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    “药局的人？林医师，你去厨房弄清楚汤药的成分，我先进去看脉。”

    妇人催着她快移步，茅屋背对山崖，窗户朝南，厨房在西边，卧室在东边，房间非常小，东南天空的太阳已经照不到屋里来，墙上挂着的兽皮和弓箭在晦暗的光线下显得阴森森的。

    火盆一直燃着，矮床上躺着个人，被子裹得严严实实，头朝里看不见正脸，隔着好几步都能听到他不安稳的喘息。

    妇人俯下身子，轻声在他耳边道：“夫君，夫君，京里的大夫来给你看病了，肯定能好起来的。”

    罗敷见她对丈夫情谊深重，心中对她生出些好感。仔细想来，这妇人虽然一身打着补丁的青衣，却洗得干干净净，说话行动也不似一般的乡野村妇粗鄙鲁钝，那张憔悴的脸甚至有几分动人颜色。

    她轻手轻脚地掀开病人身上的被子，刚欲随口问上几句，就被眼前一块硕大的凸起卡住了嗓子。妇人叹着气解下他上身的布衣，伤处不免被摩擦到，病人无力地呻.吟了一声，蜡黄的脸扭曲得不成样子，显然是痛苦至极。

    男人腹部缠着白色的棉布条，罗敷戴上手套按住脉搏，布条散开时，她也诊得差不多了。定睛去瞧那伤处，脓疮溃烂得不成样子，中央长着黑紫的窟窿，黄色的脓水在创面上湿淋淋地淌着，十分恶心。除此之外，其他部位也出现了紫红的硬块，当得起病入膏肓四字。

    这下她倒觉得开多少败酱草都无所谓了，城中的医师束手无策，给他开什么玩意都是一样的。

    “大人！夫君……他还有救吗？大人可怜可怜奴吧！”妇人跪在她脚旁，一双满是老茧的手拽着她的裙角，哭得上气不接下气，“奴只有夫君一个家人，他要去了奴可怎么办啊！”

    罗敷的话终归没有说出口，手指在床头的木柜上叩了一下，抿唇重新搭了搭脉。

    ……这脉象竟很是奇特。

    恶疮多发于后颈和后背，长在腹部的不多见。她捏着虚弱的心跳，聚起神目不转睛地盯着脓疮，突然撤了手——她看见脓水下的紫黑色上，一条红丝迤延血上而生，细小的枝节爬入蜂窝似的腐败肌rou里。

    红丝疮？她倏地起身，戴上面巾遮住口鼻，眼睛离伤处不到三寸，清楚地确定了血线的位置。可是这种传闻中无治法的痈疽都生在手足间，怎么会跑到了肚子上？

    “烧水，备灯，他情况很凶险，我只能试试看。”

    妇人被她严肃的脸色吓得失语，手忙脚乱地去外间拿东西，频频回头张望。

    她打开药箱，将一把银亮的勾刀在火上烤了一会儿，颜美正好回来了。

    罗敷听了某某几种药材名，越发举棋不定起来，过量的用药会导致病人身体更加虚弱，她一刀下去，人不会就上西天了吧？

    病人适时撑开眼皮，失去光泽的瞳孔无神地望着她，罗敷愣了一瞬，果断地下了手。先用银针将那丝红线横截，所到之处刺了十几下，黑红的血液从针眼汩汩冒出来，她让颜美极快地从蓝色的小瓶里洒出药粉覆在周围，麻痹痛感，再喂了一颗褐色的特制丸药。勾刀切下一分，再下去一点，病人哼也没哼地晕了。这创口不深，竟然好运地没伤到脏器，那么清理干净就更有底气了……

    罗敷的手没停，神思却恍惚了须臾，她也曾经给人动刀子，第一次手本来就生，病人还特别不配合。那是几个月之前，可就像昨天才发生的事情一样，历历在目。

    枯白矾、 密陀僧、黄丹、 血竭等研成的粉末在除尽脓水的创面上结了厚厚一层，颜美写下生肌散的方子交给妇人，补了个拔毒散和内固清心散，瞅了眼罗敷道：

    “秦夫人，然后呢？”

    躺在床上的男子面色转为青白，似乎只剩下一口气，罗敷两腿发软，寻了个干净凳子坐下来，道：

    “暂时稳住了，服用的方式都在方子上，你抓药的时候顺便问药师就好。不过还有个问题……”

    她见妇人认认真真打量着白纸黑字，诧异问道：“你识字？”

    妇人捋去一抹发丝，饶是劳累瘦削，但风韵犹存，朝她尴尬笑道：

    “不瞒大人说，奴原是城里天香阁的，自从跟了夫君便老老实实过日子，这些排场上的东西都没什么用了……”

    罗敷和颜美恍然，难怪一个穷苦的采药人能讨到长相举止都不错的妻子，原来是被贱价赎身的风月中人。

    妇人请两人到外间坐着喝茶，说是外间，不过是隔帘的木桌边。罗敷在脑子里过了一遍自己诊出的讯息，嘴角保持着弧度，心里隐约觉得有什么突兀的地方。

    位置殊异的痈疽，大把大把的败酱草，浑身抽搐发热的模样，与症状不符的脉象……她无意识地用笔在纸上运笔写着，双目怔怔地望着前方熏黄的墙壁，待手腕一顿，低头浏览写出的那几排字，苍术，防风，当归，皂角刺，石斛。

    很熟悉的组合。

    “秦夫人？”颜美试探地唤她，“您怎么了？”

    罗敷刷刷地划掉写过的字，揉成一团塞到袖子里，“你刚才说……”她住了口，“没事了，我们这就走吧，回去让药局抓点药差人给他送过来，这家中就两人，怕这位夫人顾不过来。”

    妇人感激涕零，午时已过，医师们还没有吃饭，这时候因着急丈夫的病不好留他们，遂随了罗敷的意，殷勤地送他们出门下山。

    罗敷婉拒道：“刚动完刀子，你还是照看你夫君吧，我们叫惠民药局的医师多送点药。”

    总共不到两个时辰，车夫应该还在山下等着，她总是不安心，打算回去就和方琼说。颜美跟她跑了一趟远路，并没有帮大忙，

    山林里的树木高大茂密，即使是严冬也不曾凋零树叶，水汽弥漫在山谷里，泥土湿重，踩在上面容易陷进去。罗敷费力地拔出靴子，对颜美道：

    “除了败酱草之外，还有松丹？”

    松丹可治背疽发作，但颜美却说这松丹仿佛有点问题，是加了料的。

    “不知加了什么，反正那股味道凑近了才能闻出来，全被败酱草盖过去了，秦夫人，这其中是否有值得推敲之处？”

    罗敷也就不避他，直说道：“我让你去厨房的时候，她也没紧张，再说我觉得她对她夫君是真心的，应该不是做妻子的要害丈夫。”

    颜美呵呵一笑，不置可否。

    她咳了声，扶着树桩慢慢侧身跨过土坡，可以看见马车掩映在灌木后，车夫果然乖乖地在原地等候，正拿旱烟逗着一只沙地上的雀儿。

    罗敷看了看日头，来得及回城，她先要吃顿填饱肚子才行。她不愿花精力去理清这件离奇的事，可思绪主动回到了那日把解药交给王放的一刻。

    她清楚地记得解药上的药名，今日写的虽残缺不全，