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    快了脚步。

    到了市镇上，淑芬让秋芝去看戏，自己到于杏裕药店里去找于郎中。于杏裕药店坐落在东山镇镇中心最繁华的街上，它的不远处就是大戏台。戏台上不知道在演什么戏，锣鼓喧天、京胡悠扬，一阵阵的乐声飘到药店门口来。于郎中正站在药店门口观望戏台那边的热闹，见淑芬进门，就跟进来问道：“小丫头，来买药的？”

    淑芬点点头，又摇摇头说：“来请郎中大爷给我爹爹看病的。”

    于郎中看了看她，问道：“你是哪个庄的？”

    淑芬告诉了她爹的名字，他叹口气说：“你是江老大的闺女儿啊，你爹这个病呀，不好治哪。”

    淑芬一听于郎中这么说，眼泪不争气的流了出来，哽咽着说：“求郎中伯伯救救我爹，他昨夜里吐了好多黑血。”

    于郎中若有所思了一会儿，向店里一位正在捣药的年轻人说：“不凡，我到山那边的洼里、埠上、西海岭几个村子走一趟，前几日诊治的几个病人我也该再去探探，你在店里守着不要出去了。”那个叫不凡的年轻人答应了。

    于郎中又对淑芬说：“走吧，闺女儿。”

    淑芬为难地说：“我和妹子一起来的，她难得出来一趟，非要看戏，我们在这里等您，等您给我爹看了病带回药方来，我在这里抓了药直接回去，您看可好？”

    于郎中想了想说：“也好，只是我这一趟出去，指不定几个时辰，怕你等急了。如果不着急，你就慢慢等着，省得来回跑路了。”淑芬点点头，从口袋里拿出一小包钱递给他，说是娘给于郎中买点心路上吃的。于郎中让淑芬把钱收起来，他说也不爱吃什么点心，留着钱给她爹抓药用。

    于郎中背了褡裢出门去了，淑芬站在药店的大门里看不凡捣药，不凡对她笑笑，指着靠近门楼的一张椅子对她说：“也没人罚你站，坐下看吧。”

    淑芬就坐在于郎中经常给人看病的桌子旁边，随手拿起一本翻看，不凡问她：“你识字吗？”

    淑芬一边看书，一边点了点头。

    不凡似乎不信，从柜台后来走出来，指着书上的字问淑芬：“这是什么？”

    淑芬说：“三七。”

    “这个呢？”

    “大黄。”

    “那这个呢？”

    “黄，黄什么，这个字我不认识。”淑芬不好意思的说。

    不凡笑道：“这也难为你了，这是黄芪，不光是你，好多人都不认识，你在哪里上的学？”

    淑芬说在她们村小学堂，不凡很吃惊地问：“你就是江淑芬吧？”

    这次，轮到淑芬吃惊了，问怎么知道她的名字？

    不凡又笑了，露出一口雪白的碎米一般光洁的牙齿，说道：“咱们这方圆几十里，只有你江淑芬有和男孩子们一起读书的福气，你要好好珍惜呀。”

    淑芬一下子怔住了，良久，她沉默着低下了头，其实，三天前她刚刚辞了学，因为她父亲的病，她家已经没有能力再供她读书了。

    不凡见她不说话了，就说：“你继续看书吧，不认识的字可以问我。”

    又端来一杯水放下桌子上，示意她喝水，淑芬轻轻地说了声“谢谢。”

    不凡也轻轻回应了句“不必客气”，就回到柜台里继续捣药。

    淑芬看了一会儿中药书，抬头问不凡：“这本书是你师傅给你看的吗？里面的字我不认识的太多了。”

    不凡说：“是我看的不假，不过刚才那个人不是我师傅，而是我父亲，我从小跟着我父亲学医，这本书我能倒背如流，我们这里的人都叫我小于郎中。”

    “那么说，你也会看病了？我爹的病也看了这一二年了，家里的地和牛都卖光了，我爹的病一点也不见好，反倒是越来越重了……”淑芬说着说着，就说不下去了。

    不凡停下手里的活，看着淑芬说：“我爹常说：郎中治得了病，治不了命，有些病是治不好的，这就是命了。”淑芬听了这话不像是从一位不到二十岁的年轻人嘴里说出来的，倒像是庙里久经世事的老和尚的口吻，几天来，她那颗沉甸甸的心突然之间轻松了几分，看来，生死有命，一点也不由人，连年纪轻轻的小于郎中都看透了这件事。

    不知过了多久，大街上突然传来一阵嘈杂声和叫骂声，原来唱戏的锣鼓、胡琴声戛然而止，淑芬和小于郎中不约而同地奔向大门口，远远地看见戏台下面看戏的人群围成了一个大圈，戏也不演了。一时间人声鼎沸，间杂有孩子的哭喊声和女人的尖叫声。

    淑芬拉住一位边走，边回头张望的大叔问道：“戏台那边是咋回事儿，刚才还好好的唱戏呢，怎么就乱起来了？”

    那位大叔悄悄说：“刚才台下有个地痞调戏人家小闺女儿，连搂带抱的耍流氓，人家小闺女不依他，俩人就骂了起来。结果呢，台上不是正演着吗？那武松一个跟头翻下台来，把那地痞踹倒在地，谁知那个地痞有同伙，他们是翠屏山下来的，是刁老大的人，几个人纠集起来，正围着武松开打呢。”

    淑芬一听就猜那武松可能是石虎，因为谢家班演员少，一个演员往往都会两种甚至更多种行当，石虎文武生都演得来的，只是没想到被人调戏的正是秋芝。

    ☆、九 小郎中怀爱心救助淑芬

    话说秋芝和淑芬分开之后，就挤在戏台下面看戏，别人家的大姑娘、小媳妇不是有家人陪着，就是三五结伴同来，只有秋芝是孤零零一人站在那里，她又长的十分出众，打眼向人群里望去，一眼就能把她挑出来，这自然就吸引了流氓的眼光，有个叫小顺子的土匪装扮成庄户人，混在人群里看戏，他无意中回头一瞧，一眼瞧见一张妩媚俊俏的脸蛋，在他身后不远处正目不转睛地看戏，顿时一种麻酥酥的感觉传遍了全身，他戏也不看了，蹭蹭逛逛地挤到秋芝身旁，想瞅机会在秋芝身上沾点便宜。

    秋芝一开始也没在意，只觉得一只手有意无意地在自己的腰上、臀部碰一下，秋芝正着迷地欣赏着石虎扮演的武松，心里的爱慕之情犹如黄河之水滔滔奔涌，所以，也没注意有人在打她的主意，只是本能的往旁边躲了躲，继续专心看戏。

    小顺子却以为秋芝生性风流，并不在意别人对她动手动脚，胆子就愈加大了起来，直接过来搂抱秋芝，这下，秋芝才意识到自己遇到流氓了，她一边推开小顺子，一边厉声骂他。

    石虎在台上正演景阳冈打虎这一出呢，听见台下的叫骂声，这才注意到了秋芝，看见她被人欺负，就扔下身下的假老虎，一个箭步冲下台去，拎起小顺子就狠狠地摔倒在地上，旁边的人一看打架了，忙闪在一边看热闹，看戏的人一看武松不打老虎了，都围过来看