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    来。”万富这才托出实情，“他去城北做什么？一个人举目无亲，天天在药局里也没机会结识贵人，难不成是寻差事？凭他那点三脚猫功夫，方先生是看他可怜才予了他一个安身之地！我就姑且信了，反正他就是在家我也不是不敢进来。”

    罗敷细细检查着王氏的面部，揭开被子看了片刻，又照原样盖上，低声道：“明天王敬若是没回来，便报官吧，就说做相公的出门在外，家里人去了，先来告知官府一声，按一般的次序办，该请仵作就请仵作。我记得国朝律令上有一条，各地有人去世了首先报给官府，其次入殓。”

    王氏的脸上还残留着临死之前的痛苦之色，嘴角下垂，眉心有深深的折痕，像是不胜重病。她三十开外的样貌，生的倒不难看，要是把这张脸的纹路抹平了再抹上点漆，反而显得有那么几分姿色。

    罗敷验看活人还行，死人就够呛了。她一边察看一边暗自思索，平日最看不起王敬的是颜美，但万富私底下对他的意见却显然不输颜美，面上和和气气的，实际脑子里不知道怎么想。罗敷揣测他前后话中之意，突然意识到他应该是亲眼见到了什么事情。

    “他不是还有个女儿么？去哪了？”万富记起那个躲在母亲身后的孱弱女儿，想到自己有个表姐亦是年少失恃，此后被亲爹卖给财主做妾，过得凄惨无比。他不禁可怜起那个面黄肌瘦的小丫头来。

    罗敷见他又找了一圈，压着额角道：“我们回药局再说。”

    “那这里……”

    罗敷道：“有后门可以出去么？”

    万富摸摸头道：“后门通向的是米市，人还挺多的。”复又望着床上的人叹了口气：“这真是……”

    “天热，拖不了多久，你现在就去官府通报一下，我回去见方先生。”

    万富送她到大门口，自己转身从后门跑了出去。罗敷探头探脑地跨出破门槛，巷子里仍旧没有人，一阵热风迎面袭来，吹得她有些晕。

    她环视小巷里单调的景物，半人高的杂草，茂盛的夹竹桃，六七户住家，标准的下层百姓居所。她脚底下走着，心里却跳着，那不过一二百步的石板路仿佛一下子伸了老远似的。

    太阳正好卡在巷子尽头，风里的人语从前方浮了上来，青褐布衣的人们来往的身影重新出现在眼前。罗敷舒了口气，感到自己实则是个挺冷漠的人，胆子还小，真是愧对教诲。这王敬要真是因脸皮薄自请辞退，不想回家与妻子说反倒自己去城北倒腾办法，那她确然是有责任的，毕竟她知道他家中情况。她琢磨到这里就浑身不舒坦，客观地看，一个失魂落魄又自诩清高的穷医师，丢了饭碗不愿受家人苛责，实在是人之常情。要是他待在家里，就算妻子在面前过世，也总比让她孤零零地躺在房里被两个陌生人发现强。

    风里不仅有人语。

    罗敷瞬间加快了步伐，她僵硬地往前走，忽然在几步外停下。

    她回过头，淡淡的血腥味萦绕在鼻端，接着她就看见了分外诡异的一幕：一个人趴在两座房子之间凹陷的土墙上，脑袋慢慢耷拉下来……随即啪嗒一下，就掉在了地面上的草丛里。

    那人深色的衣袍已经被汩汩冒出的血染黑了，抠在墙上的手指溅上殷红，还在颤巍巍地痉挛。

    从她的角度看得很清楚，但巷口处的视线会越过这个角落，钉死在凸出的房屋上。

    那丢了脑袋的人身后立着个矮小的黑衣男人，手上正徐徐收回沾着几粒血珠的银色丝线。黑衣人蒙上面巾的脸朝罗敷的方向撇了撇，一双鹰隼似的眼睛冷的像冰。

    罗敷转身就跑。

    她不敢再往后看，心中念念再几步就是巷口了，她不知道喊人有几分胜算，或者是她能否在对方动手前喊上一个字。

    事实上在她这么想的时候，身后的风声就已然到了。脖子在闷热的空气中不可抑制地发凉，她听到金属破开气流的声音，像是轻微的鸣镝。那坚韧细长的银丝即将触到她的皮肤，然后……

    罗敷在那一刹竟没有害怕。她捏着手腕上的链子，脑海中一片空白。

    兵器嵌进皮肤一分，罗敷几乎要看见自己的脑袋像那个人一样，一点一点地断掉，再骨碌碌滚下来。

    刺痛之后便是压抑的静默。

    忽有尖锐刺耳的响动，随即有人运力短促地嘶喊了声。

    罗敷良久才反应过来，是那根索命的银丝绷断了。

    等了足有一盏茶的功夫，她终于得以挨到砖墙，用尽全身的力气蹲下身倚靠在墙上，将手覆上眼，倒吸一口凉气。

    巷外如同另一个世界，丝毫不知几丈之内发生了什么。那些过路的人们也不会知道巷里惨死了一个人，还差点又赔上一个。

    罗敷好容易平息下来，放下手，手心沁出冷汗。

    她直直地对上一双墨色缎靴，靴筒上雪青的流云纹绣得极灵动，好似要卷到空中来。

    罗敷仰起脸，勉力站起身。顿时，她看清了草丛在短短的时间内收留了第二个人，眼睛睁得很大，里面满是诧异。是那个喜欢拿线割人家头的蒙面黑衣人。他的衣服裂开一道狭长的缝，缝里垂直插着一根细细的木条，没入胸口约莫很深。

    黑衣人的尸体旁站着个人，背对着她，黛蓝长衣静静垂落。

    那人俯下身揭开面巾，淡淡开口道：

    “女郎不必顾着眼睛，颈后的伤才要紧。”

    罗敷刷地抬手去摸脖子后，放到眼前一看，一手的血。她原本没感觉到有多疼，可看到刺眼的红，身体立马就敏感了起来，痛了几倍不止。

    她稳住嗓音没叫出来，从怀里抽出手帕压住伤口，道：

    “多谢先生了。”

    那人直起身，侧首向她点了点头，眉目澹澹。

    罗敷只觉这张脸很熟。

    她注意到他手里还拎着篮东西，居然是面摊里的篮子，还有一个白色的水囊。

    “先生能借我那个水囊一用么……”

    他忍不住扬了一扬嘴角，端正面容霎时添了清华秀彩，如月出东山。

    罗敷不知他笑什么，皱了眉又重复了一遍。

    方继望着她缓缓道：“女郎命中果真缺水。”

    罗敷连捂伤口都忘了。

    呆了片刻，她继续问了第三遍：

    “州牧大人体恤民情，能借民女那个水囊用一下么？”

    方继从善如流地将水囊递给她，手掌在阳光底下泛着玉色。他身后一个随从也无，像是凭空出现在这里。

    罗敷轻声道谢，接过水囊打开，又抽出一条帕子倒上水，和着点随身带的药粉按在伤口位置轻轻擦洗。所幸伤口不深，只是她一想到那东西将人家的脑袋挪走了，上面还沾着血，就恶心的不行，非得用最快的速度好好清理一下。

    方继正