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    叶央，叹息道，“如今站在这里的，真正成为一家人，也不知道要多久。”

    话音未落，叶三郎急急回道：“祖母大可放心，阿央近日才得以归家，可我待她却没半分生分。亲meimei就这一个，再没有了，我不对她好对谁好，您说是吧？”末了，又用惯有的半撒娇语气，希望能让祖母展颜几分。

    “祖母说的不是你。”那番话除了直肠子的叶三郎，所有人都听懂了，话锋所指的主要目标叶二郎更是跪伏了下去，诚恳道，“祖母，大哥，安南知错了。一是不该与人交手，二是不该仗势欺人，三是不该不分青红皂白，为了面子便一味护短。”

    说穿了，贵族圈子里不管大家看不看得上谁，和平民都是两个圈子，不同交集。叶二郎看不上那个嚣张的小丫头处处和巧筝过不去，但在不知道叶央身份的情况下，突然跑出来个衣着简陋的平民让自己圈子里的人拉不下脸，还拿着兵器要伤人，就是在触犯京城中权贵的威严。

    叶央多少也明白这个理儿，宰相家的门房都比地方的七八品小官来的威风，更何况是朝廷未来的接班人和一介百姓。

    “第四，虽说我们并非世家，规矩不严，可你刚出了两年孝期便随意出门会友，老毛病又犯了么！”老夫人的尾音掷地有声，眉头皱起甚是不悦，叶二郎的脊背更弯了一些。

    叶三郎在旁边欲言又止。旁人不知道，他却清楚，那天二哥是去庙里上香的，无意间遇上了来此消暑的几个朋友，被缠得走不脱，才留下来喝了杯茶。

    可叶二郎只是垂头听训，并不分辩。

    “祖母。”叶央看看她蔫头蔫脑的二哥，心一横也跪下来，“孙女也知晓祖母的意思，二哥是局外人，他并未伤到我。况且护短也不是什么坏处，当初是因为那些人和他更熟才维护，如今我是他亲meimei，他日后护短，也只能护我了。”

    若不是怕伤着哥哥们的自尊，叶央会很认真地告诉祖母，二哥的身手跟十三岁的自己比较，也就是个半斤八两，那点根本算不得伤。当然，她并不清楚老爹下定决心要让儿子们弃武从文，所以没怎么教过功夫。

    听上去比较严重的，也只有被刺的一剑。不过舞剑的用具并不锋利，伤口也不深，但伤叶央的人当时因为害怕，剑在她肩上便松手，所以伤口拉扯开了，视觉效果更为震撼。

    两个跪着的小辈无意间对视一眼，这还是叶央第一次正眼认真地看二哥，居然发现一屋子人里自己和叶二郎生的最像，尤其是那双略带傲气的眉眼，遮住了鼻梁以下的部分，上半张脸几乎一模一样。

    把话说透便好，叶老夫人是个雷厉风行的角色，怕兄妹因此隔阂，干脆先把话挑明，好在一个诚心认错，一个并不计较，叶央同二哥并未心生间隙——她真有闲工夫，就去找捅自己的人算账了。

    前朝守旧，比如为长辈戴孝至少要三年，哪怕是为了生计不得不离家奔波，也会被人耻笑，而祠堂里也根本不会有女人的牌位，规矩繁多到死板的地步。大祁皇帝却改了许多，孝期减至两到三年，期间若是生活困难背井离乡，未能完成守孝，只需日后补上，宗祠中男丁的妻子逝世，牌位上也可以写清女方姓名，冠上夫姓注明“某某氏”加个名字就好。

    连叶央在宗祠中也有一席之地——她属于有了正式姓名，也就是满百日可又没活到成年的，没资格立牌位，但作为夭折儿女被写在一本册子上。

    最后由叶家长子准备毛笔朱砂，由叶老夫人亲自执笔，一抹鲜红从册子上划去了她的名字，“叶央”才算活过来，这还是头一遭。

    总的来说，大祁建朝不过三代，前朝的死板规矩被打破，还没拾起来，生活种种处在新兴状态。叶央觉得，生活还不赖。

    ☆、该怎么戴

    厚重的宗祠大门在身后合上，先出来的叶老夫人像往常一样，不要任何人搀扶，走得稳稳当当，其后是兄妹四个一字排开，腰间都挂了一块通透的美玉，水色中透着温润，四块拼起来恰好能成为一整块。

    叶央把玉戴的最为纠结。

    外人只知叶家的孩子都有块刻着名字的玉，却不清楚最后一块的细微不同。原本的四子叶安西胎死腹中，玉佩便给了小女儿，那个“央”是后来刻到背面的。叶央很纠结的是，她该怎么戴？

    若“西”字朝前，那不符合她的名字，若“央”字朝前——那是玉佩的背面，并未雕刻什么花纹，看上去怪怪的。

    走了一阵，老夫人突然停下来道：“我再问一次，你扶汤盆的那招，是从哪儿学的？”

    本以为这事已经过了，不料她又提起，叶央上前毕恭毕敬地扯谎：“……是爹爹教的。”

    自学成才的理由用过，祖母不吃这套，那就把亲爹搬出来吧。可老夫人转身，幽深的眸子凝视惴惴不安的叶央，却道：“你爹不会这招，你没说实话。”

    叶央全身都僵了，不知该不该这么早就把师父的存在说出来。在西疆时，她爹娘不清楚有这个人的存在，所以叶央下意识地想隐瞒。

    可观察了一阵，尽管叶老夫人在质问她，可脸上没有愠怒，更多的是探究和一丝不易察觉的笑意。

    祖母在高兴？

    叶央一头雾水，但叶老夫人直白地点名她“没说实话”后，居然就这么走了！

    或许是祖母和师父认识？叶央百思不得其解，红衣师父现在都不知道游荡到哪儿去了，想问问他也没机会，还是等日后同祖母感情深一些，再去跟老夫人打听吧。

    叶安北下午要回大理寺，出了宗祠就走了，也没和叶央说上几句话，只吩咐说晚饭过后在内院花园里摆上茶点果子，要赏昙花。

    叶老夫人没说什么，算是默许四兄妹在一起说说话，联络一下感情。

    当晚刚过了戌时没多久，叶央就往花园凉亭里走，步伐很急裙裾翻飞。按说昙花要稍晚一些才开，但他们兄妹的心思明显也不在这上头，况且院中总共两三株并非名品的昙花，随便看看还行，却当不起那个“赏”字。

    白天的暑气早被晚风吹散，不冷不热，教人通体舒畅，凉亭四周挂着灯笼，早就有人候在那里，或斟茶或吃果子，十足的悠闲。

    “哥哥万福。”大家族出来的丫鬟礼数都很到位，经过一下午的强化学习，叶央终于从云枝那里学会了大祁的问候方式，双手指尖相对，身体微微前倾，有模有样地行了个万福礼。

    下人都在远处候着，周围都是自家人，便随意了许多。

    叶安北换了身常服，此时正端坐在重檐四柱六角凉亭正中的石桌前，动作斯文优雅抿了口茶水；叶二郎横跨在木质长椅上，曲起一条腿背靠亭柱喝着果子酒；叶三郎倒真正像