第27节

    “要不是王爷王妃的车队恰好路过，我们娘俩就得和你爹，你大哥一样，得活活饿死在路边！”

    小孩被她的态度吓得一愣，回过神来后点点头，乖巧道：“娘，我知道了……”

    白氏爱怜地摸摸他的头，但出口的话还是严厉：“不，你光知道还不够！”

    她捧起儿子的脸，一字一顿嘱咐道：“不仅是要知道谁是我们的主子，更要拼尽全力去最好每一件事！我们幼儿寡母，不比隔壁床的陈婶，还有两个已经成年的儿子可以依靠。咱们没力气，开不了荒，下不了地，所以更要主动些！主动找活干，主动使尽力气，懂吗？”

    小儿子双眼含泪地点点头。

    “如今我们还没正式签下卖身契，能不能留在这里还是个未知数。”白氏心疼地将儿子揽进怀中，“有根，这里是我们唯一的活路，我们一定要留下，给王妃当农奴！”

    小儿子在她怀里点了点头，坚定道：“嗯！一定留下，给王妃当农奴！”

    白氏见他明白，笑了笑，又抓起盘中仅剩的半块豆饼：“嗯，你明白就好。来，把这个吃了，我们差不多要出门了。”

    那孩子有些渴望地看了眼豆饼，还是摇摇头，“不了，我都吃饱了！娘你自己吃。”

    白氏想了想，将饼揣进怀里，“待会肯定要干活了，你别乱跑，如果饿了，就过来找娘，娘再偷偷给你吃。”

    两人正说话间，外面传来妇人的呼唤声。白氏应和一句，收拾好餐盘，带着孩子出了屋子。

    很快，一千多个流民，除了那些还在病床上下不来的，尽数都到了河边的田地上。

    北寺将人依照计划，将人分成十组，又把他们分别带到了各自需要负责的田地前。一千人的队伍被打散成十个百人小队，更容易管理。

    白氏所在的小组被一个名叫齐山的王府小管事带领，来到了最西边的一块田地上。

    齐山先是跟众人打了个招呼，介绍自己便是接下来管理他们这一组的大队长，便说起了今后的安排。

    这些安排都是曹觅早先带着南溪和北寺定下的，他只要与众人交代清楚便可以。

    他说完后，也不知道众人听懂了没有，便问道：“你们有什么问题吗？”

    半晌，终于有人怯怯地问道：“呃，齐管事……”

    “别叫我齐管事。”齐山笑了笑，纠正道：“叫大队长。”

    “嗯……大队长。”那人咽了口唾沫，“就，就是种子啊，锄头啊这些，要怎么办？”

    “这些山庄都会置办，你们放心。”齐山回答：“你们有福气啊，我昨天看过种子和耕犁。嘿！种子是良种，耕犁那就更厉害了，听说是王妃特意吩咐做出来的，一翻，一大片土就能被翻起来，什么石块草根都是小事。”

    说完好的，他也不忘把坏消息说一下，“额……不过，这耕犁有些不够，咱们待会得派些人，跟府里的匠人一起再做一些。”

    众人点头，口中念着“王妃仁慈”。

    接着，众人又七嘴八舌，问起其他耕作的事。这其中好些是齐山一开始就说过的，但农人第一遍没听懂，再次提起，齐山便用更简洁的语言解释了一遍。

    白氏原本混在人群中，越听心中越焦急。

    终于，她逮住了一个空档，喊了一声：“我，我有问题。”

    齐山朝她看来：“你说就是。”

    白氏喊完才觉害羞，红着脸低下头，但仍开口道：“队，大队长，我方才听你说话，似乎没听到对孩子的安排。”

    大概是“孩子”这个词给了她勇气，她将自己年仅七岁的孩子往前推了推，“你别看我家孩子还小，他从小在田间混，什么事都能干一点，吃的也少。”

    解释完后，白氏带着点哀求道：“求求队长，给他找点事做，每日舍他一点豆饼就可以了。我们母子，都可以为王妃做牛做马！”

    她这番话一出，周围所有孩子便都紧随着喊道：“我们可以做活，求队长给份差事。”

    这个队伍中，像白氏这样带着年幼儿女的寡母并不多，队伍中有十几个孩子，可大都是孤儿。此时有了白氏带头，他们便都朝齐山求起恩来。

    齐山赶忙后退了两步：“这……不是，你们就算求我，我也没办法给孩子们安排活啊……”

    白氏闻言，哀求道：“队长，帮帮忙吧，求求王妃给我儿子一条生路啊！”

    “不是。”齐山见她似乎要跪下，连忙把她扶住，“不会赶走这些孩子的，王妃说了，孩子们要是愿意，那就在田里帮帮忙，但是必须是在课业之后，而且，不能劳动太久！”

    白氏没听懂他的话，呆愣着问了一句：“啊？”

    “哎呀，孩子不是我们这边负责的啊！”齐山头痛地抓了抓后脑，“孩子是南溪管事那边负责的啊。但他们不能干活，不是因为王妃不要他们，是因为他们得到学堂去识字啊！”

    “学堂？识字？”白氏终于反应过来了，“你是说，我的孩子，能去识字？”

    齐山点点头：“六岁到十三岁，都得去学。这位娘子你且放心吧，王妃不会将孩子们赶走的。”

    白氏确认完，喜不自禁地点点头。

    这一次，她直接跪下朝齐山猛磕了几个头，齐山拉都拉不起来，周围有孤儿见状，也跟着跪下。

    白氏边跪，口中边道：“多谢王妃，多谢王妃！王妃是活仙人，小妇人愿带着孩子，生生世世给王妃做农奴，为王妃种地。”

    她宣泄完心中澎湃的情绪，这才满脸泪痕地站了起来。

    齐山见她平复，心中不由得松了一口气。

    不过他回忆起方才白氏的话，又说道：“呃……还有一点，我要跟你解释清楚。王妃说，她不是把你们弄回来当奴隶的。”

    他换了口气，在众人惊疑不定的眼神中又说道：“王妃说了，前两年没办法，山庄什么都没有，还要养着这么多人。大家只能在一处耕种，吃大锅饭。但是两年之后，表现好的人家，可以申请自己出去圈一块地，像普通佃农一样，每年交税就可以了。

    “反正就是，你们都是自由身，不是什么奴隶。”

    他这话一出，周围诡异地安静下来。

    众人连确认的话都问不出来，只呆呆地站着，艰难地消化这个消息。

    半响后，不仅是齐山这个队伍，田地上十个小队，陆陆续续爆发出惊天的哭喊与欢呼。

    ——

    南溪筹备着学堂的事，到田里时比较晚。

    她看到成年的农人已经忙开了，六岁到十三岁的孩子，则已经被北寺聚集了起来。

    与北寺打了个招呼，南溪便将孩子们点过一遍，确认无误后，带着所有孩子们离开田间，往学堂走去。

    就这样，容广山庄中第一所初级教育学院，磕磕绊绊地开学了。

    即使早在曹觅的指导下，将学堂的计划梳理过几遍，真正上手时，南溪还是发现许多棘手的问题。

    她看着端正坐在书案后，满脸乖巧，渴望着学识的孩子们，一边在心中叹了口气，一边执笔疾书，将遇到的难题都记录下来。

    三天后，这封求助信被送到了曹觅面前。

    “十岁以上的男女分席，女夫子紧缺。”曹觅皱着眉头看信，边看边念：“夫子暂时由山庄内识字的下人担任，教习字尚可，但王妃发下的新知识，这些下人也难以看懂，更……更别提教学……”

    将信看完，曹觅头痛地揉了揉额角。

    来了，人才紧缺的问题来了！

    她想了想，提笔给南溪回信。

    她写着写着，头痛地嘀咕道：“嗯……既然新知识夫子都吃不透，那就先放着吧，先教写字就行了。之后还是得找个机会，由我来给他们亲自培训。

    “哎，不就是小学数学吗？我好不容易在空间找到的小学课本，照着抄下来的，按理说没这么难吧？是一时接受不了阿拉伯符号吗？

    “女夫子？从府里再派点识字的婢女过去？不行啊，东篱前几天还跟我提过人手不足呢……嗯，这个先等等，我再想想办法，得找管家，看看戚游那边能不能再给我弄一批优秀的人才过来！东篱南溪这些就是他找来的，真是个顶个地可靠啊！”

    写完回信，曹觅又检查一遍，确认无误后便将它与另外几封信一起，交给东篱，让东篱找人给山庄送去。

    她这边刚结束工作，桃子就在外面催道：“王妃？您准备好了吗？时辰差不多了，王爷让我过来唤您，客人快上门了。”

    “嗯，我换件衣裳，马上过去！”曹觅回应道。

    近日，曹觅一家总算在康城中安顿下来。前些天，消失了一段时间的戚游回到府中，与她提起宴请辽州本地世家的事情。

    曹觅自然没有什么意见，与管家协商后，就将宴会的日子定在了今天。

    再过一会，这些辽州的地头蛇就会携着厚礼，带上些这样那样的目的，登门赴宴。

    作者有话要说：　　久等了~

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    第30章

    宴席分为前后两个部分, 戚游在前堂接待男客, 曹觅则留在后院, 负责招待女眷。

    为了迎客，她换上了一套十分繁琐的正妃装束, 真金铸造的步摇压得她脖子有些酸。

    好在她刚来到宴客的厅中, 客人们就陆陆续续地上门了。

    曹觅连忙进入状态, 与各家夫人小姐寒暄起来。

    辽州不比京城，随便一个有权有势的人家，就敢不把失势的北安王府放在眼里。顺利就封的戚游是此地的“土皇帝”，受邀前来的每一个客人面上都带着笑意, 至少明面上把恭敬的模样做足了。

    曹觅早做过功课, 虽然觉得与刚见面的陌生人互相客套着有些尴尬, 但总体而言一直表现得很好，没有出现岔子。

    但其实她一直在暗自保存着精力，准备迎接最后的“重头戏”。

    来得早的客人相对而言，都是些地位比较低的人家，她们不敢拿乔。越是尊贵的客人, 来得就越晚。

    在辽州，戚游过来之前, 只有三家人，真正站在权利的顶峰。这三家人分别是秦家、方家和司徒家。

    秦、方两家关系好，他们不仅在辽州势力大，也有嫡系旁支在京城为官。相比之下，司徒家总体而言则弱了一些。他们本是北面的一支戎族, 因祖先追随本朝太祖立下过汗马功劳，才被赐了复姓，留在盛朝。

    也因为出身所累，司徒家自始至终无法往权利中心再进一步。但几百年来，他们将精力都投注于辽州一域，也有了与秦、方两家抗衡的资本。

    方家是三家中最先到的。当家的方夫人穿着一套碧色的纱裙，手中挽着自己豆蔻年华的亲闺女。

    她不仅长得柔美，行事说话也让人如沐春风，一点架子都没有。与曹觅客套了几句之后，便在婢女的指引下入了座。

    解决完一个，曹觅稍稍舒了一口气。

    但很快，她就开始头疼起来。

    秦家和司徒家似乎谁也不愿让出“最后入场”这个最尊贵的名额，在磨蹭到实在非进门不可之后，竟是并肩一起行了进来。

    秦家主母长着一副标准的美人脸，过高的颧骨虽然无损她明艳的姿色，但让她看起来有些刻薄。

    再加上她此时微蹙着眉，看起来完全就是一副“我不好惹”的模样。

    司徒夫人年纪是三家夫人中最大的，她的眼角有些细纹，看起来颇为精明。她靠近后，眯着眼打量曹觅的模样，让曹觅有些不舒服。

    因为这两家是踩着点过来的，曹觅简单与她们打过招呼，便请她们入了座。