别。但这一回，下人们并未将他带去以往用来招呼他的茶厅，而是将他带到了庄明和的书房。进书房前，庄思宜还在琢磨着庄明和的用意，但当他见到坐于书案后的庄明和时，心中霎时警惕起来。此时天色已晚，室内却没有点灯，唯有夕阳照进房中，描绘出一地金色的斑驳。庄明和大半个人都隐没在阴影中，他仪容端正，神情肃穆，周身散发的气场让庄思宜感到陌生。似乎在对方眼中，自己不再是庄家的小辈，而仅仅是个权势远不及他的小官。那是上官对下官的威慑，是双方品阶差距带来轻慢和压迫。庄思宜定了定神，朝庄明和行了礼，对方既不叫他坐，也不开口。此时程岩手上还拿着块西瓜，表情明显呆了一瞬，等反应过来后立刻惊了，“你怎么会这么想？”阮小南心虚道：“外、外头都这么说，京城小报里上也有写。”“没有的事儿，你别胡说啊。”程岩下意识否认，他可不敢跟太子殿下抢妻子，这是要害死他吗？可一想到关庭对他的亲近，以及早前还问过他是否有娶亲，程岩又觉得未必没可能。而且消息传得这般广，恩师就不曾耳闻吗？假设恩师知道这件事，又为何放任流言不管？莫非……程岩越想越头疼，瓜也吃不下了，敷衍了阮小南几句便忧心忡忡地回了家。结果刚进院子，就见庄思宜已经等在那儿了。他未来的敌人，不会仅仅只有庄明和，也不仅仅都与他一般官职。只要利益有所冲突，不论双方处于何种悬殊的地位，都会是潜在的敌人。一个小小的翰林，还远远不足以从棋子成为棋手，不足以保护他想保护的人。庄思宜藏在袖中的手紧紧握成拳，眼底晦涩不明。四月底，吏部的选官到了尾声。这日，程岩、庄思宜和阮小南同去登记了官牒，领了牙牌、官服等。若无意外，他们至少要在翰林院待够三年，但还有很多人，不日就将离京了……程岩几人到酒楼时，雅间里已经很热闹了。之后一段时间，新上任的管事程贵生充分展示了他的能力，不管是采买下人还是打理程府，或是一些人际往来上的处理，都让程岩很满意。而朝堂上也很平静，如今晁鹏率领的北军已和单国正面冲突，所有人的注意力都在北边的战事上。程岩每日里点卯、放衙，或是见见友人，或是去关庭面前刷刷存在感。关庭原本就喜欢他，自然欢迎，而程岩频繁出入这位新任阁老府上，也让不少人心中有了猜测。“阿岩，关阁老是不是要择你为婿啊？”一座小院中，阮小南忍不住问出了憋了好久的话。他前些日子在距离青阳巷不远的