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    经，她怀抱的也是如此一种最典型的宫人心态。

    她不禁摸了摸脸颊，哑然失笑：原来刚才她脸上的表情有这么肃穆？肃穆到赵嬷嬷甚至以为她是想到了南内的日子？

    “我是想到了曹宝林和吴婕妤。”她把话题接续了下去，“很久没见，忽然再看到她们俩，就觉出差别了。才过了三个月，怎么感觉就像是过去了三年一样……才几岁啊，都让我觉得她们有点老了。”

    赵嬷嬷笑了，“这两位在您跟前，可是尴尬了——前段时间，没少去长宁宫那里请安。现在您又回了永安宫……可不是小心翼翼的，在您跟前要能活泛起来，那才怪了。”

    是这个理儿，但徐循却觉得，这两位宫人有如此的变化，也并不仅仅是因为这么一个原因。

    曹宝林和吴婕妤自从入宫以来，因为个人资质所限，就从来都没有怎么受宠过。除了皇帝发疯地想要子嗣的那段时间以外，一个月往往都轮不到一个晚上侍寝。

    而像她们这种没有宠爱的妃嫔，宫里的日子，对她们来说是非常漫长、非常无聊的。徐循以前还在做太孙婕妤的时候，总觉得皇宫里的妃嫔们，看来气色都不错，即使是不受宠，日子也不难熬。现在她才知道，在这物质极度丰沛的宫里，饿，确实是饿不死的，折磨人的是另一种东西。

    以她当时刚脱贫致富的心态来看，她们的生活的确很值得羡慕，吴婕妤和曹宝林当然也不可能饿死、冻死，她们在生活上会受到很好的照顾，不论是谁当权，起码的工作都要做到位。

    然而，丰沛的物质无法改变的是她们的卑微……她们不受宠，也没有受宠的可能，皇帝的眼睛可能会投注到将来选秀进宫的另一批秀女身上，也可能会在和他多年相伴的潜邸旧人身上流连不去，但他却不会注意这些既不新鲜，也不有趣的嫔妾。曹宝林和吴婕妤的事业已经完了，对整个宫廷来说，她们根本无足轻重，这宫里发生的所有故事，和她们都没有多少关联。不论她们是向着长宁宫也好，还是向着永安宫也好，得到的都不会多一分又或者少一分……即使多了那么一分，多了新鲜的绫罗绸缎，多了贵重的金银珠宝，她们又要穿戴给谁来看？

    徐循入过局，所以她想要出去，可这两个连入局资格都没有的小姑娘，才刚二十岁不到，一生已经看得到头。——活，和一头猪一样，好吃好睡，按部就班地活下去，一直活到皇帝去世的那一天，被牵到寿昌宫里，一根绳索勒死了陪葬。

    大部分没有宠爱也没有子嗣的妃嫔，也许多数都是这样的一种结局，曹宝林和吴婕妤正式入宫得晚，很可能还不知道殉葬的事。

    而徐循也不知道，是知道对她们更残忍，还是不知道对她们更残忍一些。

    但这些想法，赵嬷嬷是不会懂的，只有柳知恩能明白，只要一个眼神，徐循就能明白柳知恩的明白，如果他在这里，他会微微地，带着些怜悯气息地笑着，轻声说一句带有睿智气息，又有点逗乐的俏皮话。而他的眼睛则明明白白地诉说着他的明白：是的，曹宝林和吴婕妤，已经被这宫廷吞吃了下去，以一种很麻木、很隐蔽的方式，抽取了她们身上的活气儿，它又吞去了两个人的青春年华，吞去了两个人的青春活力。

    可柳知恩不在了，他已经离开了这个吃人的宫廷，去南京司礼监过上了自己的好日子。南京城没有皇族居住，柳知恩也没有主子，每天在司礼监当差下值以后，也许他会回到自己在城里置办的府邸，也许他会回到三宝太监的宅邸里，也许，他的义父也会为他娶个好人家的女儿做媳妇。徐循曾听人说过，民间有些女子，巴不得能攀上宫里出来的大太监，做他们的妾侍，享用一辈子的荣华富贵……她也听过这样的故事，皇帝曾和她说起过几个镇守太监的作为：“天高皇帝远，自然就折腾起来了。打量我不知道呢……我懒得说罢了！”

    也许再过几年，他也收个义子，从此就‘老婆孩子热炕头’了，不论如何，在南京，没有心意莫测的皇帝，没有暗潮汹涌的宫廷倾轧，没有这让人窒息的勾心斗角。在徐循的想象中，南京就是人间乐土，而柳知恩在那里过着的，正是一个宦官所能享用的最好生活。

    她应该为他高兴，她想，柳知恩真是太有本事了，就像是范蠡，功成身退，泛舟湖上……他对她的仁义，成全了他自己的命运。

    “与其相濡以沫，不如相忘于江湖。”不知不觉间，她说出了口，在赵嬷嬷诧异的眼神中，她自言自语。“我应该为他高兴——我真为他高兴。”

    赵嬷嬷神色一黯，她的语气更加小心了，“娘娘是在说……柳爷？”

    “是啊。”徐循真正真心地笑了出来，她说。“我们两个人里，终于是出去了一个，我虽然很羡慕他……也有点舍不得，但也真心为他高兴。”

    ‘我们两个’……赵嬷嬷的心一下就提了起来，她提心吊胆地环视了屋子一圈，还好，庄妃娘娘后头的两句话，说得情真意切，没有半点矫饰之处，这才让她松了一口气。但赵嬷嬷也不敢继续讨论柳爷了，她恨不得假装柳爷从未存在过，又或者说，假装刚才那一会儿的庄妃娘娘从未存在过。

    “奴婢也为他高兴，”赵嬷嬷说，她赶快把话题给拉了回来，往自己希望的方向推进。“不过，少了柳爷，永安宫的路，还真不知道该怎么走……眼下，永安宫面临的局势，确实也有点复杂。”

    还好，庄妃娘娘终于再没有出神了，她的表情不再那样变幻莫测、那样患得患失、那样……危险，她还是那个很实际，很灵醒，虽然善心，但却并不糊涂的庄妃娘娘。

    “你是说孙贵妃和小吴美人的事吧。”庄妃的语气很平淡，态度也很镇静。“昨儿回下房以后，没少打探消息吧？”

    永安宫正殿可不是住下人的地方，禁闭了三个月，一被放出来，所有被关的宫人当晚全都回下房去了——洗澡，洗衣这些琐细活计以外，最重要的一点就是把过去三个月没听的八卦给补上。赵嬷嬷虽然一早就过来服侍，但昨晚可是没少听人说故事。

    “是，”她说，“长宁宫那里，距离遥远不说，现在那里的消息也传不出来。不过，小吴美人现在就住在花园子左边的昭阳殿里，距离咱们这儿不远，听说您出来以后，她打碎了一只茶杯……这是南医婆带的徒弟绿药亲自过来说的。”

    小吴美人闹了胎气不稳，然后就从永安宫搬走的事，知道的人不少。但具体缘由就没有传开，她到底是为什么搬走，宫里当然也有种种猜测。有一种说法就是孙贵妃不想永安宫里再出一个皇嗣，于是就把不情愿的小吴美人给撮弄走了。也有人说是小吴美人不想在倒霉的永安