试探

    叶铭从椅子上起来，想去外面透透气，看见案上有一碟透花糍，拿起吃了一块，口里咬着，又捻了一块，踱到段鸿面前。

    往旁边的架子上懒洋洋地一靠，抬手递给段鸿，“呐”。

    段鸿看着那只伸过来的手，手指白皙修长，指尖陷进软软的点心里，食指套了个青色的翡翠戒指，透着莹莹的光，他下意识接过了那块洁白的点心，低声道了一句，“谢王爷。”

    软糯的皮，里面是加了花瓣的豆沙，段鸿吃的不快，好像有些留恋这清甜的味道。

    叶铭就靠在架子上，歪着头看段鸿吃完了糕点，才道，“走罢，出门去。”

    段鸿近些日子也睡不安稳，叶承听到些风声，又令那扫地的小厮联络段鸿，教他看看叶铭都在做什么，段鸿只好捡些不紧要的琐事，报告叶承。

    棋子就要起到棋子的用处，不然知道的太多，就该被摘去了。

    段鸿一面忧心自己的处境，又担心叶承趁机暗杀叶铭，在叶铭身边时一刻不敢松懈，夜里还暗自跟踪那扫地小厮，他发觉有一个侍女，还有一个负责王府采买的小厮，都是叶承的眼线。

    虽然叶铭和太子在叶承那里未必没有人盯着，段鸿还是细究极恐，这几人只是负责他一条线，都是府里籍籍无名的小人物，还有多少这样不起眼的人，被安插在叶铭身边呢。

    叶承府里，室内焚了香，叶承面前摆着一张很素的琴，一个黑衣人跪在地上报告了什么，叶承双手按着琴弦，无声地笑了一下，挥手令那人退下了。

    晚上，京城里的大员们，陆陆续续地从各种渠道，得知了叶铭要减少士族的封荫，正在拟奏折呢。

    三月的皇家祭祀和庆典颇多，白日里热闹，夜里静下来，叶铭只觉得这黑夜里暗潮涌动，也不知大梁的运势是何走向。

    段鸿依旧站在他身后，房前和廊下都点了灯，叶铭回头看看一脸认真，像是在守着什么一样的段鸿，不由觉得好笑，“你那么认真做什么？”

    灯光打在段鸿脸上，暖融融地一片，映得段鸿好像温柔了好些，几乎带着浅浅的笑意，他看着叶铭的脸，“王爷，这是属下的职责所在。”

    叶铭听了，笑容更深了，“哦，本王记得你好像不是我府里的侍卫。”

    段鸿想反驳，又不知如何说起，他在府里的确身份尴尬，在别人眼里，他就是一个别人送来的床伴，叶铭身边的人又知道，他只是跟着叶铭伺候，他自己倒是想做叶铭的暗卫，没人给他这个机会啊。

    因此段鸿只是一脸尴尬，说不出什么来。

    叶铭存心臊他，走近轻轻地抚着段鸿的脸，又问，“你不是来伺候我的吗，说说，你都会什么？”

    段鸿支支吾吾地，“王爷，属下，属下只会杀人。”

    叶铭故作失望，“啊，难道五哥就没让人教你点别的？”，右手又不老实的轻轻蹭着段鸿的喉结。

    那手好像羽毛一样在搔段鸿的咽喉，他不禁咽了下口水，“五王爷教了，属下愚笨，属下没学会。”他没再敢看叶铭那亮晶晶的眼睛，他总觉得那笑容里，有让人踏足就会陷进去的温柔。

    “啧，你又不是我的暗卫，又不是我的枕边人，说什么职责所在。”

    话音还没落，段鸿就跪下了，在叶铭脚边闷闷地说，“王爷，属下如今进了您的府里，就是为您效力的人，属下为您做什么都行。”

    说罢还用他那双湿润的双眼，望着叶铭。这双漆黑的瞳仁，让叶铭想起了他养的猎犬，他好像从那眼神里，看到些迫切的希望。

    叶铭伸手揉了揉段鸿的发顶，“好了，起来吧。明天是个大日子，本王要早些就寝了。”

    段鸿其实当然会些别的东西，象姑馆里那些小官的做法，他明白的很，可是他却学不来那些人，在男人身上的娇态，他更摸不准男人的心，实打实地不解风情。

    在他过去的岁月里，他只专注于练功，想的是报仇，做大事，匡扶正义。身边是一群刃出必见血的暗卫。从没人告诉他什么是情爱，他更不明白什么是动心，什么是愿意为一人，献出一切。

    他只知道，小玉是铸九哥最挂念的人，他必须完成九哥的心愿，他父亲去世前，拉着他的手，叫他把自己，和叶铭母亲埋在一起。这是他的世界里，稀少的爱意。

    早朝快结束时，叶铭才慢吞吞地站出来，禀道，“父皇，儿臣有事禀报，”

    皇上早知道他要说什么，示意他直接说。

    叶铭转头还朝太子眨了下眼睛，又一本正经地清清嗓子，拿出一早准备好的说辞，“父皇，前些日子户部拖了北境的军粮，儿臣斗胆，认为这不是户部的错。”

    他这一说，好叫户部不便张嘴驳他的话，毕竟是给了户部一个台阶下。

    “大梁境内连年税收不足，国库日渐亏空，连太祖留下的积蓄都动用了，儿臣觉得，非得改变如今的税法，才能扭转这一困局。况且百姓为了逃税，甘愿依附地主，成了黑户，导致了不少豪强欺辱平民的案子。”

    大殿上窃窃私语的声音响起来，皇帝没什么情绪，“那你说说想怎么做？”

    “儿臣认为，应该将如今种植田地的农户，重新统计户口，并且五家为一邻，五邻为一里，五里为一党，又设邻长，里长，党长，适当减免税收和徭役，举报逃税有赏，私自逃税有罚，他们的税收和徭役由三长负责，互相监督。”

    他瞧瞧还没有人反驳他，又趁热打铁道，“儿臣看国库历年的支出，开支很大一向便是官员的俸禄，儿臣自请削减俸禄，并且请父皇减少士族的封荫，只在致仕时封一俩名子孙便可。儿臣以为国事是所有人的责任，如今国家税收困难，儿臣愿意和士大夫们一起为国效力。”

    大臣们的脸色纷纷难看了起来，这不是割他们的rou吗，一人做官，子孙便省力了许多，要是这样一改，大家族还有什么好处可言。

    户部此时倒是没吭气，他们做错了事，李霖可就盼着皇上赶紧忘了这茬，别摘他的官帽。如今皇上态度不明，他不愿多嘴。

    叶承的外祖父方彦文坐不住了，他靠着封荫的机会，往朝中安排了不少人，只通过科考一个渠道，培植亲信的机会太少了。

    不过一个枢密院的副使，管税收和官制好像有些不妥，于是他拿眼神暗示他身旁的翰林大学士路思。

    皇上还没说什么，路思就颤巍巍地讲道：“皇上，老臣以为，这实在不妥呀，祖宗之法，岂能轻易变革，这是大逆啊。”

    龙椅上皇帝捻了捻胡子，”诸爱卿怎么看？”

    有些人见皇上未发怒，便胆子大起来，一个个辩驳道：

    “小王爷年纪尚轻，还多需磨练，如今提出的这些法子，实在有待考量啊。”

    “皇上，这做官的封荫是太祖传下来的规矩，为的就是让士人安心，显示皇家重视贤才，若是这般改了，倒让天下人觉得皇上对士族苛刻了。”

    “皇上……“

    叶铭听的早就不耐烦，大声斥责道：“梅尚书，那照你这么说，天下人读书科考，报效国家，为的就是替子孙谋荫蔽吗？这样的读书人，朝廷还不需要，皇上要的是忠肝赤胆，一心有抱负的官，不是整日想着子子孙孙和自己家族的人，“

    梅汝傲脸都臊红了，他很少被年轻一辈，在朝堂上这般忤逆，平日里他颇受恩宠，是不把别人放在眼里的，如今猛地吃个钉子，说不出话来。

    又有人站出来驳叶铭的话，一直站着没动的御史中丞赵普打断了话茬，竟然有让众人闭嘴的意思，“皇上，最近几年的吏治的确需要整顿，好些冗官没什么作为，仗着自己父亲或是祖父在朝为官，倒是会干些欺辱百姓的事，诸位大人心里也应该都清楚吧。“

    这赵普一向没有明确自己是太子党还是叶承党，为人又刚直不阿，是个很受皇帝宠信的纯臣。他在御史台已经呆了二十多年，不涉党争，不受贿赂，很多大臣想结交他，都被婉拒了。他认为负责监察的御史台，不宜和其他官员私交太深。

    赵普要是弹劾谁，他手里必定有些东西，谁都不想被这顽固的老清高给惦记上。事实上，赵普也不会因为谁当面驳斥了他，就暗地里弹劾谁。

    众臣看赵普表了态，一时间忌惮起来，都不再说话。

    枢密使曾钰掌管着军事大权，也替叶铭说话了，“皇上　臣觉得小殿下说的有理，当今财政困难，士族应当是最先为君分忧的，臣也愿意率先减少俸禄和封荫，以示臣的一片赤诚之心。“

    宰相和手掌军权的曾钰都发了话，皇上才满意道：“那便按照叶铭说的，林爱卿，你再和尚书省看看有什么要补充的，一并拟好了，再来复旨。“

    还有人想反对，却也不敢再当面说什么了，君心难测，雷霆雨露都是恩泽，自己没了宠信，还谈什么儿孙福呢。