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再世权臣 第318节

    崔状元自从在跪门案时偷偷站队太子党,私下给蓝喜通风报信、提供名单,就一直在忐忑地等待自己是否押对赌注。一波三折后,太子终于回朝,可先帝却崩了。

    这下知晓他功劳的只有蓝喜一人,蓝喜对此却像彻底遗忘了似的。

    一朝天子一朝臣,也许是感觉到危机,知道自己与太子的亲近程度远比不过东宫旧人,蓝喜在司礼监这个宫内权力旋涡中低调了许多。昔日的大太监,如今变得谨小慎微,像只蛰伏起来的秋螳螂。

    没有內侍的帮腔,崔状元总不能厚着脸皮,自己跑去向刚登基的新帝邀功。

    眼看着从龙护驾的官员一个个青云直上,崔状元又是羡慕又是嫉妒,自然就想到了如今已贵为阁老的苏晏,希望对方能看在同年、同盟兼朋友的份上,提携提携他。

    于是前阵子,他找了个由头,拎着贺礼登门拜访苏晏,想谋个出路。结果连门都没进——苏小京把他当无数个求官人士与“门下走狗”其中之一,毫不客气地打发走了。

    “我是苏大人的同年。”崔锦屏解释。

    苏小京翻了个白眼:“半个京城的人都自称是我们家大人的同年,一个个都像你这样拎着礼求见。”

    崔锦屏也知道这小厮言辞虽然夸张,但也说明求官的人多,无奈道:“我不一样,是你们家大人的好友。”

    苏小京笑了:“另外半个京城的人则自称是我们家大人的同乡、好友甚至契兄弟。我看你还是打道回府,该努力念书的念书、该老实当差的当差,别再打我们家大人的主意了!”说着“砰”一声关上门。

    崔锦屏没辙,从门缝里把拜帖塞进去:“等等小哥,回头苏大人回来,麻烦你把这拜帖给他看。”

    苏小京拾起拜帖,朝上面的“参议”两个字撇了撇嘴,随手丢进了门房的柜子抽屉里。那里面的拜帖整整装了三个大抽屉,绝大多数都是中低阶官员的,小京也懒得整理,把它们乱七八糟地堆放在一起。

    崔锦屏失望地拎着礼物回了家,等待两日没有音讯后,决定亲自找苏晏谈谈。他先是去了吏部衙门,没找到苏晏,说是去文渊阁了。那是内阁办公之处,崔锦屏借着呈送各地奏本的差事,进入文渊阁,还是不见苏晏,据说被圣上召进宫去了。

    如此阴差阳错各种遇不上,使得崔锦屏生出了一种错觉——苏晏在疏远他。至于是真把他当做了烦不胜烦的求官者,还是入阁后眼高于顶,根本没把他放在眼里,这就不得而知了。

    总而言之,他得自力更生,在新帝面前搏个青睐,或许妖书案会是个好机会。

    可惜他又一次失望了。朱贺霖的眼神从他身上扫过,皱起了眉,仿佛在说:这谁啊,有没有点分寸?

    崔锦屏也知道,刑部尚书、大理寺卿都还没吭声呢,自己区区一个五品就想出头,不仅唐突,还显得自不量力。但他已经顾不得了,必须找到一个突破点,才能打破眼下的瓶颈,开辟自己仕途的上升通道。

    侍立在旁的成胜见状,忙俯身凑到朱贺霖耳畔,提醒道:“这是通政司参议崔锦屏,与苏阁老同一科的状元郎。”

    这么一提醒,朱贺霖有点印象了,当年恩荣宴上“龙跃金鳞会有时”的那个,官职不大,傲气不小。听说与苏晏有些私交,但因苏晏近年常出外差,倒也不见得两人有多亲近。

    尽管朱贺霖看沈柒不顺眼,也不得不承认锦衣卫才是办理此案的最佳选择,故而从未考虑过交给其他人,更别提一个突然跳出来毛遂自荐的普通官员。

    他记起苏晏曾说过,当初他的那篇《祭先妣文》能及时印在邸报刊行天下,打赢一场舆论战,崔状元从中出了力。看在这份功劳上,朱贺霖没有斥责崔锦屏越俎代庖,问道:“怎么,崔参议认为自己能破此案?”

    崔锦屏忙答:“臣不敢做此厚颜之语,但请参与此案调查,为苏阁老或是沈指挥使打个下手。”

    朱贺霖闻言瞄了苏晏一眼,见他微微摇头,便道:“崔参议虽无办案经验,却有为君分忧之心,其心可嘉。但此案非比寻常,还是由锦衣卫来办。”

    沈柒也适时地补充道:“臣不习惯与人联手办案,还请陛下见谅。”

    苏晏不想让崔锦屏掺和到这个案子中,一来因为事关皇室隐秘,知道的人越少越好,二来也是为了避免给崔锦屏惹来杀身之祸,所以才摇头表示不赞同。

    崔锦屏却越发觉得不仅被苏晏疏远了,更被远远排斥在权力中心之外,脸色隐隐发青。他告罪一声,回到队列里,听见通政司的同僚们低低的嘲笑声,心里十分恼恨难堪,但仍假装不在意,神情傲然。

    苏清河!他暗中咬了咬牙,难道你真是那种只能同患难、不能同富贵之人?

    散朝后,苏晏觑了个空子想单独与崔锦屏聊几句,不料对方没看见他似的,转身就离开了。他难免有些遗憾与惆怅,沈柒走过来,邀请道:“一起去市集上找个酒楼吃午膳如何。”

    苏晏同意了,与沈柒并肩边走边说:“这个妖书案,你故意大张旗鼓地办,是想打草惊蛇?”

    沈柒道:“对。让人掏出底牌的办法有两种,一是骗,使其麻痹大意,以为可以浑水摸鱼,全力出击。二是逼,使其无法轻易得手,不得不倾巢而动,全力出击。”

    苏晏猜测沈柒未必单是“骗”或者单是“逼”,搞不好要打一套组合拳,于是说:“那我就更要配合你,快点想出破除谣言的法子,让弈者意识到舆论战这张牌彻底不管用,才会跳出来实打实地干架。”

    沈柒望着他眼眶下方淡淡的青影,心疼地劝道:“想不出也没事,可以另换一条路走。你要多休息,早点睡。”

    苏晏笑道:“好,再不熬夜了。”

    沈柒又打量了一下他的下颌与脖颈,叮嘱:“结痂了,别挠,不然抠破了又要重新养起。”

    “痒……忍不住啊。”苏晏改为用手指,轻按血痂周围紧绷的皮肤。

    沈柒笑了:“等出午门上了马车,我给你按一按。”

    苏晏这几日拜托荆红追去追踪杀死锦衣卫暗探的凶手,所以马车是由家中一名老实巴交的仆役驾驶,停在午门外等他下朝。

    进入车厢后,沈柒给苏晏按完伤口,稍微止了痒,又去剥他衣襟,说方才是治标,现在治本。苏晏作势要揍他,两人难得放松地嬉闹了一通,把座凳旁杂物柜子的柜门都撞开了半扇。

    一张折叠好的纸条飘了出来,落在苏晏脚背上。苏晏一边攥着沈柒的手腕说“别闹大白天的外头都是人”,一边随手捡起纸张打开,见上面字迹潦草地写着一处地址,就在京城的南城某条街巷中。

    他盯着纸条,顿时想起来:这不是在天工院遇见的那个落魄西洋画家,叫什么……爱中华……不是,爱华多,留下的联系地址么?

    也不知道这么多天过去,给对方的那点碎银花完了没有。如果花完了,该不会饿死街头吧?

    早知道就同意爱华多给他画张油画肖像了。这可是活广告,京城百姓要是听说连阁老都邀请他作画,还不把门槛踏破?可惜现在自己被猫挠了一脸,想画也不方便了。

    ……一道久违的灵光蓦然闪过大脑,苏晏兴奋地揽住了沈柒的脖子,在对方脸上狠狠啃了一口:“我想出办法了!走,我们这就去找那洋鬼子,给他拉一笔大单子!”

    第323章 苏清河你完了

    “你可见过显祖皇帝?”

    马车在正午时分的街巷中驰行,车厢内,苏晏问沈柒。

    沈柒摇头:“显祖皇帝在位时,我尚未出生。”

    苏晏道:“我见过。显祖皇帝的画像挂在太庙中殿,朱贺霖还是太子时,在那里跪过神牌。”

    沈柒不知他为何忽然提到显祖皇帝的画像,但知道苏晏不会无的放矢,所以用专注的眼神看着他,继续往下听。

    苏晏陷入短暂的回忆,似乎在脑海中勾勒着什么,喃喃道:“我们并不需要去证明太皇太后的清誉。”

    沈柒微微挑了挑眉,是个疑问与鼓励的表情。

    苏晏朝他露出一个清浅的笑意,随着思路逐渐清晰,气定神闲的光彩又回到了脸上:“我的意思是,那老女人有没有偷情,其实与景隆帝是否正朔,并无必定的因果关系。也就是说,我们无需证明她的忠贞,只需要证明她儿子的血统就够了。”

    沈柒思索了一下,还是不太明白他的意图,便问:“如何证明是显祖皇帝亲生?无法滴血认亲,且景隆帝与豫王的长相都肖似太皇太后,几乎没有其父的影子。”

    “儿子没有,孙子有啊!”苏晏笑道,“你大概没有听说过这个词——隔代遗传。”

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    爱华多紧紧跟在苏晏身旁,却又忍不住地左顾右盼,富丽堂皇的宫殿令他感到有些眩晕。

    那些庄严高耸的门楼、层层而上的白玉石阶,甚至琉璃瓦屋脊在阳光中反射的光辉,都让他不禁怀疑已身在天国——异教徒的天国。

    苏晏停下脚步,转头看着这个瘦条卷毛的西洋帅哥,哂道:“不必紧张。”

    爱华多:“我、我没紧张。”

    苏晏:“你走路都顺拐了。”

    爱华多:“……”

    爱华多犹豫再三,低声问:“你们的皇帝陛下会不会很……严厉?回答他的问话时,要注意什么?”

    苏晏笑了:“像对我说话这样就可以了。不过,礼仪不能少,你至少得拿出觐见斐迪南三世的态度来。哦对了,你来大铭之前,统治那不勒斯地区的可能还不是他,现在是了。”

    爱华多震惊:“你、你知道我的家乡,还知道国王陛下?”

    对啊,“统一的西班牙”的第一任国王,稍微认真点学过欧洲史的都知道。以及,你们意大利果然是当“附属”当成了历史传统。不过中世纪欧洲势力划分乱七八糟,各种亲属关系混乱不堪,谁选修历史谁牙疼……

    苏晏在转念间已经吐了好几个槽,面上却露出淡定微笑:“我大铭虽坐拥中原,却目存世界。下官不过是个多读了几本书的文人,对当今诸国形势略知皮毛而已。”

    这叫“略知皮毛”?还有,你这地位,也好意思自称只是“文人”……爱华多有些无语。

    他已经知晓苏晏的身份,类似于王国的“副宰相”,只是没想到如此年轻与俊秀。不知他们的皇帝陛下,又是何等模样?

    爱华多不再发问,又走了一段长廊,穿过圆月门,终于在一座充满异国风情的花园中,见到了现任的铭国皇帝。

    ——与他们的副相一样年轻,但男子汉气概更足些。譬如此刻,皇帝陛下就在湖边的空地,用弓箭射吊在柳梢上的小铃铛,箭无虚发,每一箭射出去,都伴随着铃铛清脆的声响。

    皇帝陛下见到他,似乎很高兴,甚至还很热情,把弓一搁就走过来。

    爱华多受宠若惊地抚胸鞠躬,犹豫着要不要再隆重点,行个单膝跪礼,却见皇帝陛下从他身边快步走过,衣袖带起一股清幽提神的香气,似乎压根就没看见他,直奔着副相去了。

    皇帝不仅握了副相的手臂,查看过他脖颈处结痂的伤口,还问他等会儿能不能留下来陪膳。

    爱华多站在他们旁边,怔怔地看着这一幕,忽然觉得自己是个多余的人,有点尴尬地后退了几步。

    他踩到石子弄出的动静,才使得皇帝转过脸来,充满审视与探究地瞥了他一眼。

    这一眼竟犀利得有如刀剑,令他心凛了一下,感觉这位铭国皇帝也许并不像外表看起来的那么年轻没经验。

    “宫里已经有几个会教异国语、弹西洋琴的大胡子西夷人了,这个年轻的会些什么花样?”朱贺霖没觉得西夷人稀奇,很快就收回眼神,语气轻松地问苏晏。

    苏晏道:“他会画画儿。”

    朱贺霖错愕一下,然后哈哈大笑:“朕也会画画儿。爱卿若是喜欢,想要多少幅,朕就能给你画多少幅。”

    你只会画春宫,有本事像你爹那样正儿八经学学国画啊!苏晏忍住抽他的冲动,解释道:“西洋画的技巧殊不同国画,叫做油画,画人物肖像尤其逼真,小爷不妨看看。”

    他朝爱华多递了个眼神,后者连忙将带来的油画展开。

    朱贺霖一看,果然风格迥异,画像上的人物头脸也不知怎么弄的,如揽镜而照般逼真,连皮肤上的纹路与斑点都清晰得很。看着这名官吏的画像,好像其人就在眼前。

    “为何这西洋的油画,画出的人脸不是平的,五官高低竟能如此凸显……”朱贺霖很是新奇地琢磨起来。

    爱华多见他颇感兴趣,当即也兴奋起来,用词不达意的大铭话努力解释起了绘画中的透视原理。

    两人讨论了一会儿,朱贺霖很爽快,同时也是很不以为意地说:“行了,你的画有意思,留在宫里画院当个画师,就授个……文华殿待诏罢。”

    宫廷画师!还有官衔,意味着有俸禄拿!瞬间摆脱了四处推销卖画的困窘境地,爱华多喜出望外,连连鞠躬致谢,最后还单膝跪下,牵起龙袍下摆亲吻,大声发誓:“为皇帝陛下效忠!”

    朱贺霖有些吃惊,嫌弃地把袍角从他手里扯出来:“有心效忠是好,但君臣有别,臣子不可冒犯君王,你得多学学大铭的礼仪。”

    爱华多站起身,拍拍膝盖上的尘土,想起方才皇帝陛下一见副相,不仅握了他的手臂,还把自己的手有意无意地放在他的肩膀与腰身上……莫非铭国的礼仪是臣子不可冒犯君王,但君王可以随意亲近臣子?

    他的目光情不自禁地在皇帝与副相之间游移,觉得大铭礼仪的尺度弹性有点大。

    苏晏被这眼神看得牙疼,便将爱华多撂在一旁,对朱贺霖道:“我不是带他来讨官职的,而是来给小爷与皇爷,以及显祖皇帝画肖像油画的。”

    “给父皇与皇祖父?”朱贺霖有点意外。

    苏晏点点头,后退半步,仔细端详朱贺霖的脸。

    上次这么仔细地端详他,还是在刚到南京的时候,发现朱贺霖的整个脸型与眉、眼、唇都不像景隆帝,几乎没有遗传到太后那边的基因。

    其实朱贺霖长得更像他的祖父——显祖皇帝。

    少年时,因为五官还没完全长开,一颦一笑的神态中尚留存着他的母亲——先章皇后的韵味,太后又是个疑邻盗斧的心态,越看他越觉得像先章后,格外不待见他。

    如今青稚彻底褪去,朱贺霖五官中明朗英武、甚至霸道锋悍的一面加倍明显地呈现出来,就越来越像在太庙的画像中见到的显祖皇帝了。

    “对,我要让爱华多比照着显祖皇帝的旧画像,进行容貌还原,然后绘制成油画肖像,在最大程度上体现出真实容貌。”