我在北宋不差钱的日子 第268节

    而继任者是明远的老熟人——沈括。

    明远得到这个消息，并不觉得高兴。

    薛向是理财的能臣，在这个时候明升暗贬，去了定州，不知这释放了什么政治风向。

    而沈括则回到了被明远“微调”之前的人生正轨上，权任三司使。

    按照明远所知的历史，沈括会在这个位置上会调转矛头，指向新党，然后被新党的反击伤得体无完肤。

    至于沈括入京之后，是否会私下里向官家赵顼“检举”苏轼所写的诗文，明远就真的不知道了。

    明远名知道他付出努力，为这个时代做出了很多改变，但从现在的情势看来，冥冥中历史似乎兜了一个圈子，又重回原来的轨迹。

    隔了几日，朝堂上议论了明远所倡议的在河北修路之事。

    明远作为“首倡者”，竟有机会跻身勤政殿，旁听群臣议论。

    一场“精彩”辩论听下来，明远的结论是：宏观层面阻力太大。

    朝堂上对修“收费公路”这件事已经没有多少反对意见。但在河北修路这事，在朝堂上竟争执不下。有担忧工程太大，劳民伤财的，也有担忧一旦道路通畅，辽人骑兵面前便是大道坦途，能够一鼓而下，直逼汴京。

    明远：没有公路，金人后来不也照样直逼汴京？

    ——自己菜犯不着去怪道路嘛！

    但既然宏观层面有如此大的阻力，明远就干脆去选择做微观的事。

    在道路修筑方面，他放弃了在河北筑路，而是努力争取“汴京-洛阳”高速公路的修建。

    如果这条道路能够建成，从汴京去京兆府的路程能够缩短五天。届时无论是寻常货物还是军需，都可以大大缩短运输时间。

    而且明远提出此项倡议之后，《洛阳日报》上也刊载了此事，为明远争取到了西京洛阳商贾的大力支持——毕竟是对自家生意有力的事，洛阳的商人没理由不为此摇旗呐喊。

    于是，“汴京-洛阳”高速公路的修建得到了朝廷的批准，规划与买地的工作马上开始进行。看情形，今冬明春时候就可以破土动工。

    明远心想：要是明年春季大旱时，真的有流民南下，至少还有“汴京-洛阳”公路这项大型基建工程在这里顶着，可以吸纳一部分流民，以工代赈。

    至于北方，明远也是从微观着手。他投资了一间货运车辆厂，专门制造六轮的厢式加长货运马车，由两匹马同拉。

    这种车辆加装了弹簧，车轮在铁铸的框架基础上安装橡胶轮胎。这些设计大大减小了车辆的颠簸，令北方的商人能够在普通官道上运输大量的货物。

    但“高速公路”所享有的那些方便快捷和税收上简便手续，北方的商人就享受不到了。

    明远暂时也管不了这些，决定就让那些商人去眼红去吧。到真的忍不了的时候，这些商人自会想办法，去游说朝中官员。

    做完这些准备之后，明远所采购的大批南方货物，就先装船运过黄河，然后被装上这些厢式家常货运马车，沿着官道，向北方而去。

    北方官道上，税吏还是按照老规矩，检查每一辆货车所携带的货物，征收过税。

    这天秋阳正好，大名府下辖州县的一名税吏伸手拦下了一队这样的货车。

    这名税吏姓陈，行九，三十多岁，旁人都叫他陈九。

    拦下货车之后，陈九依例检查货车主携带的各种文书，与货物数量核对，并且按照货物的价值征收二分的过税。

    谁知接到文书的那一刹那，陈九察觉不对——

    他支起耳朵，问：“什么声音？”

    赶车的车夫茫然四顾，也同样反问：“什么声音？”

    陈九凝神细听片刻，也顾不上看文书了，板着脸对那车夫道：“快，把车厢打开，俺要检查你这车上到底装了什么货物！”

    ——究竟是什么货物……竟能发出这等诡异的声音？

    车夫不敢怠慢，连忙从厢式马车的尾部爬上去，先拖出一个高一尺，四边两尺见方的藤编箱子，对陈九道：“您想看的是这个吗？”

    陈九点点头：随着箱子被拖出来，耳边那细细的声音越来越明显了。

    “啾啾，啾啾啾——”

    藤编的箱子一打开，陈九探头望去，只见箱底装了大约有上百只的小鸡苗，放眼望去，一片都是毛茸茸，可可爱爱。

    陈九的心顿时似被萌得化了。

    他家里有两个皮猴似的小子和一个最宝贝的幺女。陈九也曾经让这些孩子们自己养小鸡苗，他闺女对那小小的软软的金黄色小鸡苗爱得不行，连带陈九也爱屋及乌，对这种小东西没有任何抵抗力。

    那车夫却浑然不觉，又拖出一个更大更高些的藤编箱子，打开——

    陈九探头一瞅，哟，这回不是“啾啾啾”，而是“呱呱呱”：一箱子全都是鸭苗，体型比小鸡略大，毛色也都是灰灰的，看起来一概十分精神。

    在这样颠簸的道路上长途运送，这些小东西竟然都十分精神——陈九略觉得不可思议。

    那车夫却不合时宜地问：“还要再看吗？”

    一眼提醒了陈九的职责，他赶紧翻了翻文书，指了指上面一行，道：“看看这个。”

    车夫听闻，面露惧色，迟疑地问：“您……真的要看？”

    陈九点点头。那车夫无法，只得又拖出了一枚高大的藤箱，一打开，又赶紧把盖子盖上。

    但就在这一瞬间，陈九已经看清了藤箱里的物事，也有些脸色发白，赶紧道：“看过了看过了，可以了……”

    那箱子里是几只体型硕大的白鹅，一旦看见天光，就一起冲着箱子外头呱呱大叫。

    陈九尝过这种大白鹅子的厉害，赶紧见好就收。

    查验过货物，陈九开出了收过税的发票，那车夫老老实实地交了。然而陈九好奇，问对方：“怎么这个时候往北方运鸡苗鸭苗？”

    这马上快要入冬了，北方今年年景又不好，拿什么来养这些家禽？

    车夫很痛快地回答：“我们东家心思很特别，说要将这些家禽送到北方来，交给当地的农人寄养。愿帮他养鸡养鸭的，他就给粮食。”

    陈九“哦”了一声，觉得这车夫评价的“特别”两字并不很贴切，应当换为“古怪”才对。

    “哦，也就是说，你家东家给农人粮食，让他们帮着养鸡养鸭？”

    陈九笑了：“如今北方大旱，家家户户缺粮，这口粮缺起来当然是人先吃了，谁还顾得上那些鸡鸭？”

    车夫却很坦然地答道：“那口粮当然是换给人吃的，养鸡养鸭都不用这些粮食啊！”

    道路附近刚好有一片浅浅的河滩，如今已经干涸龟裂，河滩上只有几丛干枯的杂草，在风中摇曳。车夫便转身指着那片河滩。

    “我们东家说，那河滩上有好多蝗虫卵，鸡鸭吃那些就够了。就是需要人盯着照看，所以才想了这个法子。”

    “哇！”

    陈九愣了半天，像是不知该作何反应，于是又“哇”地感叹了一声。

    他想了想，问：“是不是朝中相公们又想出了什么新的折腾人的法子？这听起来有点像是‘保马法’1啊！”

    车夫显然也听过这种议论，顿时也笑：“我们也笑过东家呢，结果我们东家说，你们叫它‘保鸡’‘保鸭’法都无妨。但我只是想要来年北方少点飞蝗罢了。”

    陈九顿时肃然起敬。

    他年幼时见识过大蝗灾，见到过蝗虫铺天盖地而来，席卷过每一处，都是寸草不生。

    如今竟有这样一人，想要未雨绸缪，在春天到来之前，让这些鸡鸭鹅都去把蝗虫卵给吃掉？

    这是异想天开吗？

    仅凭这一车的鸡苗鸭苗。

    陈九探头看看，只见南方来路上，正有连绵不断的厢式马车，朝他这边驶来。

    “可是，真的……”

    陈九还是不大敢相信：这世上怎会有这样天真的人，真的相信百姓能照他的话去做，能依言养大这些鸡鸭？

    那车夫闻言笑道：“都是有契约的！”

    *

    两个月后，明远站在黄河北岸，看着一群又一群被赶到身边的鸡鸭——这个口齿的家禽，是酒楼正店最受欢迎的食材之一。

    早先他送到北方请人放养的鸡鸭，除了病死和走失等各种原因，减少了一成左右，其余竟全都完好无损地送还了。

    这就是大宋的寻常百姓——拥有契约精神的百姓。

    第254章 亿万贯

    这次明远在北方开展的大规模“灭蝗行动”完全是商业运作, 没有动用他在金融司的职权。

    过程也很简单，他向北方各州县的农人提供鸡苗鸭苗大白鹅，与人签订契约, 请人代养。

    乍一看与“保马法”有点像，因此明远这桩生意还曾被人戏称为“保鸡法”“保鸭法”。

    但是明远此次请人养鸡养鸭，完全出于自愿，不存在摊派到每家每户的情形, 而且有从汴京出发前往北方各州县的牙人亲自与当地农人对接, 避免了掮客插足，从中牟利。

    代为饲养鸡鸭的农家，将获得粮食黍米作为“补偿”。明远提供的粮食数量本身就表明——这些都是补贴农家口粮的, 而不是用来喂鸡喂鸭。

    但是饲养这些鸡鸭也需要农人们精心照料，否则很容易养死。如果养死的家禽在两成以上, 以后就不会再有这样的合作了。

    因此，领到鸡苗鸭苗的农人们都异常小心。

    北方各处河滩上往往出现这样的奇景：各家农人牵着狗，赶着鸡鸭, 在河滩上四处寻找蝗虫卵，甚至有农人带了农具，将河滩边的土翻开，以方便鸡鸭们寻找埋在土中的蝗虫卵。

    两个月以后, 有些地方甚至已经再寻不出蝗虫卵了, 而鸡鸭们因为这些高蛋白饲料的喂养，一只只肥硕健壮。

    这时明远便回收了这些鸡鸭, 免得它们侵占农人们的口粮。

    在这项商业活动开展之前，明远曾得到无数人的警告。

    旁人都提醒他, 万一那些农家将鸡鸭养肥, 自己宰了吃了就跑, 那明远岂不是血本无归？

    为此明远决定与所有代养鸡鸭的农家订立契约，并在官府留底。

    这其实也是他对北方农人的一次信用测试。

    而结果——令他非常满意。

    此刻明远站在黄河北岸，望着迟迟不曾上冻的黄河河面。有风吹拂他的面颊，却颇为温和，不像他刚来这时空时那般寒冷刺骨。

    ——看来今冬气候异常已成定局。

    而明远做的所有预防措施，都还不足够。

    一是蝗灾的源头，有一部分不在宋境之内，而在辽国。就算宋境内的蝗虫卵都被鸡鸭吃光了，待到春天气候转暖，照样会有铺天盖地的蝗虫从辽国境内飞来。

    明远可没办法给契丹人送鸡送鸭，这种信用测试不用做也能知道结果：除了rou包子打狗之外还能怎地？

    另外就是，明远能够把蝗虫卵这种高蛋白饲料转化为人类更容易接受的鲜嫩禽rou，但是他解决不了旱灾。