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    到了跟前，宇文嘉苑拖着绯色宫裙款款走到苏桓跟前，仰起一张妆容精致的脸，撇了撇嘴，目光极为不悦。

    “陛下在这里做什么？”

    苏桓侧过身，面无表情地颔首道：“嘉苑今日得空来寻朕？”

    “不是陛下让臣妾来的么？”宇文嘉苑转念一想，许是姑妈看她这几日都没往玉衡殿跑，趁机牵了条线，毕竟年后就要成婚了。

    她越发得了底气，朝前迈了几步，“乐妃倒是胆大，没听下人们说过这地方不能进么，还是仗着自己得宠，觉得这宫里没地儿是你不能去的？”

    女孩行过礼一直低着头，不自然地拉着自己泛黄的狐裘，这个局促的动作看在宇文嘉苑眼里，不觉舒服了几分。她还是第一次仔细看这个据闻已经怀孕的妃子，和自己年龄相仿，但出身寒族，数月前在诏狱丧命的给事中虞审正是她的舅父。

    宇文嘉苑突然扬起红唇，从怀中拿出一根样式简单的玉簪来，娇嗔道：“陛下哥哥，帮我戴上好不好？”

    女孩抬起头来，眼光扫到那根簪子，笑颜如花地称赞道：“真漂亮呀！……啊，是妾多言了，郡主莫要在意。”

    苏桓指节攥得发白，面色温和，慢慢地接过玉簪，插在嘉苑浓密如云的乌发间。

    宇文嘉苑纵然迟疑了片刻，在对方羡慕的眼光下还是止不住地得意，“陛下送的，自然是最好看的。”

    苏桓没有否认，“嘉苑，朕有事和你说。你若是不在意，就在这楼里谈如何？

    宇文嘉苑一喜，重重点了点头，神色复杂地对女孩道：“你可以回去了，今日姑妈会派人来，你可要待在寝宫里，要是人不见了，指不定还说是本郡没气量呢。”

    女孩乖巧地应是，头也不回地跟着宫女从小路走向侧门。苏桓始终面对着宇文嘉苑，隔着一层衣物抬起她柔软的手，穿过寂静的走廊，一直到达小楼的入口。

    待两人出了碧合苑，宫女撑伞扶着女孩，脸上略有泪痕：

    “您不用这样的。”

    女孩转了转眼睛，“夕月，你不觉得那根簪子很漂亮么？”

    “那是您亲手雕的……”

    女孩叹了口气，把手伸到伞外接住落下来的六角雪花，“所以啊，我真的觉得它很漂亮。”

    宫女再也忍不住呜咽地哭起来，女孩有些头大，推着她往前走：“哎呀别哭别哭，我说的是实话嘛。”

    *

    “快看，是贺兰公子！”

    来人独自撑着油伞，官服发带一丝不苟，青绿袍色衬得他在寒冬腊月里正似一株含光溢彩的梅花。

    宫人们纷纷避让至石阶边，几个年小的宫女在人墙后头悄悄议论，“怕是要寻陛下吧，可陛下现在不在玉衡宫啊……”

    贺兰津耳力甚好，眯起眼望了望阴翳的天空，突然转了步子走向一个执扫帚的宫女，唇角一扬，低声道：

    “陛下现在何处？”

    那扫雪的宫女被突如其来抬起下巴，脸红的快要滴出血，支支吾吾地说不出话。他撤了手，往后头一指，被点到的小宫女咽了口唾沫，看着他越来越可怕的脸色，赶忙道：

    “奴……奴婢们真不知道陛下去了哪儿，只晓得是和青邑郡主一道的，太后殿下早前让郡主来了趟玉衡宫，没见到陛下便又出去了。”

    贺兰津将伞向前倾了半分，正为最近的宫女挡住雪花，复笑道：“真乖。若是太后娘娘再差人来问，便说本官亦去寻陛下了，可无意打扰郡主兴致。”

    人群后一个身量不高的小黄门弓着身，脚步已然离了数尺，他的火气霎时压不住，厉喝道：

    “站住！本官已着长随往离珠宫禀告，却有你什么急事！”

    宫女痴痴地看着他，他将伞遽然一撇，大步流星地沿着干干净净的宫道往西边去了。

    和下人争辩平白折了自己身价，可是他心里不舒服，无暇管这是在什么地方。反正明天的朝会过后，他能不能踏足禁中都需要商榷。

    贺兰津披着一身薄雪停下，眼前是茫茫的白，三千宫宇逶迤如长龙，吞噬着地面上的行人。他缓缓撑住额头，手掌察觉了一丝热度，许久不曾酸胀的眼眶竟格外涩然。

    背后响起靴底踩碎冰块的声音，他刹那间神容一整，回头看去，原是今上身边那个又瞎又哑的秉笔。

    宦官朝某个方向抬起树皮似的手，摇了摇头。贺兰津哪里会听，直说道：

    “多谢，但我实在无法忍这一时，你先回去复命。”

    宦官作势要拉他，他勉强扯出个微笑，道：“本官想拜托你去明心宫打听打听近况，陛下约莫也有这个意思，你就顺路替我带个消息吧。”

    他不多留一刻，向宫内废弃之地奔去。

    *

    “我会和表姐说的，陛下就放心吧！”

    宇文嘉苑以袖掩住口鼻，害怕吸进楼中的灰尘，兴致勃勃地继续盘问：“那洛阳的国主真有传说中那么好看么？好看的人这世间多得是，才识让公主阿姊看得上眼，那才可以。祖父有大半年没见她了，想她的紧，表姐归期就在下月，届时肯定要去相府，回来后我亲自去找她说话。”

    苏桓关切道：“左相身子好些了么？朕这个时候提安阳的终身大事，他定是不乐意的。”

    宇文嘉苑俏脸微红：“陛下哥哥刚才连幼时的事情都和我说了，我原先还有些不高兴，可是既然……既然迟早要进宫，陛下又对我没有芥蒂，我还有什么理由不帮这个忙呢？况且这对表姐和祖父也没有坏处。”

    她鼓起勇气，眼睛不住地瞟向旁边，“那陛下哥哥是不是有一点，有一点……”

    “微臣参见陛下，参见郡主！”

    虚掩的大门一下子开了，宇文嘉苑怒目视去，只见一袭绿衫的贺兰津挺直身子跪在门口，眉目异常凌厉，看她的眼神冷得让她没来由地颤了颤。

    苏桓心中不知是解脱还是沉重，平静地走过去扶起他，“何事。”

    贺兰津松开咬紧的牙关，拂衣起身，嗓音森凉：“北境十五万人全军覆没，半个时辰前斥候疾报。”

    苏桓看着他，“此等事自有人报到朕前，卿莫不是太心急了。”

    贺兰津的目光在宇文嘉苑身上转了一圈，深俯下去：“陛下教训的是，微臣逾越了。”

    宇文嘉苑乍听闻这一消息，如遭雷击，十五万人……真的就这样没了？那虽然是她三叔领的兵，却全是贺兰省麾下的人啊！下月左相将封宣平侯，这事传到朝廷里，即使有大批的宇文氏臣工，民间也会有士子不顾安危挑起争端！

    她急忙轻扯苏桓的袖子，“陛下，陛下，当前最重要的是让活着的人平安回朝，切不可乱了阵脚。”

    一时楼中寂然，苏桓拍了拍他的肩，“贺兰将军呢？”

    贺兰津恢复了冷静，